Ceres (1 Ceres) – a fő aszteroidaöv legnagyobb törpebolygója

Ceres (1 Ceres) — a fő aszteroidaöv legnagyobb törpebolygója: jég, Dawn-űrszonda felfedezése, fényes Occator-sók és izgalmas titkok a Naprendszerben.

A Ceres, más néven 1 Ceres, a Naprendszer legkisebb törpebolygója, és az egyetlen a fő aszteroidaövben.

1801. január 1-jén fedezte fel Giuseppe Piazzi, és a római Ceres istennőről, mint a növekvő növények, az aratás és az anyai szeretet istennőjéről kapta a nevét. Felfedezése után mintegy 200 évvel a Nemzetközi Csillagászati Unió 2006-ban úgy döntött, hogy a Cerest aszteroidából (vagy kisbolygóból) törpebolygóvá minősíti.

Mintegy 950 km-es átmérőjével a Ceres messze a legnagyobb és legnagyobb tömegű objektum az aszteroidaövben, és az öv teljes tömegének körülbelül egyharmadával rendelkezik. Egykor úgy gondolták, hogy kisebb, mint a fényesebb Vesta. Az aszteroida gömb alakú, ellentétben a kisebb, kisebb gravitációjú égitestek szabálytalan alakjával. Legfényesebb állapotában még mindig túl halvány ahhoz, hogy szabad szemmel látható legyen.

2007. szeptember 27-én a NASA elindította a Dawn űrszondát a Ceres és a Vesta felfedezésére. 2015-ben a Dawn lett az első űrszonda, amelyik meglátogatott egy törpebolygót, és néhány hónappal azelőtt érkezett a Ceresre, hogy a NASA New Horizons űrszondája meglátogatta a Plútót, egy másik törpebolygót.

A Ceresnek van egy szokatlan krátere, az Occator, amely fényes sókat tartalmaz.

Fizikai jellemzők

A Ceres belső szerkezete kőzetek és jég keverékéből áll, sűrűsége ~2,16 g/cm³, ami arra utal, hogy nem tisztán kőzetből, hanem jelentős mennyiségű vízjégből és hidratált ásványból áll. Általános adatok:

• Átmérő: körülbelül 940–950 km.
• Tömeg: ~9,4×10²⁰ kg (a fő aszteroidaöv legnagyobb tömege).
• Átlagos felszíni gravitáció: ~0,27 m/s² (azaz a Föld gravitációjának ~2,8%-a).
• Menekülési sebesség: ~0,5 km/s.
• Sűrűség: kb. 2,16 g/cm³.
• Geometriai albedó: alacsony, körülbelül 0,09 (sötétebb, szénben gazdag felszín).
• Típus: szénben gazdag aszteroida (C-típusú; pontosabban G-típusú spektrális jellemzőkkel).

Pálya és forgás

Ceres a fő aszteroidaövben kering, átlagos naptávolsága ~2,77 csillagászati egység (AU). Pályájának főbb jellemzői:

• Keringési idő: kb. 4,6 földi év (körülbelül 1680 nap).
• Pályaexcentricitás: körülbelül 0,076.
• Pályainklináció: nagyjából 10,6° a Föld pályasíkjához képest.
• Forgási periódus: körülbelül 9,07 óra (egy Ceresi nap ennyi idő).
• Tengelyferdeség (obliquitás): viszonylag kicsi, néhány fokos, ezért évszakhatások gyengébbek, mint például a Földön.

Felszín és belső szerkezet

A Dawn űrszonda részletes felvételei megerősítették, hogy a Ceres felszínén számos kráter, hegy és különleges képződmény található. Kiemelkedő jelenségek:

• Occator-kráter: fényes foltjai (faculae) só- és szulfátlerakódásokból — a Dawn spektrometriás vizsgálatai nátrium-karbonát és egyéb sók jelenlétét mutatták ki, ami folyadékos (brine) tevékenységre utalhat.
• Ahuna Mons: több kilométer magas, viszonylag fiatalnak tűnő „hósejtszerű” hegy, amelyet akár cryovulkános eredetűnek is tekintenek, vagyis jégtartalmú, sós anyagok feltörésével keletkezett.
• Vízjelek: 2012-ben a Herschel-űrtávcső és más megfigyelések helyi vízpára-kibocsátást (outgassing) észleltek, ami jég alatti aktivitásra vagy kis felszíni jégtérre utalhat.
• Lehetséges részlegesen megmaradt folyékony belső: a geofizikai adatok és a sók jelenléte alapján a tudósok feltételezik, hogy a Ceres alatt régebben, vagy esetleg ma is lehetnek brines, részben folyékony rétegek.

Felfedezés, osztályozás és kutatás

A Ceres felfedezését követően kezdetben bolygónak tartották, majd a kisbolygók közé sorolták. A 21. század elejére összeállt tudományos bizonyítékok és a Nemzetközi Csillagászati Unió 2006-os határozata alapján a Ceres ma törpebolygóként szerepel a rendszerezésben. A Dawn űrszonda megérkezése (2015) forradalmasította a tudásunkat: részletes topográfiai, kémiai és gravitációs adatokat szolgáltatott.

A Ceres kutatása fontos a Naprendszer keletkezésének és a víz eloszlásának megértéséhez: a benne talált sók és a jég jelenléte arra utal, hogy a kis bolygók is hordozhatnak, sőt szállíthatnak vizet a belsőbb bolygórendszer felé.

Miért jelentős?

A Ceres azért különleges, mert egyszerre képviseli a kisbolygóöv nagyobb, differenciálódott, részben vízjégből álló objektumait és a törpebolygók osztályát. Tanulmányozása segít megérteni a korai Naprendszer hő- és anyageloszlását, a víz játékmódját a bolygókeletkezésben, valamint a kriovulkáni és jégalapú geológiai folyamatokat.

Röviden: a Ceres az aszteroidaövből kiemelkedő, gömbszerű, jég–kő keverékű törpebolygó, amely különleges geológiai képződményeivel (például az Occator fényes sófoltjaival és az Ahuna Mons-szal) a Naprendszer fontos kutatási célpontja marad.

Kérdések és válaszok

K: Mi az a Ceres?

K: Ki fedezte fel a Ceres bolygót?

K: Mekkora a Ceres átmérője?

K: Milyen messze van a Ceres a Naptól?

K: Vannak a Ceresnek holdjai?

K: Milyen űrszondát indítottak a Vesta és a Ceres felfedezésére?

Keresés betűvel