Thomas Bailey Aldrich

Life

Korai élet és iskola

Thomas Bailey Aldrich 1836. november 11-én született a New Hampshire állambeli Portsmouthban. Amikor Aldrich még gyermek volt, apja New Orleansba költözött. Tíz év után Aldrich visszakerült Portsmouthba, hogy felkészüljön a főiskolára. Életének erről az időszakáról szól a félig önéletrajzi (egy kitalált karakterről írt, de részben saját magáról szóló) története, a The Story of a Bad Boy (1870), amelyben "Tom Bailey" a fiatal hős.

Munka

Aldrich apja 1849-ben bekövetkezett halála után lemondott arról, hogy főiskolára járjon. Tizenhat évesen, 1852-ben csatlakozott nagybátyja New York-i üzleti irodájához, és újságok és folyóiratok munkatársa lett. Aldrich barátságot kötött az 1860-as évek elejének New York-i "bohémia" más fiatal költőivel, művészeivel és szellemeivel, köztük Edmund Clarence Stedmannel, Richard Henry Stoddarddal, Fitz Hugh Ludlow-val, Bayard Taylorral és Walt Whitmannel. Aldrich 1856 és 1859 között a Home Journalnak dolgozott, amelyet akkoriban Nathaniel Parker Willis szerkesztett. A polgárháború alatt a New York Illustrated News szerkesztője volt.

1865-ben Aldrich visszatért Új-Angliába, ahol tíz éven át Bostonban a Ticknor és Fields - akkoriban igen jó hírnévnek örvendő - Every Saturday című eklektikus hetilap szerkesztője volt. A lap 1875-ben szűnt meg. Aldrich 1881-től 1890-ig a fontos Atlantic Monthly szerkesztője volt. Szerkesztőként feszültséget keltett kiadójával, Henry Houghtonnal, mivel nem volt hajlandó megjelentetni barátai, köztük Woodrow Wilson és Marion Crawford megrendelt (fizetett) cikkeit. Amikor Houghton összeveszett Aldrichcsal, amiért visszautasította barátja, Daniel Coit Gilman cikkeit, Aldrich azzal fenyegetőzött, hogy felmond, és végül 1890 júniusában így is tett.

Közben Aldrich folytatta magánírói tevékenységét, mind prózában (a legtöbb könyvben található írások), mind versben (versek, dalok stb.). Sokféle képességgel rendelkezett. A költészetben jól ismert volt a formavilágáról. Számos verseskötete, főként a The Ballad of Babie Bell (1856), a Pampinea, and Other Poems (1861), a Cloth of Gold (1874), a Flower and Thorn (1876), a Friar Jerome's Beautiful Book (1881), a Mercedes and Later Lyrics (1883), a Wyndham Towers (1889), valamint az 1865-ös, 1882-es, 1897-es és 1900-as gyűjteményes kiadásai lírai készségű és könnyed költőnek mutatták. A kritikusok szerint munkássága Robert Herrickéhez hasonlított.

Aldrich hosszabb elbeszélő vagy drámai versei nem teljesítettek ilyen jól. Fontos művei közé tartozik a "Hesperidák", a "Amikor a szultán Ispahanba megy", az "Eső előtt", a "Névtelen fájdalom", a "Tragédia", a "Tengeri sodrás", a "Tigrisliliomok", az "Egyetlen fehér rózsa", a "Palabras Cariñosas", a "Végzet" vagy az "Azonosság" című nyolcsoros vers.

A Marjorie Daw és más emberek (1873) című elbeszélésgyűjteménytől kezdve Aldrich realista és csendes humorú műveket írt. Prudence Palfrey (1874), The Queen of Sheba (1877) és The Stillwater Tragedy (1880) című könyvei drámaibb cselekményt tartalmaztak. Az előbbi Portsmouth-t mutatta be azzal a szeretettel, amelyet az A Rivermouth Romance (1877) című rövidebb, mulatságos mese mutatott. Az An Old Town by the Sea (1893) című regényében Aldrich ismét szülőhelyéről írt. Az utazás és a leírás a témája a Ponkapogtól Pestig (1883) című regénynek.

Házasság és későbbi élet

Aldrich megnősült, és két fia született. Mark Twain állítólag gyűlölte Aldrich feleségét, Liliant. Ezt írta 1893-ban: "Uram, de utálom ezt a nőt! Ő egy idióta - egy abszolút idióta - és nem is tudja ... és a férje, a legőszintébb ember, aki csak létezik ... egy életre hozzákötve ehhez az üres hellionhoz, ehhez a ruhatárhoz, ehhez a gügyögő, fecsegő, fecsegő, nyáladzó blatherskite-hez!".

Az Aldrich család közeli barátai voltak Henry L. Pierce-nek, Boston korábbi polgármesterének és csokoládémágnásnak (sok pénzt keresett a csokoládéüzletben). Amikor Pierce 1896-ban elhunyt, az Aldrichékra hagyta a massachusettsi Cantonban lévő otthonát.

1901-ben Aldrich fiánál, Charlesnál, aki egy évvel korábban ment férjhez, tuberkulózis nevű betegséget állapítottak meg. Aldrich két házat épített, egyet a fiának, egyet pedig neki és családjának a New York állambeli Saranac Lake-ben, amely akkoriban a betegség vezető kezelőközpontja volt. 1904. március 6-án Charles Aldrich harmincnégy éves korában tuberkulózisban meghalt. A család elhagyta Saranac Lake-et, és soha többé nem tért vissza.

Aldrich 1907. március 19-én halt meg Bostonban. Utolsó szavai a következők voltak: "Mindezek ellenére aludni megyek; oltsd el a villanyt". Életét Ferris Greenslet írta meg (1908).

Thomas Bailey Aldrich House, a Strawbery Banke Múzeum része, Portsmouth, New Hampshire


147 Park Avenue, Saranac Lake. Aldrich "A sündisznónak" nevezte el, mert annyi jó tulajdonsága volt. A "kúraszerű tornácok" a ház másik oldalán vannak. Ma ez egy panzió.