Kamoya Kimeu — kenyai fosszíliagyűjtő, a Turkana Boy és Homo habilis felfedezője

Kamoya Kimeu — kenyai fosszíliagyűjtő, a Turkana Boy és Homo habilis felfedezője; legendás palaeoantropológiai kutató, akiről két fosszilis főemlős is elnevezett.

Kamoya Kimeu (szül. kb. 1940) a kamba törzs tagja, és a világ egyik legsikeresebb fosszíliagyűjtőjének tartják. Hosszú pályafutása során olyan kiemelkedő paleoantropológusokkal dolgozott együtt, mint Meave Leakey és Richard Leakey, és több fontos leletet talált, amelyek jelentősen hozzájárultak az emberi evolúció megértéséhez. Kimeu fedezte fel többek között a KNM ER 1813 néven ismert Homo habilis koponyát, valamint a majdnem teljes Homo erectus (a szakirodalomban gyakran Homo ergasterként is említett) csontvázat, a közismert Turkana Boy (Nariokotome boy) maradványait. Két fosszilis főemlősről is elneveztek róla fajokat: Kamoyapithecus hamiltoni és Cercopithecoides kimeui, ami a területén végzett munkája elismertségét jelzi.

Életpálya és terepi munka

Kimeu az 1950-es években kezdett dolgozni a Leakey család projektjeiben, először Louis Leakey és Mary Leakey segédjeként. Mary Leakey Olduvai-i ásatási csapatához került, és hamar kiderült, hogy rendkívüli érzéke van a fosszíliák felderítéséhez: minimális formális képzettség mellett is képes volt apró szín- és textúraváltozásokat felismerni a kőzetben, amelyek csontokra vagy őskori maradványokra utaltak. Mary gyakran kamba férfiakat alkalmazott, mert helyi ismereteik és tereptapasztalatuk hasznosnak bizonyult a munkában (kikuyukat, akiket Louis jobban kedvelt).

1963-ban Kimeu csatlakozott Richard Leakey expedícióihoz; 1967-ben elkísérte őt az Omo folyó és a Rudolf-tó (ma Turkana-tó) környékére. Rövid idő alatt Richard jobbkeze lett: ő irányította a terepi műveleteket Leakey távollétében, szervezte a munkát és kiképezte a helyi gyűjtőket. Hosszú és kitartó munkájának eredményeként számos kulcsfontosságú lelet került elő, amelyek nélkül ma jóval kevesebbet tudnánk a korai Homo-populációk variabilitásáról és növekedéséről.

Hivatalos szerepek és elismerések

1977-ben Kimeut kinevezték a kenyai Nemzeti Múzeum összes kenyai őskori lelőhelyének kurátorává, ami elismerése volt szakmai tapasztalatának és vezetői képességeinek. Munkáját nemzetközi szinten is elismerték: a National Geographic Society LaGorce-érmével tüntették ki, kitüntetését egy, a Fehér Házban tartott ünnepségen adták át, ahol jelen volt Ronald Reagan amerikai elnök.

Hagyaték és jelentőség

• Kimeu kulcsszereplő volt a kelet-afrikai paleoantropológiai feltárásokban: számos, a korszakot és a fajok közötti különbségeket érintő fontos lelet köthető a nevéhez.
• Munkamódszere — a részletek iránti rendkívüli figyelem és a terep ismerete — modellértékű volt, és generációkat inspirált a helyi segítőkből és nemzetközi kutatókból álló csapatokban.
• Az, hogy fajok is viselik a nevét (Kamoyapithecus, Cercopithecoides kimeui), jól mutatja azt a szakmai tiszteletet és hálát, amelyet kollégái irányában éreztek.

Bár Kamoya Kimeu személyes életéről kevesebb részlet ismert a nyilvánosság számára, munkája és felfedezései tartósan befolyásolták a paleoantropológia fejlődését, és ma is gyakran említik a terület egyik legsikeresebb fosszíliagyűjtőjeként.

Kérdések és válaszok

K: Ki az a Kamoya Kimeu?

K: Milyen felfedezéseket tett?

K: Hogyan kezdett el foglalkozni a paleoantropológiával?

K: Milyen szerepet játszott Richard Leakey expedícióiban?

K: Milyen pozíciót töltött be a kenyai nemzeti múzeumokban?

K: Milyen kitüntetést kapott Ronald Reagantől?

Keresés betűvel