Utahraptor: a krétakori sarlós karmú óriás dromaeoszaurusz
Utahraptor — 5–7 m hosszú krétakori sarlós karmú óriás dromaeoszaurusz: erős állkapocs, éles karmok, gyors, fordulékony és félelmetes ragadozó.
A Utahraptor egy nagyméretű, a kréta kor korai szakaszában élt dromaeoszaurida ragadozó, legismertebb jellegzetessége a második lábujján hordott nagy, sarlószerű karom volt — körülbelül 9–15 hüvelykes (kb. 23–38 cm) lábujj-karmokkal. A leletek alapján ez a ragadozó jóval nagyobb volt, mint a feltűnő, kisebb rokonságok (például a Velociraptor).
Külső megjelenés és csontváz
Testfelépítése alapján kétlábú, gyors mozgásra alkalmas, madárszerű dinoszaurusz volt. Hosszú, ívelt és mozgékony nyaka, arányosan nagy feje és éles, fogazott fogai voltak, melyek szilárd állkapcsokba illeszkedtek. Mindkét karján három, mozgékony ujj volt, és azokon is éles, ívelt karmok találhatók, amelyek fogásokra és rögzítésre szolgálhattak.
Farok, mozgás és viselkedés
A hosszú farkat merevítő csontos rudak (és valószínűleg ossified tendons) stabilizálták, így a farok egyensúlyozó szerepet töltött be és segítette a gyors fordulókat. Mozgékonysága, erős lábai és a nagy lábujj-karom miatt valószínűleg aktív ragadozó volt: gyors rohanással, ugrásokkal és a karmokkal végzett sebes vágásokkal ejthette el vagy béníthatta meg zsákmányát. A pontos vadászati stratégia (egyedül vadászott-e vagy kisebb csoportokban) a kutatók között vitatott, és a leletek alapján többféle viselkedés is elképzelhető.
Méret és tömeg
A Utahraptor hossza a fosszíliák és rekonstrukciók alapján általában 5–7 méter közé tehető. A testsúlyra vonatkozó korszerű becslések jóval kisebb értékeket adnak, mint egyes korai, túlzó számítások: valószínűleg inkább néhány száz kilogrammtól körülbelül 1 tonnáig terjedt a testsúlya (a 5 tonnás érték már túlságosan túlbecsült és nem támogatott a mai elemzések által).
Érzékszervek és agy
Relatíve nagy agya és jó látása lehetett, ami kombinálva a gyors mozgással és erős fogakkal hatékony ragadozóvá tette. Az elülső szemállás és a nagy szemek valószínűleg jó mélységészlelést biztosítottak, ami a mozgó zsákmány leküzdésében előnyös volt.
Felfedezés és tudományos jelentőség
A Utahraptor fosszíliáit Utah állam rétegeiből (Cedar Mountain Formáció és környéke) ismerték meg, és az 1990-es években vált ismertté a tudományos közléseken keresztül. Fontos nemcsak nagysága miatt, hanem mert bizonyítja, hogy a dromaeoszauridák testméretben és ökológiai szerepükben is igen változatos csoportot alkottak a kréta kor folyamán.
Megjegyzés: A pontos részletek (például testsúly, pontos viselkedési minták) továbbra is kutatás tárgyát képezik; a fenti leírás a jelenlegi tudományos konszenzuson és mérsékelt becsléseken alapul.
A Utahraptor életének helyreállítása.
Keres