Karen Carpenter

Korai életút

Karen Carpenter a Connecticut állambeli New Havenben, a Yale New Haven Kórházban született 1950. március 2-án Agnes Reuwer Tatum és Harold Bertram Carpenter gyermekeként. Sokat baseballozott, és azt mondta, hogy szeretett dobó lenni. Volt egy bátyja, akit Richard Carpenternek hívtak. Míg Karen a barátaival baseballozott, Richard általában zongorázott. Szülei, Agnes és Harold Carpenter úgy döntöttek, hogy a Hollywoodhoz közeli Downeyba, Kaliforniába akarnak költözni. A költözés 1963-ban történt.

Downeyban Karen a Downey High Schoolba járt. Jó tanuló volt, de nem szerette a tornát. Hogy megszabaduljon a tornától, kérte, hogy helyette a menetelő zenekarban játszhasson. Amikor bekerült a menetzenekarba, az igazgatótól megkapta a glockenspielet, egy olyan hangszert, amely egy kicsit úgy szól, mint a xilofon. Karennek nem tetszett a glockenspiel, és megkérdezte a zenekarvezetőt, hogy játszhatna-e helyette dobon. Látva Karen természetes ritmustehetségét, az igazgató beleegyezett. Ettől kezdve a dobolást edényeken és serpenyőkön gyakorolta, mígnem a szülei végül vettek neki egy dobfelszerelést.

Bátyja 1965-ben megalakította a Richard Carpenter Triót. Karen dobolt. Richard zongorázott, és egy Wes Jacobs nevű barátja játszott elektromos basszusgitáron. Hollywoodi klubokban játszottak jazz zenét. 1966-ban beneveztek a Hollywood Bowlban megrendezett Battle of the Bands versenyre. A Richard Carpenter Trio a "The Girl From Ipanema" és az "Iced Tea" című, Richard Carpenter által komponált dalt játszotta. Abban az évben megnyerték a Battle of the Bands versenyt. Ezután leszerződtek az RCA Recordshoz, de az RCA úgy gondolta, hogy a zenéjük nem fog elkelni, ezért az RCA elengedte őket. A Richard Carpenter Triónak 1968-ban volt egy utolsó tévés szereplése a "Your All American College Show"-ban, ahol a "Dancing in the Street"-et játszották. Karennek volt egy nagyszerű dobszólója. Megnyerték a "Your All American College Show" versenyt is.

1967-ben Richard és Karen egy másik csoportot alapított Spectrum néven. A Spectrum a nagy harmóniák készítésére összpontosított, és a közönségnek nem tetszett a zenéjük. Mind a Richard Carpenter Trio, mind a Spectrum 1968-ban feloszlott.

Karrier

Öt évnyi sikertelenség után Richard és Karen Carpenter alá akartak szerződni egy lemezkiadóhoz, de folyamatosan elutasították őket. Joe Osborn basszusgitárosnak volt egy hangstúdiója, és megengedte Richardnak és Karennek, hogy demószalagokat vegyenek fel. Ezeket a demószalagokat elküldték egy Herb Alpert nevű embernek. Herb Alpert nagyra értékelte Richard és Karen zenéjét, és beleegyezett, hogy szerződést kössön velük a lemezkiadójához, az A&M Recordshoz.

1969 áprilisában Richard és Karen Carpenter leszerződött az A&M Recordshoz "Carpenters" néven. Még abban az évben kiadták első albumukat is. A címe "Offering" volt. Nem voltak rajta népszerű dalok, kivéve a "Ticket to Ride" című dalt. Amikor ezt kislemezként kiadták, a közönség reakciója nem volt túl jó. Túl sokan voltak hozzászokva a Beatles verziójához.

A következő évben Herb Alpert ajánlotta a "(They Long to Be) Close to You" című dalt. Miután megkapták a zenét, Richard Carpenter azon dolgozott, hogy feldolgozza azt, hogy kitalálják a saját hangzásukat. Ez a dal lett az első nagy slágerük. A Billboard Hot 100-as listájának első helyére került.

