Kelacifánt
A coelacanth a Sarcopterygii, azaz a csápúszójú halak közé tartozó halfaj. Testvércsoportja azoknak a halaknak, amelyekből négylábúak fejlődtek ki. Fosszilis emlékeik 400 millió évre nyúlnak vissza, még mielőtt a szárazföldi gerincesek kifejlődtek volna.
Úgy gondolták, hogy a pocokfélék 80 millió éve kihaltak, de valójában két faj maradt fenn, amelyek az Indiai-óceánban éltek. Az elsőt 1938-ban a kelet-afrikai partoknál fogták ki élve.
Jellemzők
Az őshüllők a legközelebbi kapcsolat a halak és az első kétéltűek között, amelyek a devon időszakban (408-362 millió évvel ezelőtt) a tengerből a szárazföldre váltottak. Míg a halfélék a part közelében, iszapos vízben éltek, a bojtosfülűek nyílt vízben éltek. A mai fajok ragadozók, amelyek az óceán mélyén élnek.
Latimeria
A Latimeria az egyetlen élő nemzetség az egyébként fosszilis coelacanth halak közül. Valószínűleg ez a legismertebb Lazarus taxon. Az, hogy egy ilyen élőlény ilyen sokáig feljegyzetlen maradhatott, ritka, de talán a nyugat-indiai óceán hideg mélysége (amelyben a coelacanth él) és a kevés ragadozója segíthette a faj túlélését. Undorító íze miatt a halászok szándékosan nem próbálták kifogni, vagyis mielőtt a tudósok elkezdték volna jutalmat felajánlani.
A Tanzániánál élő populációt a japán vonóhálós halászok fenyegetik, de a hal nem ehető. Egyszerűen csak véletlenül kerülnek a vonóhálókba. Több mint 20-an pusztultak el így, és az összlétszámuk nem lehet nagy.
Discovery
A Latimeriát először 1938-ban fedezte fel Marjorie Courtenay Latimer, a dél-afrikai East London kikötőváros egyik kis múzeumának kurátora, amikor meglátogatott egy halászt, aki megengedte neki, hogy átkutassa a hajója fogásait érdekes példányok után kutatva. A második fajt az indonéz szigetvilághoz tartozó Comore-szigeteknél találták 1952-ben. A legnagyobb példány körülbelül 1,8 méteres volt.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a coelacanth?
V: A coelacanth a Sarcopterygii, azaz a karéjosúszójú halak közé tartozó halfaj.
K: A pocokfélék rokonságban állnak a négylábúakkal?
V: Igen, a pocokfélék a tetrapodákból kifejlődött halak testvércsoportját alkotják.
K: Milyen régre nyúlnak vissza a pocokfélék fosszilis emlékei?
V: A pocokfélék fosszilis leletei 400 millió évre nyúlnak vissza.
K: Úgy gondolták, hogy a pocokfélék kihaltak?
V: Igen, 80 millió éve kihaltnak hitték.
K: Hol fogták ki az első pocokembert, miután kihaltnak hitték?
V: Az első őshéjú bojtorjánt 1938-ban fogták ki a kelet-afrikai partoknál.
K: Voltak olyan helyek, ahol 1938-as fogása előtt is fogtak még pocokembert?
V: Igen, a Comore-szigeteken a halászok már nagyon régóta fogtak coelacanthokat, és gombesa-nak nevezték.
K: Hányféle bojtorján van az Indiai-óceánban?
V: Az Indiai-óceánban legalább kétféle pocokféle él.
