Thylacine (tasmán tigris, tasmán farkas): ismertető és kihalása

Thylacine (tasmán tigris): története, biológiája és tragikus kihalása 1936-ban — fosszíliák, festmények és a megőrzés tanulságai az ikonikus erszényesről.

A Thylacine húsevő (főként húsevő) erszényes állat volt. A Thylacine-t tasmán tigris, tasmán farkas és tasmán hiéna néven is ismerték. Az utolsó ismert Thylacine 1936. szeptember 7-én pusztult el egy hobarti állatkertben. Egykor Ausztrália és Új-Guinea egész területén éltek. Az állatokról Nyugat-Ausztrália északi részén és az Északi Területen vannak festmények. Az észak-queenslandi Riversleigh-ben a tudósok legalább 30 millió éves Thylacine-ok fosszilis csontjait fedezték fel.

Megjelenés és testfelépítés

A Thylacine közepes termetű, kutyaszerű megjelenésű erszényes ragadozó volt. Testét rövid, sárgás-barna bundaréteg borította, amelyen a hát felső részén jellegzetes, sötétebb csíkok futottak végig. Feje kutyaszerű, fogaik és állkapcsuk igazodott húsevő életmódjához, testarányai azonban az erszényesek közé sorolták. A hosszú, erős farok egyensúlyozásra szolgált. Mint minden erszényesnek, a nőstény Thylacine-nak is volt erszénye, ahol a születendő utódok tovább fejlődtek.

Élőhely és viselkedés

A faj egykor változatos élőhelyeken fordult elő: nyílt füves pusztákon, bozótos területeken és erdők szélén egyaránt. Éjszakai és alkonyati aktivitást mutatott, főként magányosan vagy párokban vadászott. Tápláléka elsősorban kisebb és közepes méretű emlősökből, madarakból és néha dögevésből tevődött össze. Vadászati stratégiája inkább a kitartó üldözésen alapult, nem a nagy sebességű rohanáson; nagyobb zsákmányokat ritkábban ejtett el egyedül.

Kihalás okai

A Thylacine számának gyors csökkenésében több tényező együttes hatása játszott szerepet. A fő okok közé tartoznak:

• Emberi üldözés: a farmerek és pásztorok gyakran vadásztak rájuk, mert a juhok és háziállatok támadásával vádolták őket; ez erős nyomást gyakorolt a populációra.
• Élőhely-átalakítás: a pásztorkodás és mezőgazdasági területek kialakítása révén sok természetes élőhely eltűnt vagy beszűkült.
• Behatoló fajok és verseny: a kutyák, illetve más ember által hozott állatok jelenléte növelte a versenyt és a fertőzésveszélyt.
• Kis populációs hatások: a csökkenő egyedszám genetikai és demográfiai sebezhetőséget okozott, így a populáció kevésbé volt képes a helyreállásra.

Egyes források említik, hogy betegségek is közrejátszhattak, de a pontos okok és a tényezők relatív súlya ma sem teljesen tisztázott.

Az utolsó ismert példány és a fogságban tartás

Az utolsó ismert fogságban tartott Thylacine a hobarti állatkertben halt meg 1936. szeptember 7-én; a történet és a fennmaradt fényképek mára ikonikus emlékekké váltak. Számos bőr, preparátum és fotó található múzeumokban világszerte, amelyek a faj tanulmányozásának alapját képezik.

Kutatás, DNS és visszahozatali kísérletek

Az utóbbi évtizedekben a tudósok DNS-vizsgálatokkal próbálták jobban megérteni a Thylacine genetikai kapcsolatát más erszényesekkel. Felmerültek elképzelések a faj „visszahozására” (de‑extinction) klónozás vagy géntechnológiai módszerek segítségével, ugyanakkor ez ma még technológiai, etikai és ökológiai problémák tömegével szembesül. Nincs bizonyítottan sikeres visszaállítási kísérlet.

Felderítések és ma élő emlékek

Azóta is időről időre érkeznek be nem megerősített bejelentések és állítólagos felvételek vadvilági észlelésekről, különösen Tasmania területéről. Ezek a jelentések többsége azonban nem vált bizonyítottá. A Thylacine emléke élénken él a tudományban, a népi kultúrában és a turizmusban; a faj gyakran megjelenik művészeti alkotásokon, helyi termékeken és emléktárgyakon.

Tanulság és örökség

A Thylacine kihalása erős figyelmeztetés a fajok védelmének szükségességére: az emberi tevékenység hatásai, az élőhelyvesztés és az intenzív üldözés visszafordíthatatlan következményekkel járhatnak. Az eset a modern természetvédelmi gyakorlathoz hozzájárult, és hozzájárul a veszélyeztetett fajok megőrzésére irányuló erőfeszítések fontosságának felismeréséhez.

A pajzstetű kihalása

A Thylacine-ok Ausztrália-szerte gyakoriak voltak. Fosszilis maradványokat találtak Queenslandben, festményeket Nyugat-Ausztráliában, és egy mumifikálódott testet találtak a dél-ausztráliai Nullabor-síkságon lévő barlangban. A testet 4650 évesre datálták. A pajzstetvek körülbelül 5000 évvel ezelőtt kezdtek eltűnni az ausztrál szárazföldről. Ez nagyjából egybeesik a dingó ausztráliai megjelenésével. A tengerszint 10 000 évvel ezelőtti emelkedése miatt Tasmániát a Bass-szoros választotta el az ausztrál szárazföldtől, amelyen a dingó soha nem kelt át. Mire az európaiak 1788-ban Ausztráliába érkeztek, a Thylacine már csak Tasmániában élt.

Abel Tasman hajóján 1642 novemberében a tengerészek "tygr" lábnyomok észleléséről számoltak be. A francia felfedező, Antoine Bruni d'Entrecasteaux 1792-ben talált egy thylacine állkapocscsontot. 1792. május 13-án ő tette az első megerősített észlelést, amelyet úgy írtak le, mint egy nagy kutya méretű, feketével csíkozott állatot. 1805-ben Paterson alkormányzó Sydneybe küldött egy leírást egy Thylacine-ról. Azt mondta, hogy az állat ritka és nem gyakori.

A Thylacine-okat azért vadászták le, mert a farmerek azt mondták, hogy juhokat ölnek. A tasmániai kormány pénzt adott a farmereknek minden egyes megölt tyllacine-ért. Az utolsó pajzstetűt a tasmániai Mawbannában lőtte le és ölte meg Wilfred Batty farmer 1930. május 13-án. A kormány néhány hónappal az utolsó példány elpusztulása előtt hozta meg a védelmüket szolgáló törvényeket. Ma már kihaltak, ami azt jelenti, hogy sehol a világon nem maradtak életben pajzstetvek.

Thyalcin a Hobart állatkertben, 1933

Kérdések és válaszok

K: Mi az a Thylacine?

K: Mikor halt meg az utolsó ismert Thylacine?

K: Hol éltek egykor a Thylacine-ok?

K: Hol találhatók Thylacine-okról készült festmények?

K: Mit fedeztek fel a tudósok az észak-queenslandi Riversleigh-nél?

K: Milyen állatfaj a Thylacine?

K: Milyen más nevei vannak a Thylacine-nak?

Keresés betűvel