Dimetrodon
A Dimetrodon egy pelycosaurus (korai Synapsida) volt a perm időszak első feléből (kb. 295-272 millió évvel ezelőtt).
A Dimetrodon négy lábon járt, és magas, ívelt koponyája volt, az állkapcsok mentén különböző méretű, nagy fogakkal. A legtöbb fosszíliát az Egyesült Államok délnyugati részén találták, Texas és Oklahoma vörös rétegéből. A Dimetrodon legnagyobb ismert faja a D. angelensis 4,6 méteres, a legkisebb pedig a D. teutonis 60 centiméteres.
A Dimetrodon ragadozó volt, valószínűleg a környezetének csúcsragadozója. Fő jellegzetessége a hátán lévő nagy vitorla, amelyet a csigolyákból felfelé nyúló hosszúkás tüskék alkottak. A tüskéket bőr kötötte össze. A paleontológusok általános véleménye szerint ez egy hőmérséklet-szabályozó eszköz volt. Az elképzelés szerint az állat kora reggel felmelegedhetett azáltal, hogy a Nap felé fordult, később pedig az árnyékban lehűlhetett, vagy úgy alakíthatta ki testét, hogy kevesebb napfény érje. Az evolúciónak ebben a szakaszában egyetlen szárazföldi állat sem volt homoioterma. Nagyon valószínű, hogy a vitorlát szexuális vagy területi jelzésre is használták. Ebben az esetben a bőre színes lehetett. Ez persze csak feltételezés, de az állat legkülönlegesebb tulajdonsága alapján mégis van értelme.
Evolúciós szempontból a Dimetrodon egy szinapszida volt, a szárazföldi állatok egy olyan vonala, amelyből végül az emlősök alakultak ki. Nem volt a közvetlen leszármazási vonalban, de jó példája a perm időszaki szinapszidákra jellemző evolúciós fokozatnak.
Egy másik faj, a szinapszidákra jellemző koponyanyílásokkal.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a Dimetrodon?
V: A Dimetrodon egy pelycosaurus (korai Synapsida) volt a perm időszak első feléből (kb. 295-272 millió évvel ezelőtt). Négy lábon járt, és magas, ívelt koponyája volt, az állkapcsok mentén elhelyezkedő, különböző méretű, nagy fogakkal.
K: Hol találták a legtöbb fosszíliát?
V: A legtöbb fosszíliát az Egyesült Államok délnyugati részén találták, Texas és Oklahoma vörös rétegeiből.
K: Melyik a legnagyobb ismert Dimetrodon faj?
V: A Dimetrodon legnagyobb ismert faja a D. angelensis 4,6 méteres hosszúságával.
K: Mi volt a Dimetrodon fő jellemzője?
V: A Dimetrodon fő jellegzetessége a hátán lévő nagy vitorla volt, amelyet a csigolyákból felfelé nyúló, hosszúkás tüskék alkottak, amelyeket bőrrel kötöttek össze.
K: A tudósok szerint hogyan használták ezt a vitorlát?
V: A tudósok úgy vélték, hogy a vitorlát hőmérséklet-szabályozó eszközként használták, amely lehetővé tette, hogy a kora reggeli órákban felmelegedjen azáltal, hogy a Nap felé fordította magát, később pedig árnyékban lehűljön, vagy úgy rendezze be a testét, hogy kevesebb napfény érje. Ezenkívül szexuális vagy területi jelzésre is használhatták a színes bőrrel.
K: Milyen evolúciós osztályba tartozott a Dimetrodon?
V: Evolúciós szempontból a Dimetrodon a szinapszidák közé tartozott, amely a szárazföldi állatok egy olyan vonala, amelyből végül az emlősök születtek, de nem a permi szinapszidákra jellemző közvetlen leszármazási vonalon.
