James Garner (született James Scott Bumgarner; 1928. április 7. - 2014. július 19.) amerikai film- és televíziós színész. Több mint ötvenéves pályafutása során számos televíziós sorozatban játszott, többek között Bret Maverick szerepét játszotta az 1950-es évek népszerű western-vígjátéksorozatában, a Maverickben és Jim Rockfordét az 1970-es évek népszerű detektívdrámájában, a The Rockford Files-ban. Számos filmben is játszott, köztük A nagy szökésben (The Great Escape, 1963) és Paddy Chayefsky The Americanization of Emily (1964) című filmjében.
Korai élet és pályakezdés
Garner egyszerű, megnyerő színészi stílusa és laza, humort sem nélkülöző alakításai hamar népszerűvé tették. Pályafutását televíziós szerepekkel kezdte, ahol rövid idő alatt főszereplővé vált. Korai munkái között olyan vendégszerepek is találhatók, amelyek megalapozták a későbbi sorozatszerepeket és filmes felkéréseket.
Pályafutás és fontosabb szerepek
Az 1950–60-as években Garner a Maverick című sorozatban vált ismertté, ahol a könnyed, rafinált westernhős karaktere sok néző kedvence lett. Később a filmszínházi pályán is sikeres volt: jelentősebb mozifilmjei közé tartozik A nagy szökés, és több kritikai elismerést kiváltó szerep a 1960-as években. A 1970-es években a The Rockford Files című sorozatban alakított Jim Rockford alakja újabb hullámot hozott sikereiből: a sorozatban a félreérthető, de emberközeli magánnyomozó portréja máig meghatározó alakítás a tévés detektívsorozatok történetében.
Filmjeiben Garner gyakran játszott olyan karaktereket, akik egyszerre voltak ravaszak és szívhez szólók, enyhe iróniával kezelve a körülöttük zajló eseményeket. Több alkalommal vállalt szerepet western- és vígjátékokban, de drámaiabb, érzelmesebb filmekben is bizonyította sokoldalúságát. Későbbi éveiben is rendszeresen felbukkant nagyobb moziprodukciókban és tévés munkákban egyaránt.
Díjak és elismerés
Garner munkásságát többször elismerték: kritikai és közönségsikerei mellett számos tévés és filmes díjjelölést kapott. Pályafutása során díjak és rangos jelölések fűződnek a nevéhez, köztük Emmy-elismerés és Oscar-jelölés is szerepel az életrajzában, ami a szakma és a közönség hozzáállását is tükrözte.
Magánélet és örökség
Garner személyes megjelenése és jellemzően jóindulatú, empatikus figurái sok színészre és sorozatkészítőre voltak hatással. Történeteiben gyakran érvényesült a szereplő emberi oldala: hibázható, mégis szerethető hősökben gondolkodott a közönség, ami hozzájárult karrierje tartósságához. Munkássága napjainkig befolyásolja a televíziós sorozatokat és a könnyed, karakteres filmszerepeket.
Garner 86 éves korában, Los Angeles-i, kaliforniai otthonában, súlyos szívrohamban halt meg. Halálát követően kollégái, rajongói és szakmai szervezetek egyaránt megemlékeztek róla, kiemelve emberi tartását, humánumát és azt a könnyed profizmust, amellyel több generáción át szórakoztatta a közönséget.