Elisabeth "Betsy" DeVos (született Prince; 1958. január 8.) amerikai üzletasszony, filantróp és oktatási aktivista Michiganből. DeVos az Egyesült Államok 11. oktatási minisztere volt, hivatalát 2017. február 7-én vette át, és 2021 januárjában lemondott. Közismert az iskolaválasztás, az utalványprogramok (voucher) és a charter-iskolák támogatásáról.

Korai élet és tanulmányok

DeVos Hollandban, Michigani államban született és egy református családban nevelkedett. Tanulmányait a Calvin College-ban végezte, ahol 1979 körül diplomázott. Családja és későbbi házastársa révén erős kapcsolatai alakultak ki az üzleti és jótékonysági körökben; férje, Dick DeVos (Richard DeVos Jr.) üzletember, az Amway-családhoz kötődő családi vagyon egyik tagja, és aktív politikai adományozó.

Pályafutás, politikai szerepvállalás és filantrópia

  • DeVos jelentős adományozó és támogató volt a konzervatív oktatáspolitikai kezdeményezéseknek; családja alapítványain keresztül nagy összegeket fordított magániskolai választásra, charter-iskolákra és az oktatás piacosítását támogató szervezetekre.
  • Politikailag aktív: korábban a Michigan Republikánus Pártban töltött be vezető szerepet, és több jótékonysági, iskolai és vallási szervezet igazgatótanácsában vett részt.
  • Számos oktatásügyi szervezetet támogatott és finanszírozott, ezek között szerepelnek olyan kampányok és lobbicsoportok, amelyek az iskolaválasztás elterjesztését, az állami források magániskolák felé történő irányítását és a charter-iskolák bővítését szorgalmazzák.

Kinevezés az oktatásügyi tárcához és megerősítés

2016. november 23-án jelentették be, hogy DeVos-t jelölik az oktatási miniszternek a megválasztott elnök, Donald Trump kormányába. Kinevezését az Egyesült Államok szenátusa 2017. február 7-én jóváhagyta: a szavazás 50–50 arányú eredményt hozott, és Mike Pence alelnök döntetlent hozott a javára, így a megerősítés megszületett.

Az oktatáspolitikai álláspontjai

  • Erősen támogatja az iskolaválasztást: a tanulók és szülők számára nagyobb szabadságot szorgalmaz az állami és magániskolák közti választásban.
  • Pártolja az oktatási utalványokat (vouchereket), amelyek állami forrásokat irányítanának magániskolákba a közoktatás helyett vagy mellett.
  • Támogatja a charter-iskolák és a magánszektor nagyobb szerepét az oktatásban, valamint az iskolák mérhető teljesítményére épülő elszámoltathatósági rendszereket.

Viták, kritikák és ellenállás

DeVos jelölése és miniszteri tevékenysége számos vitát váltott ki:

  • Kritikusai arra hívják fel a figyelmet, hogy személyes és pénzügyi érdekei miatt konfliktusok merülhetnek fel, illetve hogy túl nagy hangsúlyt helyez a magániskolai megoldásokra a közoktatás erősítése helyett.
  • Sokan kifogásolták, hogy nincs közvetlen gyakorlati tanári vagy iskolavezetői tapasztalata a közoktatásban, ezért nem értik az iskolákat érintő mindennapi kihívásokat.
  • Hivatali ideje alatt több szakmai és közéleti vita folyt a szövetségi oktatáspolitika irányáról, köztük a szövetségi szabályozások enyhítéséről, a Title IX gyakorlati alkalmazásáról kampuszok szexuális zaklatás elleni eljárásaiban, valamint az állami és szövetségi szerep megítéléséről az oktatás finanszírozásában.

Hivatali időszak és lemondás

DeVos 2017 és 2021 között vezette az Oktatási Minisztériumot. Hivatali ideje alatt hangsúlyozta a választási lehetőségek bővítését és a szabályozói teher csökkentését. 2021 januárjában, az Egyesült Államok kongresszusának ostroma után nyilvánosan bejelentette lemondását az elnök eljárásával és a Capitolium elleni erőszakkal kapcsolatban, és távozott a pozícióból.

Örökség

Betsy DeVos munkássága meghatározó volt az amerikai oktatáspolitika egy adott irányának — az iskolaválasztás és a piacorientált megoldások — előmozdításában. Támogatói szerint elősegítette a versenyt és a szülői választást; ellenzői szerint pedig a közoktatás gyengítéséhez és a források egyenlőtlen átcsoportosításához járult hozzá. Pályafutása a politikai adományozás, a filantrópia és az oktatáspolitikai viták összefonódásának egyik jellegzetes példája.