1791-es alkotmánytörvény: Québec felosztása Felső- és Alsó-Kanadára
1791-es alkotmánytörvény: hogyan osztotta fel Québecet Felső- és Alsó-Kanadára, és milyen hatással volt a lojalisták, a választott képviselet és a brit uralom alakulására
Az 1791. évi alkotmánytörvény (Constitutional Act of 1791) a III. György király vezette brit parlament által elfogadott törvény volt, amely válaszul született az Egyesült Államok függetlenségi háborúja után Kanadába érkező lojalisták követeléseire: ezek a telepesek választott képviseletet és angol jogrend szerinti igazgatást kívántak maguknak. A törvény célja az volt, hogy a korábban egységes Québec nevű brit gyarmatot két különálló, nyelvi és jogi sajátosságaik szerint is elkülönülő tartományra ossza.
Felosztás és jogrend
A törvény eredményeként létrejöttek a Felső-Kanada és az Alsó-Kanada nevű tartományok. A megnevezések a folyók irányából erednek: a „felső” a folyó felső szakaszán fekvő területet jelölte (a mai Ontarió területe), míg az „alsó” a folyó torkolata felé eső, részben francia nyelvű területekre (a későbbi Québec) utalt.
Fő különbségek:
- Alsó-Kanadában továbbra is megőrizték a francia polgári jogot és a feudalizmusból fennmaradt seigneurialis földbirtoklási rendszert.
- Felső-Kanadában az angol common law és az angolszász földadományozási gyakorlat vált irányadóvá, hogy a lojalisták igényeinek megfeleljenek.
- A lakosság nyelvi és vallási megoszlása is eltérő volt: Alsó-Kanada túlnyomórészt francia és katolikus, Felső-Kanada többségében angolajkú és protestáns telepesekből állt.
Kormányzás és hatalmi viszonyok
A törvény mindkét tartománynak biztosított választott törvényhozó gyűlést (legislative assembly), de a tényleges végrehajtó és törvényhozó hatalom a kormányzó és a király által kinevezett tanácsok kezében maradt. Így bár a polgárok választott képviselőket küldhettek, azok jogköre korlátozott volt: a kormányzó és a nominált legislative council vétójoga és a brit kormányzat döntő befolyása megmaradt. Ez a helyzet vezetett később a felelősségre vonható kormányzatért folytatott politikai küzdelmekhez.
Következmények és jelentőség
Az 1791-es alkotmánytörvény hosszabb távon több fontos következményt hozott:
- rendezte a lojalisták és a francia telepesek közötti ellentéteket oly módon, hogy mindkét csoport igényeinek bizonyos elemeit figyelembe vette;
- megalapozta a brit kötődésű és a francia jogi hagyományokkal rendelkező régiók elkülönült fejlődését;
- a választott gyűlések korlátozott hatalma később társadalmi és politikai feszültségekhez vezetett, amelyek hozzájárultak az 1837–38-as felkelésekhez, majd az 1840-es Act of Union-hoz (a két Kanada egyesítéséhez).
Összességében az 1791-es törvény mérföldkő volt Kanada alkotmányos fejlődésében: megteremtette a választott képviselet intézményét a gyarmati igazgatás keretei között, ugyanakkor rávilágított arra is, hogy a formális képviselet önmagában nem biztosítja a tényleges politikai hatalmat — ez a felismerés vezette a 19. századi felelősségre vonható (responsible) kormányzatért folytatott mozgalmakat.
Kérdések és válaszok
K: Mi az 1791. évi alkotmánytörvény?
V: Az 1791. évi alkotmánytörvény egy olyan törvény, amelyet a III. György király vezette brit parlament adott ki válaszul az Egyesült Birodalom lojalistáinak választott képviseletet kérő követeléseire.
K: Mit tett az 1791. évi alkotmányos törvény?
V: Az 1791. évi alkotmánytörvény a Québec tartomány nevű brit gyarmatot két különálló tartományra osztotta: Felső-Kanada tartományra (ma Ontario) és Alsó-Kanada tartományra (ma Québec).
K: Miért fogadták el az 1791. évi alkotmányos törvényt?
V: Az 1791. évi alkotmánytörvényt az Egyesült Birodalom lojalistáinak követeléseire válaszul fogadták el, akik választott képviseletet akartak.
K: Az 1791. évi alkotmányos törvény tényleges hatalmat adott a választott képviselőknek?
V: Nem, a választott képviselők azért kapták, hogy a kormány tudassa az emberekkel, mit akarnak, de tényleges hatalommal nem rendelkeztek.
K: Mi volt az a két tartomány, amelyet az 1791-es alkotmányos törvény hozott létre?
V: Az 1791. évi alkotmányos törvény által létrehozott két tartomány Felső-Kanada tartomány (ma Ontario) és Alsó-Kanada tartomány (ma Québec) volt.
K: Ki követelte a választott képviseletet, és ez vezetett az 1791. évi alkotmányos törvényhez?
V: Az Egyesült Birodalom lojalistái voltak azok, akik választott képviseletet követeltek, és ez vezetett az 1791. évi alkotmányos törvényhez.
K: Hogyan változtatta meg az 1791. évi alkotmányos törvény a régió politikai környezetét?
V: Az 1791. évi alkotmányos törvény két különálló tartományra osztotta Québec tartományt, és mindkettőnek választott képviselőket adott, ami ezt követően megváltoztatta a régió politikai tájképét.
Keres