Mungó-tó

Geológia

A Mungó-tó üledékei több mint 100 000 év alatt rakódtak le. A tó keleti partján találhatók a "Kínai Falak". Ezek egy 26 km hosszú, körülbelül 30 méter magas, több ezer év alatt kialakult lunettákból álló sorozat. A falakat három különböző homok- és talajréteg alkotja. A legrégebbi a vöröses színű Gol Gol réteg, amely 100 000 és 120 000 évvel ezelőtt keletkezett. A középső szürkés színű réteg a Mungo-réteg, amely 50 000 és 25 000 évvel ezelőtt rakódott le. A legújabb a Zanci réteg, amely halványbarna, és 25 000 és 15 000 évvel ezelőtt rakódott le.

A Mungo-réteg, amely az utolsó jégkorszak előtt rakódott le, régészetileg a leggazdagabb. Ebben az időszakban kevés csapadék hullott és hűvösebb volt az időjárás, de a Nagy Szakadék-hegység nyugati oldaláról több esővíz folyt le, így a tó tele maradt. Nagyszámú emberi populációt, valamint az ausztrál megafauna számos fajtáját tartotta fenn.

Az utolsó jégkorszak idején a tó vízszintje lecsökkent, és sós tóvá vált. Ez lúgossá tette a talajt, ami hozzájárult a kínai falakban hátrahagyott maradványok megőrzéséhez. Bár a tó néhány ezer évvel ezelőtt teljesen kiszáradt, a földi növényzet megmaradt a Falakon. Ez pedig segített stabilizálni és megőrizni őket. Az európai telepesek 1880-as években történt megérkezésével a területre a betelepített fajok, főként nyulak, juhok és kecskék elpusztították a növénytakarót. Ez a dűnék fokozott eróziójához vezetett. Ez az erózió azonban számos emberi és állati maradvány feltárásához vezetett. A szél a homokot és a földet a Falakról kelet felé mozgatta, így egy mozgó homokdűnét alkotott, amely évről évre keletebbre mozog.

Régészet

A Mungó-tó legfontosabb leletei a Mungóember és a Mungóhölgy. A Mungo Lady-t, egy részben elhamvasztott testet 1969-ben fedezte fel Dr. Jim Bowler, az Ausztrál Nemzeti Egyetem (ANU) munkatársa. Először úgy gondolták, hogy 25 000 éves lehet. Egy újabb, 2003-as tanulmány szerint a nő valószínűleg közelebb van a 40 000 évhez. Mungo Lady a legkorábbi ismert ember, akit elhamvasztottak. A Mungo Embert szintén Dr. Bowler fedezte fel 1974. február 26-án. A maradványokat vörös okkersárgával fedték be, ami az ilyen temetkezési gyakorlat legkorábbi ismert előfordulása. Bár egyes tanulmányok szerint a kora meghaladta a 60 000 évet, a jelenlegi közmegegyezés szerint is körülbelül 40 000 éves lehet.

Az emberek legalább 50 000 éve élnek a Mungó-tó környékén. A dűnék között olyan kőeszközöket találtak, amelyek idősebbek, mint a Mungo-ember. Találtak lisztkészítésre szolgáló őrlőket, amelyek 5 000 és 10 000 év közötti korúak; ezeket homokkőből készítették, amely a Mungo-tóból származik.

Murray folyó medencéje 100 km-re. Egy legalább 500 éves kőbaltafejet is találtak a dűnék között; ez a kő a Shepparton melletti Mount Camel hegyről származó kőből készült, jóval több mint 300 km távolságra.

A terület gazdag régészeti öröksége igen jelentős a környék ausztrál őslakosai számára. A Willandra régió a Barkindji, a Nyiampaa és a Mutthi Mutthi népek otthona. A tó és a Mungo Nemzeti Park kezelésére közös gazdálkodási megállapodást kötöttek az új-dél-walesi kormánnyal.

Mungó-tó geomágneses kirándulás

1972-ben régészeti-mágneses vizsgálatokat végeztek a Mungó-tó ősi partvonala mentén talált őskori őslakos tűzrakóhelyeken. A kemencekövekben és a sült tűzhelyeken megőrződött mágnesezettség azt mutatja, hogy a tengelyirányú dipólusmező mintegy 30 000 évvel ezelőtt akár 120 fokkal is elmozdult a normál helyzetétől. Ezt geomágneses kitérésnek nevezik. Mivel a Mungó-tó előtt talált kirándulások többsége üledékes anyagban volt, eddig úgy gondolták, hogy a mágneses mezőirány-anomáliák detritális vagy diagenetikus eredetűek. A Mungo-tó eredményei termoremanens mágnesezettségnek voltak köszönhetőek, ami kizárja az üledéktani jelenséget.

A norvégiai Valderøy Skjonghelleren üledékeiben két kirándulást regisztráltak. Az egyik virtuális geomágneses pólus (VGP) a Mungó-tóval egy időben történt, ami arra utal, hogy az esemény inkább globális, mint helyi volt. A Franciaországban található hasonló korú, közel azonos mágneses mezővonalakkal rendelkező tóüledékekből származó adatok szintén alátámasztják, hogy a Mungó-tó globális esemény volt. Ugyanakkor felmerült, hogy a Mungó-tó anomális mezeje villámcsapások eredménye.