Qianzhousaurus (Q. sinensis) — a kínai 'Pinocchio rex', hosszúorrú tyrannosaurid
Ismerd meg a Qianzhousaurus sinensis-t, a kínai "Pinocchio rex"-et: hosszúorrú tyrannosaurid, különleges fogazat, életmód és Ázsia ragadozódiverzitása.
A Qianzhousaurus a coelurosaurusi theropoda dinoszauruszok egyik neme. Eddig csak egy fajt neveztek el: a Qianzhousaurus sinensis típusfajt. A "Pinocchio rex" becenévre hallgató, a többi ismert tyrannosaurushoz képest hosszú ormánya miatt Dél-Kínában felfedezett fajt először 2014 májusában publikálták a Nature Communications című folyóiratban. A leíró tanulmány és az azóta végzett vizsgálatok alapján a Qianzhousaurus egy különleges, hosszú, keskeny pofaformával rendelkező tyrannosaurid volt, amely morfológiájában élesen különbözött a jól ismert tömzsibb, nagy koponyájú tyrannosaurináktól.
Leírás
Jellegzetes ormánya mellett hosszú, keskeny fogai is voltak, míg a T. rexnek vastag fogai és erőteljes, mélyen ülő állkapcsa volt. Ez arra utal, hogy táplálkozási módszere és valószínűleg életmódja is teljesen különbözött a Tyrannosaurusét. A Qianzhousaurus vékonyabb fogai és könnyebb csontváza arra utal, hogy kisebb élőlényekre, például gyíkokra és tollas dinoszauruszokra vadászott.
Becslések szerint az egyedek testhossza nagyjából 5–7 méter körül lehetett, testsúlyuk valószínűleg néhány száz kilogramm volt — jóval könnyebb és karcsúbb felépítésűek, mint a nagy tyrannosaurinák. A koponya megnyúlt, sok kis, éles foggal ellátott fogmederrel rendelkezett, ami a gyors, kitérő zsákmány elkapására alkalmas morfológiát sejtet.
Felfedezés és elnevezés
A csontokat egy Ganzhou városához közeli építkezésen fedezték fel munkások, akik aztán egy helyi múzeumba vitték őket. A leletet később paleontológusok vizsgálták meg részletesen; a fosszíliák elég jó állapotban maradtak fenn, ami lehetővé tette a koponya és a hozzá kapcsolódó csontozat részletes rekonstrukcióját. A nem és a faj elnevezése a lelőhely közelében található Qianzhou (régebbi neveivel kapcsolatos) helynévre utal, a fajnév (sinensis) pedig Kínára vonatkozik.
Rendszertan és elterjedés
A Qianzhousaurus és a mongóliai Alioramus felfedezése azt mutatja, hogy a hosszú orrú tyrannosauridák széles körben elterjedtek voltak Ázsiában. Bár még csak most kezdjük megismerni őket, úgy tűnik, hogy Ázsiában a ragadozó dinoszauruszok egyik fő csoportja voltak. Létezésüket korábban különböző elszórt fosszilis leletek alapján sejtették. Egy szakértő szerint a lelet "elég egyértelműen azt mondja, hogy ezek a hosszú orrú tirannoszauruszok léteztek. Egy másik fajta volt, amely egészen a dinoszauruszok korának végéig élt".
A taxonómiai vizsgálatok gyakran az Alioramus–Qianzhousaurus tengelyt külön kládként (azonosítva néha az "Alioramini" csoportra) kezelik a Tyrannosauridae-n belül, jelezve egy ázsiai végzettágasodást — azaz, hogy a hosszú pofájú formák külön filogenetikai vonalat képviseltek a robosztus, nagy koponyájú tiranoszauruszok mellett.
Életmód és ökológia
A morphológiai jellemzők alapján a Qianzhousaurus valószínűleg gyorsabb, fürgébb ragadozó volt, amely kisebb zsákmányt részesített előnyben: kis testű dinoszauruszokat, hüllőket, madárszerű élőlényeket, esetleg fiatal nagyobb dinoszauruszokat. A megnyúlt pofa és a sok, vékony fog inkább szorításra és fogazatról való rágásra volt alkalmas, nem pedig a csontok összetörésére, ahogy azt a nagy tyrannosaurinák esetében látjuk.
A lelőhelyek környezete a késő kréta korban szárazföldi, folyóvölgyi és ártéri környezetekre utal, ahol gazdag növényzet és változatos növényevő fauna élt — tehát bőven akadt zsákmány a kisebb, fürge ragadozóknak is.
Fontosság
- Rávilágít a tyrannosauridák nagyfokú morfológiai és ökológiai sokféleségére a késő kréta Ázsiájában.
- Alátámasztja a niche-particionálás (a táplálkozási és élőhelyi szerepek megoszlása) elméletét a nagyméretű és a karcsúbb tyrannosauridok között.
- Segít megérteni, hogy a tyrannosauridák evolúciója nem csak egyetlen irányba haladt a gigantizmus felé, hanem párhuzamosan több adaptív stratégiát is kialakítottak.
Összességében a Qianzhousaurus sinensis felfedezése fontos darabja a tyrannosauridák történetének, mert egy eltérő életmódú és testfelépítésű vonalat is bemutat, amely mellett a hatalmas, csonttörő képességű tyrannosaurinák léteztek. A további kutatások és újabb leletek finomíthatják a tudásunkat a pontos ökológiai szerepéről, testméretéről és a csoporton belüli rokonsági viszonyokról.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a Qianzhousaurus?
V: A Qianzhousaurus a coelurosaurusi theropoda dinoszauruszok egyik nemzetsége. Csak egy faja van, a Qianzhousaurus sinensis.
K: Hogyan fedezték fel?
V: A Qianzhousaurus csontjait munkások fedezték fel egy Ganzhou város melletti építkezésen, majd egy helyi múzeumba vitték.
K: Mit sejtet hosszú ormánya a táplálkozási módjáról és életmódjáról?
V: A Qianzhousaurus vékonyabb fogai és könnyebb csontváza arra utal, hogy kisebb élőlényekre, például gyíkokra és tollas dinoszauruszokra vadászott, ami arra utal, hogy táplálkozási módszere és valószínűleg életmódja is teljesen különbözött a Tyrannosaurusétól.
K: Hogyan mutatja ez a lelet, hogy a hosszú orrú tyrannosauridák széles körben elterjedtek Ázsiában?
V: A Qianzhousaurus és a mongóliai Alioramus felfedezése azt mutatja, hogy a hosszú orrú tyrannosauridák széles körben elterjedtek voltak Ázsiában. Ez azt jelzi, hogy ők voltak a ragadozó dinoszauruszok egyik fő csoportja Ázsiában.
K: Mit mondott egy szakértő erről a leletről?
V: Egy szakértő szerint ez a lelet "elég egyértelműen azt mondja, hogy ezek a hosszú orrú tirannoszauruszok léteztek. Egy másik fajta volt, amely egészen a dinoszauruszok korának végéig élt".
K: Miben különbözött a T. rex a Qianzhousaurusszal?
V: A Qianzhousaurusnak a jellegzetes ormányán kívül hosszú, keskeny fogai is voltak, míg a T. rexnek vastag fogai és erőteljes, mélyen ülő állkapcsa volt, ami arra utal, hogy táplálkozási módszereik jelentősen különböztek.
K: Korábban elszórtan előkerült fosszílialeletek miatt gyanították létezésüket?
V: Igen, létezésüket már korábban is gyanították különböző elszórt fosszílialeletek miatt, mielőtt 2014-ben hivatalosan felfedezték volna őket.
Keres