Abigail Powers Fillmore (1798. március 13. - 1853. március 30.) Millard Fillmore, az Egyesült Államok elnökének felesége volt. Az Egyesült Államok First Ladyjeként 1850 és 1853 között tevékenykedett.

Korai élet és tanulás

Abigail Powers a New York állambeli Saratoga megyében született. Apját Lemuel Powersnek hívták, aki nem sokkal Abigail születése után meghalt, ezért édesanyja a gyermekkel később nyugatabbra, kevésbé népes vidékre költözött. Abigail és testvére nevelésében anyjuk nagy hangsúlyt fektetett az olvasásra és a tanulásra: a család férjének könyvtára fontos forrás volt számukra.

Házasság és család

Abigail fiatalon, körülbelül 19 éves korában a New Hope-i akadémián ismerkedett meg Millard Fillmore-ral, aki szintén az intézmény tanulója volt. 1826 februárjában házasodtak össze. 1828-ban megszületett fiuk, akit Millard Powers Fillmore-nak neveztek el. Később a pár házat vásárolt a New York állambeli Buffalóban, ahol később lányuk, Mary Abigail (becenevén "Abby") is világra jött. Az elkövetkező években férje politikai pályafutása felfutott: képviselőként szolgált az amerikai kongresszusban, majd állami számvevőként működött, végül 1849-ben az Egyesült Államok alelnöke lett.

First Ladyként – társadalmi szerep és kulturális hozzájárulások

A kormányzati életbe költözve Abigail hamar megtanulta a hivatalos fogadások és társasági protokollok fortélyait, és sokak szerint nagy tapintattal töltötte be a First Lady szerepét. Különösen fontosnak tartotta a szellemi és kulturális tevékenységek támogatását: sikeresen kezdeményezett egy külön forrást a Fehér Ház számára, amelyből könyveket vásárolhatott és így a Köztársasági Elnök hivatalának állandó könyvtárát gyarapította. Ennek eredményeként a Fehér Házban az ő idejében alakult ki egy rendezettebb, használhatóbb gyűjtemény, amelyet vendégek és hivatalnokok egyaránt igénybe vehettek.

Amikor Zachary Taylor elnök váratlanul, 16 hónappal megválasztása után meghalt, Millard Fillmore vette át az elnöki hivatalt, és a család a Fehér Házba költözött. Abigail házigazdaként fontos szerepet vállalt a hivatalos események megszervezésében, a protokoll fenntartásában és a kulturális programok előmozdításában.

Egészségi problémák és a feladatok megosztása

Abigail élete későbbi éveiben krónikus egészségi problémákkal küzdött: egy korábbi bokasérülés maradandóan rontotta a mozgásképességét, ezért a vendégek fogadásában és a fizikai megjelenést igénylő feladatokban korlátozottá vált. Ennek következtében sok rutinszerű First Lady-feladatot lánya, Mary Abigail ("Abby") vett át tőle, aki aktívan segítette anyját a rendezvények és hivatalos kötelezettségek lebonyolításában.

Későbbi évek, betegség és halál

Férje elnöki mandátumának lejárta után Abigail részt vett a következő elnök beiktatásán: jelen volt Franklin Pierce beiktatásán, de az esemény után visszatérve szállodai szobájába megfázott a rendkívül hideg idő miatt, majd tüdőgyulladásban megbetegedett. 1853. március 30-án tüdőgyulladásban elhunyt. Halála napján az Egyesült Államok kongresszusa tiszteletből felfüggesztette munkáját, és több kormányhivatal is zárva maradt. Abigailet Buffalóban temették el.

Örökség és megemlékezés

Abigail Fillmore-t a maga korának képzett, művelődésre és rendre törekvő First Ladyjeként tartják számon. Hozzájárulása a Fehér Ház könyvtárának létrehozásához és kulturális fejlesztéséhez hosszabb távon is érzékelhető hatású volt: példamutatóan hangsúlyozta a műveltség és az írott források fontosságát a kormányzati életben.

Körülbelül öt évvel a halála után férje feleségül vett egy Caroline Fillmore nevű özvegyet a New York állambeli Buffalóban. Millard Fillmore 1874. március 8-án halt meg.