Az Angel a Buffy, a vámpírvadász című amerikai televíziós sorozat spin-offja. Az Angel sötétebb hangulatú, mint a Buffy, és időnként jobban teljesített az amerikai Nielsen nézettségi listán, mint a Buffy. A sorozatot a Buffy alkotója, Joss Whedon készítette David Greenwalttal együtt. Először 1999 októberében került adásba. A Buffy-hoz hasonlóan Whedon produkciós cége, a Mutant Enemy gyártotta.
A sorozat a vámpír Angel történetét meséli el. Angel büntetésből visszakapta a lelkét, amiért megölt egy cigánylányt. Emiatt gyötrődött minden rossz dolog miatt, amit tett. A sorozat első négy évadában magánnyomozóként dolgozik a kaliforniai Los Angeles kitalált változatában. Ott ő és még sokan mások azon dolgoznak, hogy "segítsenek a gyámoltalanokon" és "megmentsék a lelküket" azoknak, akik eltévedtek. Ez általában a gonosz démonok vagy a démonokkal együttműködő emberek (a Wolfram és Hart ügyvédi iroda) elleni harcot jelentette. Saját erőszakos természetével is meg kellett küzdenie. (Az Angel-univerzumban nem minden "démon" gonosz lény.) Az ötödik évadban Angel átvette a gonosz Wolfram és Hart ügyvédi iroda irányítását. Ezzel megpróbált belülről harcolni a gonosz ellen.
Szereplők és karakterek
- David Boreanaz — Angel, a főszereplő, a bűnbánó vámpír, aki a lelkét visszakapva a jóért küzd.
- Charisma Carpenter — Cordelia Chase, kezdetben a Buffy-ból ismert karakter, aki Angel társává válik és fontos szerepet kap a csapatban.
- Alexis Denisof — Wesley Wyndam-Pryce, korábbi “botcsinálta” vámpírvadász-szakértő, aki később komolyabb, árnyaltabb figurává fejlődik.
- Glenn Quinn — Allen Francis Doyle, a sorozat korai epizódjainak fontos szereplője.
- J. August Richards — Charles Gunn, utcai harcosból lett szövetséges.
- Amy Acker — Winifred "Fred" Burkle (és később Illyria), akinek történetszála jelentős fordulatokat hoz a sorozatban.
- Vincent Kartheiser — Connor, Angel fia, aki bonyolult érzelmi és cselekménybeli konfliktusokat idéz elő.
- Andy Hallett — Lorne, a kedvelt, énekes démon, aki humorral és bölcsességgel egészíti ki a csapatot.
Forma, témák és írás
A sorozat noir hatású, városi fantasy hangulatot ötvöz a folyamatos karakterfejlődéssel és hosszabb történetszálakkal. Központi témái a megváltás, a bűntudat, az identitás és a hatalommal való visszaélés. A forgatókönyvek gyakran ötvözik a misztikumot, az akciót és a sötétebb erkölcsi dilemmákat, emiatt a sorozat eltért a könnyedebb, tinédzserközpontú drámától, amelyért a Buffy is ismert volt. Jelentős írók és producerek között találjuk Joss Whedont, David Greenwaltot és Tim Mineart, akik meghatározó szerepet játszottak a sorozat hangjának kialakításában.
Műfaji kapcsolatok és kereszt-epizódok
Az Angel a Buffy-univerzum (a közismert "Buffyverse") fontos részévé vált: több kereszt-epizód, karakterátjárás és történetszál kötötte össze a két sorozatot. Ezek a kapcsolatok lehetővé tették mindkét sorozat számára, hogy nagyobb, összefüggő világot rajzoljanak fel, ugyanakkor az Angel önálló, érettebb hangvétellel működött Los Angeles sötétebb oldalán.
Adatok, vetítés és befejezés
- A sorozat 1999 és 2004 között futott, összesen öt évadon át.
- Összesen 110 epizód készült.
- A sorozat amerikai sugárzása a The WB csatornán történt.
- A záró epizód, amely 2004 májusában került adásba, ismert arról, hogy drámai, részben nyitott befejezést hozott, így a történet egyes vonalai a képregényfolytatásokban kaptak továbbélést.
Fogadtatás és örökség
Az Angel kritikusok és nézők körében vegyes, de általában pozitív visszhangot kapott: dicsérték a karakterépítést, a sötétebb tónust és a merész történetvezetést. Több díj- és jelölésben részesült, köztük a műfaji elismerések kategóriáiban (például Saturn Awards). A sorozat rajongótábora tovább élt a képregényekben (például az Angel: After the Fall című folytatásban) és a Buffy-világot feldolgozó kiadványokban, így a történet több médiumban is tovább folytatódott.
Összességében az Angel fontos darabja a késői 90-es évek és a 2000-es évek kezdete televíziós fantasy- és sci-fi sorozatainak: a megváltásra koncentráló, komolyabb tónusú történetek egyik meghatározó példája a Buffy-univerzumban.