William Bligh

Korai élet

Bligh 16 évesen lépett be a haditengerészethez, amikor 1770-ben a HMS Hunter fedélzetén tengerész lett. 1771 szeptemberében hajót váltott, és a HMS Crescent fedélzetén szolgált. 21 évesen (1776. március 17-én) James Cook kapitány Resolution nevű hajójának kapitánya lett, amely részt vett Cook harmadik és egyben utolsó útján. Bligh 1780-ban tért vissza Angliába. Kilépett a Királyi Haditengerészetből, és 1783-tól 1787-ig a kereskedelmi flottánál dolgozott kapitányként.

The Bounty

1787-ben Bligh lett egy kisebb expedíció vezetője, amelyet Tahitire küldtek, hogy kenyérfa-fákat szerezzen. Ezeket Nyugat-Indiában ültették volna el a rabszolgák élelmezésére. A Bounty 1789. április 4-én hagyta el Tahitit kenyérgyümölcsfákkal megrakodva. Három héttel később egy Fletcher Christian nevű tengerész zendülést (hatalomátvételt) vezetett a hajón. Christian vissza akart menni Tahitira. Ezt az eseményt nevezik a Bounty elleni zendülésnek. Bligh és 18 tengerész egy kis hajóba került, kevés élelemmel és vízzel, négy karddal, egy szextánssal, egy zsebórával, de térkép nélkül. Sikerült 47 nap alatt eljutniuk Bataviába (a mai Jakarta), ami 6701 km távolságot jelentett. Bligh végül 1790 márciusában ért vissza Angliába. A lázadásról könyvet írt A Narrative of the Mutiny on board on His Majesty's Ship "Bounty" címmel.

1791 augusztusában Bligh ismét útnak indult, hogy kenyérgyümölcsfákat szerezzen. Azt a feladatot is megkapta, hogy többet tudjon meg az Ausztrália és Új-Guinea között húzódó Torres-szorosról. Két hajóval, a Providence-szel és az Assistant-szal 1793 augusztusában érkezett vissza Angliába.

A Bounty kis hajója, amely 19 tengerészt vitt vissza Bataviába.

Kormányzó

Bligh a következő 10 évet a Királyi Haditengerészetnél töltötte. 1805 márciusában megkapta Új-Dél-Wales kormányzójának tisztségét. 1806 februárjában hagyta el Angliát, és augusztusban érkezett Sydneybe. Egyik feladata az volt, hogy ellenőrizze a fiatal gyarmat alkoholellátását. Sydneyben ebben az időben az alkoholt pénzként használták, ami sok nyugtalanságot okozott a telepesek körében. A katonatisztek és számos más új-dél-walesi személy monopóliummal rendelkezett az alkohol bevitelére az országba. Nagyon dühösek voltak Bligh-re, mert megpróbálta ellenőrizni az alkoholüzletüket.

A rumos lázadás

A tisztek jogi lépéseket tettek Bligh ellen, aki ezután letartóztatta az egyik telepest, John Macarthurt lázadásért (a kormány elleni lázadás kirobbantásának kísérlete). Az egyik katona, George Johnston őrnagy kiengedte Macarthurt a börtönből, és 1808. január 26-án a kormányházhoz vezette a hadsereget, és letartóztatta Bligh-t. A hadsereg ezután átvette a kormányt. Ez a Rum-lázadás néven vált ismertté. Egy év múlva Bligh-t azzal a feltétellel engedték szabadon, hogy visszamegy Angliába. Bligh beleegyezett, de aztán Hobartba hajózott, hogy segítséget kérjen David Collins ezredestől, aki Tasmánia alkormányzója volt. Collins nem ajánlott segítséget, és Bligh még egy évig Hobartban maradt.

A brit kormány új kormányzót küldött ki, Lachlan Macquarie-t. Bligh és Johnston őrnagy visszamentek Londonba, ahová 1810. október 25-én érkeztek meg. A bírósági perben a Bligh ellen felhozott összes vádat valótlannak találták, Johnstont pedig bűnösnek találták. Johnsont elbocsátották a hadseregből, Bligh-t pedig 1811-ben ellentengernaggyá, majd később altengernaggyá nevezték ki. Kentbe vonult vissza. Bligh 1817. december 7-én halt meg egy londoni látogatás során.

Bligh letartóztatása

Kapcsolódó oldalak

• Zendülés a Bounty-n