Pau település Franciaország délnyugati részén, Nouvelle-Aquitaine régióban. Pyrénées-Atlantiques megye prefektúrája (fővárosa). A megye 6 kantonjának fővárosa is: Jurançon, Pau-Centre, Pau-Est, Pau-Nord, Pau-Ouest és Pau-Sud.

Pau Bordeaux után Aquitánia második városa. Pau volt a régi történelmi Béarn tartomány fővárosa is.

Elhelyezkedés és táj

Pau a Pireneusok és az Atlanti-óceán közötti átmeneti övezetben fekszik, a városból tiszta időben lenyűgöző kilátás nyílik a hófödte Pireneusok láncaira. A város környéke dombos, szőlőskertekkel (különösen a híres Jurançon borvidékkel), erdőkkel és mezőgazdasági területekkel tarkított.

Történelem és műemlékek

Pau gazdag történelmi múlttal rendelkezik: középkori eredetű városmagja, erődítései és nemesi palotái emlékeztetnek Béarn egykori politikai szerepére. Kiemelkedő látnivaló a Château de Pau, amelynek egy része múzeumként működik, és ahol XVI–XVII. századi emlékeket, valamint a későbbiekben itt született IV. Henrik (Henri IV) emlékét is bemutatják. A város egyik legismertebb sétánya a Boulevard des Pyrénées, amely hosszú, fákkal szegélyezett teraszáról panorámát kínál a hegyekre.

Demográfia és oktatás

Pau közepes méretű város: a városi lakosság körülbelül 70–80 ezer főre tehető, a nagyobb agglomerációval együtt azonban több százezerre nő a lakosság. A város fontos oktatási központ: itt található az Université de Pau et des Pays de l'Adour (UPPA), amely több karával és kutatóintézetével jelentős szereplő a délnyugat-francia felsőoktatásban.

Gazdaság és közlekedés

A helyi gazdaság vegyes: a szolgáltatások és közigazgatás (prefektúra) mellett jelentős az oktatás, az egészségügy és a kis- és középvállalkozások szerepe. A környéken működő borászatok és turizmus is fontos bevételi forrás. Pau-hoz jó közlekedési kapcsolatok tartoznak: vasúton elérhető Bordeaux, Bayonne és más nagyobb városok felé, valamint a városnak saját repülőtere van, az Aéroport Pau Pyrénées, amely belföldi és néhány nemzetközi járatot is kiszolgál.

Éghajlat

A klíma óceáni hatású, de a közeli Pireneusok miatt helyi változatosság jellemzi: mérsékelt, csapadékos telek és melegebb, de általában nem túl forró nyarak jellemzők. A hegyek közelsége miatt a környéken a változékony időjárás is gyakori.

Kultúra, sport és rendezvények

Pau kulturális élete gazdag: múzeumok, színházak és rendszeres zenei rendezvények találhatók a városban. A régió gasztronómiája és borkultúrája is vonzza a látogatókat, különös tekintettel a Jurançon borokra. Sportban kiemelkedő a rugby: a helyi Section Paloise hosszú hagyományokkal rendelkező klub, emellett a labdarúgásban a Pau FC is ismert csapat a francia labdarúgásban.

Turizmus

Pau népszerű úticél azok számára, akik kombinálni szeretnék a városi kultúrát és a természeti programokat: városi séta történelmi negyedben, múzeumlátogatás, bortúrák a Jurançon vidéken, valamint kirándulások, síelés vagy hegymászás a Pireneusokban mind könnyen megoldhatók egy központi kiindulópontból.

Pau tehát egyszerre közigazgatási, kulturális és gazdasági központ a Pyrénées-Atlantiques megyében, és fontos kapu a Pireneusok felé azok számára, akik történelmi városi környezetet és természeti szépségeket keresnek.