Még abban az évben a Carpenters felvett egy másik dalt, a "We've Only Just Just Begun" címűt. Eredetileg egy "Crocker Bank" nevű bank reklámjához készült, de Richard látott benne potenciált. Ismét elkezdett dolgozni a feldolgozáson, és a dal megjelent. Végül a "We've Only Just Just Begun" megjelent kislemezként, a Billboard Hot 100-as listáján a 2. helyig jutott.

Karen és Richard karrierjük során továbbra is sikeresek voltak, és nagyszerű kislemezeket adtak ki. Ezek mindegyike a top 20-ban szerepelt 1977-ig. 1977-ben mindkét kiadott kislemez csak a 32. és a 35. helyen tetőzött. Utolsó top 20-as kiadványuk 1981-ben a "Touch Me When We're Dancing" a 16. helyen végzett. Ezt tekintették a Carpenters sikeres "visszatérésének", azonban Karen alig két évvel később elhunyt.

Karen 1979-1980-ban rögzítette első és egyetlen szólóalbumát is "Karen Carpenter" címmel, miközben bátyja, Richard szabadságot vett ki, hogy felépüljön a vényköteles altatók függőségéből. Az albumot Karen életében nem adták ki, és az A&M páncéltermében maradt egészen 1996-ig, amikor Richard Carpenter végre elérkezettnek látta az időt, hogy kiadja. Karen a szólót a bátyjának ajánlotta: "Dedicated to my brother Richard... Teljes szívemből..." Karen rajongói vegyesen reagáltak szólóalbumára, de a többség úgy véli, hogy az album elég erős volt ahhoz, hogy abban az időben, amikor felvették, ki lehessen adni, és az énekesnőnek néhány erős sláger lett volna. Karen azonban úgy döntött, hogy félreteszi az albumot, miután az A&M Recordsnál dolgozó illetékesek és a bátyja negatívan fogadták.

Anorexia Nervosa

Az anorexia nervosa egy étkezési zavar. Ez egy fiziológiai rendellenesség, amelyet a pontatlan testkép miatti alultápláltság jellemez. Ennek a rendellenességnek az áldozatai jellemzően maximalisták, akik nehezen mutatják ki érzelmeiket. Karen Carpenter étkezési zavara 1967-ben kezdődött, amikor még a "Spectrum" együttes játszott. Mivel mérsékelten túlsúlyos volt, orvosa azt tanácsolta neki, hogy fogyjon. Orvosa ekkor a "Stillman-diéta" nevű diétát javasolta. Minden nap 8 csésze vizet ivott, és kerülte a magas kalóriatartalmú ételeket. Karen körülbelül 25 kilót fogyott a Stillman-diétával. Miután sikerrel járt, úgy döntött, hogy még többet kell fogynia. 1975-ben olyan sokat fogyott, hogy megbetegedett. Egy időben mindössze 80 font volt, és 5'4" magas (öt láb, négy hüvelyk). Egy ilyen magas nőnek 124 és 138 font között kellene lennie. Amikor tudatára ébredt betegségének, elhatározta, hogy meghízik. 1982-ben volt a legegészségesebb, de a szíve leállt. Bebizonyosodott, hogy visszaélt hashajtókkal és pajzsmirigy tablettákkal. Lehet, hogy visszaélt az ipecak sziruppal is, hogy hányást idézzen elő, de ezt nem sikerült bizonyítani. Karen Carpenter 1983. február 4-én, 32 éves korában szívelégtelenségben halt meg.

Rekordok

A Carpentersszel Karen Carpenternek rengeteg lemeze volt. Itt van egy lista róluk. A dőlt betűs szavak a lemezek nevei, a (zárójelben) pedig a lemezek megjelenési évei.

• Ticket to Ride (1969)
• Közel hozzád (1970)
• Carpenters (1971)
• Egy dal neked (1972)
• Most és akkor (1973)
• The Singles: 1969-1973 (1974)
• Horizont (1975)
• A Kind of Hush (1976)
• Passage (1977)
• Made in America (1981)
• A szív hangja (1983 - Karen halála után)