Therocephaliák
A therocephaliák ("állatfejek") a theriodonták egy kihalt csoportja. A középső permtől a triászig éltek 265-245 millió évvel ezelőtt, azaz mintegy 20 millió évvel ezelőtt.
A therocephaliák a nagy koponyájukról kapták a nevüket. A koponyájuk és a fogazatuk szerkezete arra utal, hogy sikeres húsevők voltak.
Más nem emlősökhöz hasonlóan a therapsidákat is emlősszerű hüllőkként írják le. Valójában a therocephalia az a csoport, amely a legközelebbi rokonságban áll a cynodontákkal, amelyekből az emlősök származnak.
Ez a kapcsolat számos anatómiai jellegzetességben mutatkozik meg, beleértve a bajuszt és a szőrzetet is. A therocephaliák filogenetikájával, anatómiájával és fiziológiájával kapcsolatban még sok megválaszolatlan kérdés maradt.
A therocephaliák fosszíliái számosak a dél-afrikai Karoo-ban, de találtak már Oroszországban, Kínában és az Antarktiszon is.
A dél-afrikai középső perm kori lelőhelyeken felfedezett korai therocephaliai fosszíliák alátámasztják a csoport gondwanai eredetét, amely a jelek szerint gyorsan elterjedt az egész világon. Bár a nagy perm-triász kihalási esemény során a therocephaliaiak majdnem minden vonala megszűnt, az alcsoport néhány képviselője (az úgynevezett Eutherocephalia) a korai triászban is fennmaradt, és tovább diverzifikálódott.
Az utolsó therocephaliák azonban a triász korai középső szakaszára kihaltak. Kihalásuk okai nem ismertek.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a terocefália?
V: A Therocephalia a theriodonták egy kihalt csoportja, amely a középső permtől a triászig élt 265-245 millió évvel ezelőtt. Nevüket nagy koponyájukról kapták, és sikeres húsevők voltak.
K: Mennyi ideig éltek?
V: A therocephaliák körülbelül 20 millió évig éltek, a középső permtől a triászig, 265-245 millió évvel ezelőttig.
K: Rokonok az emlősökkel?
V: Igen, a Therocephalia a legközelebbi rokonságban álló csoport a cynodontákkal, amelyekből az emlősök kialakultak. Ez a rokonság számos anatómiai jellegzetességben mutatkozik meg, beleértve valószínűleg a bajuszt és a szőrzetet is.
K: Hol találtak kövületeket?
V: A therocephaliák fosszíliáit Dél-Afrikában, Oroszországban, Kínában és az Antarktiszon találták meg. A középső perm lelőhelyeken felfedezett korai fosszíliák a csoport gondwanai eredetére utalnak.
K: Mi okozta kihalásukat?
V: Nem ismert, hogy mi okozta kihalásukat, de az a triász kora középső triász idején következett be, egy nagy perm-triász kihalási esemény során. Az alcsoport néhány képviselője (Eutherocephalia néven) túlélte a korai triász időszakot, de végül ők is kihaltak.
K: Milyen környezetben éltek?
V: A therocephaliák a világ különböző tájain éltek, többek között a dél-afrikai Karoo-ban, Oroszországban, Kínában és az Antarktiszon.
