Reed Smoot (1862. január 10. – 1941. február 9.) republikánus szenátor volt 1903 és 1933 között. Emellett az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza (LDS-egyház) egyik vezetője és üzletemberként is aktív szerepet töltött be Utah gazdasági életében. Széles körben ismert politikai tevékenysége és egyházi szerepe miatt életműve gyakran vált nyilvános viták tárgyává.

Korai élet és üzleti tevékenység

Smoot Salt Lake Cityben született, és ifjúkorától aktív volt a helyi közösség és a gazdasági élet területein. Üzletemberként különböző vállalkozásokban vett részt, és szerepe fontos volt Utah fejlődésében az 1900-as évek elején. Az üzleti kapcsolatai és egyházi pozíciója együtt alakították közéleti befolyását.

Egyházi szerep

Smoot az LDS egyház kiemelt vezetője volt: a Tizenkét Apostol Kórusában 1900-ban választották apostolnak. Apostoli kinevezése miatt egyaránt élvezett tekintélyt hívei körében és vált a kritikusok célpontjává is, mivel sokan az egyházi hatalom és a politikai befolyás összefonódását látták személyében.

Szenátusi karrier és a Smoot–Hawley vámtörvény

Szenátorként legismertebb a 1930-ban elfogadott, közismert nevén a Smoot–Hawley vámtörvényhez fűződő szerepe miatt. A törvény jelentősen megemelte számos importárura kivetett vámokat. A jogszabályt széles körben bírálták: sok közgazdász és külföldi vezető azzal vádolta, hogy a magas védővámok hozzájárultak a nemzetközi kereskedelem visszaeséséhez és a világgazdasági válság (a Nagy Gazdasági Világválság) súlyosbodásához. Politikai karrierje 1932-ben ért véget, amikor elveszítette újraválasztási kísérletét; a választást követően 1933-ban visszatért Utah államba.

A Reed Smoot meghallgatások

Smoot egyházi pozíciója vitához vezetett az Egyesült Államok szenátusában. Vetélytársai és politikai ellenfelei többek között a többnejűségről szóló vádakat, valamint az egyházi lojalitás és az állami hűség közötti esetleges összeférhetetlenség gyanúját emlegették. Ennek következtében 1904 és 1907 között széles körű vizsgálat indult, amelyet a szenátusi bizottság folytatott le (a híres Reed Smoot meghallgatások). A bizottság megkérdőjelezte Smoot tekintélyét és az egyházi kapcsolatok politikai hatását; végül a bizottság egyes jelentései a szenátus előtt Smoot eltávolítását javasolták, de a teljes szenátus végül megtartása mellett döntött, és Smoot folytathatta mandátumát.

Későbbi évek és örökség

Miután 1933-ban visszavonult a szövetségi politikától, Smoot Utahban folytatta egyházi és üzleti tevékenységét, nagyobb hangsúlyt helyezve az egyházi szolgálatra. Élete végéig aktív szereplő maradt az LDS közösségben; halálakor a Tizenkét Apostol között előkelő szenioritással rendelkezett, és az egyház vezetésére való sorrendben előkelő helyet foglalt el. Politikai és egyházi tevékenysége miatt megosztó, ugyanakkor jelentős alak maradt az amerikai és utahi történelemben: a neve ma is összekapcsolódik a 20. századi amerikai védővám-politika és az egyház-állam viszony történetének fontos fejezeteivel.