Törpebolygó: definíció, jellemzők és ismert példák a Naprendszerben

Ismerd meg a törpebolygók definícióját, jellemzőit és példáit (Ceres, Plútó, Haumea, Makemake, Eris, Sedna) a Naprendszer felfedezett titkaival.

Törpebolygó a Naprendszer egyes objektumainak osztályozására használt elnevezés. Ezt a definíciót 2006. augusztus 24-én adta meg a Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU). A hivatalos megfogalmazás szerint: a törpebolygó olyan, a Nap körül keringő égitest, amely elég nagy ahhoz, hogy saját gravitációja által megkerülje önmagát, de nem tisztította meg pályáját más rivális égitestektől. Ugyanezen az ülésen az IAU először fogalmazta meg a bolygó definícióját is. A kategória bevezetése óta folyamatos szakmai viták zajlanak arról, hogy a „törpebolygó” elnevezés és a kritériumok alkalmasak‑e minden esetben; több csillagász javasolt alternatív osztályozásokat.

Definíció és fő kritériumok

• A Nap körül kell keringenie (tehát nem lehet bolygó holdja).
• Elég nagy tömegűnek kell lennie ahhoz, hogy saját gravitációja a hidrosztatikus egyensúly állapotába hozza—azaz közel gömb alakú legyen.
• Nem tisztította meg teljesen a pályáját más, hasonló méretű vagy kisebb objektumoktól (ez különbözteti meg a bolygóktól).

Ismert példák és státuszuk

Bár a köztudatban gyakran szerepel a „hét törpebolygó” kifejezés, az IAU hivatalosan csak öt törpebolygót ismert el a 2006‑os definíció óta: Ceres, Plútó, Haumea, Makemake és Eris. Számos további objektum (például Orcus és Sedna) jelölt vagy vitatott státuszú, és további megfigyelések szükségesek a végleges besorolásukhoz.

• Ceres (az aszteroidaövben) — IAU által elismert
• Orcus — jelölt/valószínű törpebolygó (nem minden szervezet ismeri el hivatalosan)
• Plútó (A Plútó nevét egy 11 éves iskoláslány, Venetia Burney javasolta; a név egyben utalás is Percival Lowell monogramjára „PL”.) — IAU által elismert
• Haumea — IAU által elismert (jellegzetes, gyors forgású, ellipszoid alak)
• Makemake — IAU által elismert
• Eris — IAU által elismert (egyike a Naprendszer legsűrűbb és legfényesebb külső objektumainak)
• Sedna — jelölt/valószínű törpebolygó; nagyon távoli, nagy excentricitású pálya

Elhelyezkedés és típusok

A törpebolygók a földi és a gázóriás bolygókkal ellentétben a Naprendszer több régiójában találhatók. A Ceres az aszteroidaövben helyezkedik el; a többi ismert vagy jelölt törpebolygó többsége a Kuiper-övben vagy a Neptunuszon túli, ún. szétszórt diszk régióban található. Egyes távoli objektumok, például a Sedna, az úgynevezett belső Oort‑felhőhöz vagy rendkívül elnyúlt pályára tartoznak.

A Plútó például nagy pályaexcentricitása miatt nagyrészt a Neptunusz pályáján kívül kering, de pályája egyes szakaszai átszelik a Neptunusz pályájának tartományát.

Fizikai jellemzők

A törpebolygók összetétele változatos: a belső régiókban (Ceres) nagyobb arányban találhatók kőzetek és fémek, míg a külső Kuiper‑övi és szétszórt objektumok többnyire jéggel és szerves anyagokkal gazdagodtak. Sok törpebolygó körül kisebb holdak is keringenek (Plútó–Charon rendszer, Eris–Dysnomia stb.).

Néhány különleges jellemző:

• Ceres: viszonylag kicsi, gömb alakú test; felszínén fényes foltok (pl. a Occator kráter) és valószínűen vízjég, valamint vulkanizmushoz hasonló (kripovulkanikus) jelenségek nyomai találhatók.
• Plútó: komplex geológia, átmeneti légkör és több hold; a Plútó és holdja, a Charon sok tekintetben kettős rendszernek tekinthető.
• Haumea: gyors forgás miatt erősen ellipszoid alakú; felszínén jégnyomok és két kisebb hold is található.

Kutatás és űrszondák

A törpebolygók megismerésében az űrszondák kulcsszerepet játszanak. A NASA küldetései közül a Dawn és a New Horizons hoztak meghatározó eredményeket: a Dawn 2015-ben elérte és részletesen feltérképezte a Ceres-t (korábban 2011-ben megfigyelte a Vestát), míg a New Horizons 2015 júliusában repült el a Plútó mellett, és teljesen új részleteket tárt fel annak felszínéről, légköréről és holdjairól.

Státusz, jelöltek és jövő

Sok más, a Kuiper‑övben és a távolabbi rétegekben felfedezett objektum vélhetően megfelel a törpebolygó‑kritériumoknak, de a végleges besorolásukhoz pontosabb méretra, sűrűségre és alakra vonatkozó adatokra van szükség. Emiatt az ismert törpebolygók száma a jövőben várhatóan nőni fog, miközben a tudományos vita a definíciók finomítása és az osztályozási rendszer javítása körül tovább folytatódik.

Kérdések és válaszok

K: Mi az a törpebolygó?

K: Mikor született meg a törpebolygó definíciója?

K: Ki nevezte el a Plútót?

K: Hány ismert törpebolygó van a Naprendszerünkben?

K: Hol található a legtöbb ilyen objektum?

K: Milyen küldetéseket indítottak ezen objektumok némelyikének megfigyelésére?

Keresés betűvel