Pelycosauria
A pelycosaurusok (jelentése "medencegyíkok") voltak a legkorábbi synapsidák. Nem voltak dinoszauruszok vagy hüllők. Nem hivatalos csoportot alkotnak, amely a therapszidák és leszármazottaik kivételével az összes szinapszidát jelenti.
Ezek a négylábúak a pennsylvaniai korban jelentek meg, és a perm végén haltak ki. Mintegy 40 millió éven át ők voltak a szárazföldi állatok uralkodó képviselői, és a P/Tr kihalási esemény csaknem teljesen kipusztította őket. Néhányan túlélték az alsó triászig, hogy megalakítsák a therapsidákat, az emlősökhöz vezető csoportot. Mivel a kifejezés nem foglalja magában az ő leszármazottaikat, ma már nem nagyon használják.
Jellemzők
A pelycosauruszok fosszíliáit főként Európában és Észak-Amerikában találták meg, bár Oroszországból és Dél-Afrikából is ismert néhány kisméretű, későn túlélő forma.
Legalább két pelycosaurida kládban egymástól függetlenül alakult ki a hosszúkás gerinctüskékből álló magas vitorla: az edaphosauridák és a sphenacodontidák. Az életben ezt bőr fedte volna, és valószínűleg hőszabályozó eszközként és/vagy párzási eszközként funkcionált volna.
A lepidosaurusi hüllőkkel ellentétben a pelycosaurusok nem rendelkeztek hámpikkelyekkel. Néhány ophiacodonctól származó fosszilis bizonyíték azt mutatja, hogy a bőr egyes részei csupaszok voltak, de a hasukat bőrpikkelyek borították. Ezek a pikkelyek hasonlítottak a hüllőcsoportoknál jelen lévő pikkelyekhez, de más típusú szerkezetűek.
1940-ben a csoportot részletesen áttekintették, és egy fontos monográfiában minden akkor ismert fajt leírtak (és sok fajt illusztráltak).
A jól ismert pelycosaurusok közé tartoznak a Dimetrodon, a Sphenacodon, az Edaphosaurus és az Ophiacodon nemzetségek.
Taxonómia
- Rend †Pelycosauria*
- Alrend †Caseasauria
- Család †Caseidae
- Család †Eothyrididae
- Alrend †Eupelycosauria
- Család †Edaphosauridae
- Család †Haplodontidae*
- Család †Lupeosauridae
- Család †Ophiacodontidae
- Család †Sphenacodontidae
- Család †Varanopseidae
- Rend †Therapsida*
