Karl Theodor Maria Nikolaus Johann Jacob Philipp Franz Joseph Sylvester Freiherr von und zu Guttenberg, ismertebb nevén Karl-Theodor zu Guttenberg német politikus volt. A bajorországi Münchenben született 1971. december 5-én. Tagja volt a bajor Keresztényszociális Uniónak (CSU) és a német Bundestagnak; parlamenti képviselőként (Bundestag) országos ismertségre tett szert.
Korai élet és tanulmányok
Nemesi családból származott, amely hagyományosan kötődött a bajor politikához és közélethez. Tanulmányai jogi és közgazdasági jellegűek voltak; doktorátust szerzett a Bayreuthi Egyetemen (Universität Bayreuth), amellyel később kapcsolatos viták bontakoztak ki. Fiatalon több ügyben is aktív szerepet vállalt a közéletben és a helyi politikában, ami elősegítette országos karrierjét.
Politikai pálya
Országos figyelmet azzal keltette, hogy gyorsan emelkedett a CSU és a szövetségi politika ranglétráján. 2009-ben rövid ideig szövetségi gazdasági és technológiai miniszter lett, majd nyolc hónap múlva, 2009. október 28-án átvette a szövetségi védelmi miniszteri tisztséget. Miniszterként a Bundeswehr modernizációját, a katonák anyagi és szociális helyzetének javítását, valamint a védelmi beszerzések áttekintését tartotta fontos feladatának. Politikusi pályafutását gyors felemelkedés jellemezte; egy időben a legnépszerűbb német politikusok közé számított.
Plágiumbotrány és lemondás
Népszerűsége 2011 elején összeomlott, amikor fény derült arra, hogy doktori dolgozatában több helyen forrásmegjelölési hiányosságok és valószínűsíthető plagizálás találhatók. 2011 februárjában a Bayreuthi Egyetem visszavonta doktori címét, és a botrány következményeként ő maga 2011. február 28-án bejelentette lemondását miniszteri posztjáról. 2011. március 3-án hivatalosan is felmentették védelmi miniszteri tisztségéből, és bemutatták utódját, Dr. Thomas de Maizière-t, mint új minisztert. Ugyanezen a napon lemondott a Bundestag tagságáról is.
Utóélet és tevékenységek
Lemondása után visszavonult a napi politikától, de nem tűnt el a közéletből: különböző tanácsadói, üzleti és nemzetközi kapcsolatépítési feladatokat vállalt, időnként publikált és előadásokat tartott. Rendszeresen szerepelt médiamegjelenésekben és vitákban, legfőképp a transzatlanti kapcsolatok, biztonságpolitika és védelem kérdéseiben. Pályafutása tapasztalatai miatt a közbeszéd és a sajtó továbbra is gyakran hivatkozott rá példaként a politikai felelősség és tudományos-etikai normák betartásának jelentőségéről.
Személyes élet
Felesége Stephanie zu Guttenberg a Bismarck család tagja. A családi háttér és a kapcsolatok része volt közéleti ismertségének, felesége pedig a közéletben és civil kezdeményezésekben is aktív volt. A család magánéletét a páros azóta is nagyjából diszkréten kezeli.
Karl-Theodor zu Guttenberg pályafutása erőteljes példája annak, hogyan vezethet a gyors politikai felemelkedés és a közérdeklődés hiányosságok feltárásához; története a politikai felelősség, a tudományos integritás és a közbizalom kérdéseit is érinti.