A Croix de guerre (angol fordításban: Cross of War) Franciaország és Belgium katonai kitüntetése.
Először 1915-ben hozták létre mindkét országban. Két keresztezett kardon álló négyzetkeresztes éremből áll, amely egy szalagról lóg, és a szalagon különböző fokozati jelölések (például pálmalevelek, csillagok) találhatók. A kitüntetést az első világháborúban, majd a második világháborúban és más konfliktusokban is adományozták. A Croix de guerre-t gyakran adományozták a Franciaországgal és Belgiummal szövetséges külföldi katonai erőknek is.
Miért és kinek ítélik oda?
A Croix de guerre elsősorban az ellenséges erőkkel folytatott harcban tanúsított hősiesség, bátorság vagy kivételes teljesítmény elismerésére szolgál. Megkaphatják:
- egyéni katonák, tisztek és altisztek;
- katonai egységek (egységkitüntetésként), például zászlóaljak vagy dandárok;
- alkalmanként hadihajók, légiszázadok vagy városok is, ha azok különleges érdemeket mutattak be.
„Despatches-ben említettség” és a jelölések
A kitüntetés odaítélésének egyik gyakori oka, hogy az illetőt a parancsnokság a jelentésében megemlíti (az angol nyelvű irodalomban gyakran "despatches"-nek, a francia katonai gyakorlatban pedig "citation"-nek nevezik). Ilyen említések alapján a viselő a szalagon kiegészítő jelöléseket kap: csillagok és pálmalevelek jelölik, hogy a dicséret mely parancsnoki szinten történt (ezek a jelzések a helyi szabályoktól függően eltérő jelentéssel bírnak).
Megjelenés és változatok
A Croix de guerre alapmotívuma mindkét ország változataiban hasonló: keresztet formázó érme, keresztezett kardokkal, középen medállal és szalagon függő díszítéssel. A francia és a belga változat részleteiben eltérhet (pl. a középpajzs ábrázolása, a feliratok, az anyag és a szalagrendszer), valamint több történelmi változata létezik: az első világháborúra, a második világháborúra és későbbi külföldi műveletekre vonatkozó kiadások.
Történelmi és kulturális jelentőség
A Croix de guerre nemcsak katonai elismerés, hanem a nemzeti emlékezet része is: a háborús erényeket és a kollektív áldozatvállalást szimbolizálja. A kitüntetést számos idegen katona és alakulat is megkapta, ami a szövetségi kötelékeket és a közös erőfeszítéseket is jelképezi. Ma egyes változatai történelmi emléktárgyként jelennek meg kiállításokon, családi emléktárgyakban és emlékművek kapcsán.
Összefoglalva: a Croix de guerre egy harci érdemek elismerésére szolgáló katonai kitüntetés, amely több háborúban és konfliktusban játszott fontos szerepet, s amelyet egyének, egységek és szövetségesek is elnyerhettek.