Jean Ann Kennedy Smith (1928. február 20. - 2020. június 17.) amerikai diplomata volt. Írország nagykövete volt 1993 és 1998 között. Joseph P. Kennedy, Sr. és Rose Kennedy kilenc gyermeke közül a nyolcadik. Ő volt az utolsó túlélő gyermekük. Testvérei közé tartozik John F. Kennedy elnök, Robert F. Kennedy szenátor, Ted Kennedy, aki hosszú ideig szenátor volt, és Eunice Kennedy Shriver, a Speciális Olimpiai Játékok alapítója.
Korai élet és család
Jean Kennedy Smith Bostonban született és a Kennedy család ismert közéleti, politikai és jótékonysági tevékenységeibe nőtt bele. Tanulmányai és korai évei során érdeklődött a művészetek és a közösségi szolgálat iránt, ami később munkásságának központi eleme lett. Férje Stephen Edward Smith volt; házasságukból több gyermek született.
Diplomáciai pálya
1993 és 1998 között Jean Kennedy Smithet az Egyesült Államok Írország‑i nagykövetévé nevezték ki. Nagykövetként fontos feladatának tekintette az amerikai–ír kapcsolatok erősítését, a kulturális és gazdasági együttműködés előmozdítását, valamint az Írország és Észak‑Írország közötti békefolyamatot támogató kezdeményezések elősegítését. Diplomáciai munkája során külön hangsúlyt fektetett a kulturális programokra és a civil kezdeményezésekre, amelyek hidat építettek a két ország közösségei között.
Fogyatékosságügyi aktivizmus és a Very Special Arts
Jean Kennedy Smith legismertebb kezdeményezése a fogyatékkal élők művészeti lehetőségeinek bővítése volt. Ő alapította a Very Special Arts (VSA) szervezetet, amelynek célja, hogy a művészetekhez való hozzáférést biztosítsa a fogyatékkal élők számára, és hogy a művészet eszközével növelje az inklúziót és az esélyegyenlőséget. A VSA programjai oktatási, kiállítási és közösségi projekteken keresztül terjesztették a művészetek társadalmi integráló erejét, és világszerte inspiráltak hasonló kezdeményezéseket.
Elismerések
- 2011-ben Barack Obama elnök a Very Special Arts és a fogyatékkal élők érdekében végzett munkájáért a legmagasabb polgári kitüntetést, az Elnöki Szabadságérmet adományozta neki.
- Élete során több más díjat és elismerést kapott jótékonysági és közszolgálati tevékenységéért.
Személyes élet és örökség
Jean Kennedy Smith egész életében elkötelezett volt a közszolgálat és a közösségi problémák megoldása mellett, különösen a fogyatékossággal élők jogai és lehetőségei terén. 2020. június 17‑én hunyt el, 92 éves korában. Munkássága és a Very Special Arts által indított kezdeményezések hosszú távon hozzájárultak ahhoz, hogy a művészetet szélesebb körben, befogadóbb módon kezeljék, és hogy a fogyatékkal élők számára több lehetőség nyíljon a kreatív önkifejezésre és részvételre.