Az amerikai sima lepényhal (Hippoglossoides platessoides) az Atlanti-óceán északnyugati részén élő sósvízi hal. A legtöbb laposhalhoz hasonlóan a kontinentális talapzat alján él, akár 700 méter mélyen, de ideje nagy részét 90-200 méteres mélységben tölti. Földrajzi elterjedési területük Labrador partjaitól délre, az Egyesült Államok Rhode Island államának partjaiig terjed. A legtöbbet Új-Fundland keleti csücskénél találjuk. Az amerikai sima lepényhal homokdollárokkal, törékeny csillagokkal, rákfélékkel, polichétákkal és olyan halakkal táplálkozik, mint a kapelán és a lazac.

Leírás

Az amerikai sima lepényhal testfelépítése lapos és ovális, az oldalról lapított test lehetővé teszi, hogy a tengerfenéken elrejtőzve vadásszon. Általában a jobb oldalon vannak a szemei (jobb szemű lepényhal), hátulsó oldaluk a fenéken fekvő, mintás, árnyalatai a barna, vöröses és sárgás tónusok között váltakoznak. A hasoldal (alsó) világos, majdnem fehér. Méretben gyakran 30–40 cm körül fordulnak elő, de egyes egyedek elérhetik a 60–70 cm-t is.

Élőhely és elterjedés

Korábban röviden említve, az Atlanti-óceán északnyugati részén él, elsősorban a kontinentális talapzat homokos vagy iszapos aljzatán. Mélységi megoszlása széles: előfordul sekélyebb parti vizektől egészen 700 méter mélységig, de leggyakrabban 90–200 méteres zónában találkozhatunk vele. Élőhelyeiket befolyásolják a vízhőmérséklet és a táplálékellátottság változásai.

Táplálkozás és életmód

Húsevő faj; táplálékát főként tengeri gerinctelenek (polichéták, rákok) és kisebb halak alkotják. Vadászat közben a tengerfenéken lapulva várja zsákmányát, majd gyors mozdulattal ragadja el. Természetes ellenségei közé tartoznak a nagyobb ragadozó halak és tengeri emlősök.

Szaporodás és élettartam

A szaporodásra vonatkozó részletek régiótól függően változhatnak, de általában az éves ciklus része a tavaszi–kora nyári ívás, amikor a populáció egyedei ikrákat helyeznek el. A növekedés és a szaporodási érettség viszonylag lassú lehet, ami a faj érzékenységét növeli a túlzott halászatra nézve.

Halászat, gazdasági jelentőség és veszélyeztetettség

Az amerikai sima lepényhal gazdasági szempontból fontos, helyenként célzott halászat tárgya, másutt viszont csak mellékfogásként kerül hálóba. A halászat fő módszerei közé tartozik a fenekihúzó háló (trawl). A fenékhálózás nemcsak a populációra, hanem az élőhelyekre is hatással lehet (aljzatkárosítás).

Sok laposhalhoz hasonlóan az amerikai sima lepényhalat is néha lepényhalnak vagy lepényhalnak nevezik, bár mindkettő más halfajok neve.

A Marine Conservation Society az Egyesült Királyságban az amerikai sima lepényhalat az 5-ös kategóriába sorolja, ami azt jelenti, hogy a faj a túlhalászott állományok közé tartozik, és fogyasztása kerülendő. Egyes régiókban mennyiségi kvóták, szezoni korlátozások és halászati szabályok vannak érvényben a készletek védelmére; a hatékony védelem azonban nem mindenhol megoldott.

Az emberi felhasználás

Húst tekintve a lepényhal húsa fehér, szárazsága miatt gyakran panírozva vagy sütve fogyasztják. Piaci értéke közepes, és számos országban helyi fogyasztásra kerül.

Összefoglalás

Az amerikai sima lepényhal (Hippoglossoides platessoides) egy tipikus kontinentális talapzati laposhal, amelynek elterjedési területe a Labrador partjaitól délre egészen a Rhode Island környékéig terjed. Táplálkozásában és élőhelyválasztásában a fenékken helyezkedik el, és a halászat miatti nyomás, valamint az élőhely károsodása miatt helyenként érzékenynek tekinthető. Ennek fényében fontos a fenntartható halászati gyakorlatok és a célzott védelmi intézkedések betartása.