A Led Zeppelin II a Led Zeppelin együttes második albuma. A lemez 1969. október 22-én jelent meg, 1969-ben több stúdióban is felvették. Az album nagyon hasonlít az első albumra, néhány hard rock dallal és blues feldolgozásokkal, de új dolgokat is csináltak a Thank You című szerelmes dallal és a Moby Dick dobszólóval. Az album leghíresebb dala a "Whole Lotta Love", a riff az egyik legismertebb a rock műfajban. A gitáros és producer Jimmy Page Eddie Kramer hangmérnökkel együtt sok szokatlan hangzás létrehozásán dolgozott, a "Whole Lotta Love"-nál például a "backward echoing" néven ismert technikát alkalmazták.
Felvétel és hangzás
A lemezt turné közben, rövid időre összpontosítva vették fel különböző stúdiókban, ami hozzájárult a nyersebb, pörgősebb hangzáshoz. Jimmy Page producerként és hangzásépítőként intenzíven dolgozott a gitárhangok formálásán: erősítők, Les Paul gitár és sokrétegű overdub-ok segítségével hozták létre az album jellegzetes, vastag falú gitárhangzását. Eddie Kramer hangmérnök kreatív megoldásai — például visszafelé futtatott visszhangok és kísérleti effektek — a pszichedelikus és ipari hatásokkal keveredve alakították ki a "Whole Lotta Love" középső, zajos részeinek különleges textúráját.
Dalok és témák
Az albumon a kemény, riffközpontú rock és a blues alapok keverednek; ugyanakkor előtűnnek lírai, érzelmesebb pillanatok is, mint a Thank You, amely Robert Plant lágyabb énekét mutatja be. A Moby Dick John Bonham dobszólója miatt vált híressé: élő fellépéseken a dobészsák gyakran kiterjedt, improvizatív betétté nőtte ki magát. A Whole Lotta Love nemcsak ikonikus riffjéről ismert, hanem középső, kísérleti szekciójáról is, ahol visszhangok, effektelt hangok és szokatlan keverési technikák találkoznak.
Jogosultságok és vita
A Whole Lotta Love szövegével kapcsolatban később vita alakult ki, mivel több részletében hasonlóságot mutatott Willie Dixon egy korábbi bluesdalával. Ennek következtében a dal szerzői jogi helyzete és a dalszerzői felsorolás idővel módosult — a viták és rendezések a rock és a blues kapcsolatának, valamint a hagyományos feldolgozásokból eredő szerzői kérdéseknek is példái.
Fogadtatás és hatás
Megjelenésekor a Led Zeppelin II gyorsan került a listák élére, és a kritika megosztott volt: egyesek a technikai bravúrokért és a nyers energiáért dicsérték, mások visszafogottabban ítélték meg az új irányokat. Az évek során azonban az album státusza megerősödött: ma már a hard rock és a heavy metal kialakulásának kulcsfontosságú korai példájaként tartják számon. A lemez anyagát többször újrakiadták és remaszterelték, így a mai hallgatók is hozzáférhetnek a felújított kiadásokhoz.
Örökség
A Led Zeppelin II egyrészt meghatározta a zenekar korai hangzását, másrészt olyan számokat adott a rock repertoárjának, amelyek a mai napig rendszeresen hallhatók rádiókban és koncerteken. A "Whole Lotta Love" riffje és a lemez általános energiája utánzók sokaságát inspirálta, és a rock történetének egyik legbefolyásosabb pillanataként tartják számon.