Megafauna
A kifejezést leginkább a pleisztocén megafaunára használják - az utolsó jégkorszak nagy szárazföldi állataira, például a mamutokra. A legnagyobb élő vadon élő szárazföldi állatokra is használják, különösen az elefántokra, zsiráfokra, vízilovakra, orrszarvúakra, szarvasokra, kondorokra stb.
Használata a jégkorszak utáni holocén kihalásokról szóló vitához kapcsolódik. A 12 000 évvel ezelőtt még élő nagy szárazföldi állatok többsége mára kihalt, és sok vita folyik arról, hogy mi okozta ezt. A két fő elmélet az ember általi vadászat és az éghajlatváltozás. Ezek az okok együttesen elégségesek ahhoz, hogy megmagyarázzák, miért haltak ki ezek a korábban sikeres állatok. A madagaszkári elefántmadarakat minden bizonnyal a kihalásig vadászták, akárcsak az új-zélandi moákat. Új-Zélandon mindenütt találhatók moa vadászatra utaló régészeti lelőhelyek. A moák körülbelül ötszáz évvel ezelőtt haltak ki. A moák túlélték, hogy a Haast-sas vadászott rájuk, de nem élték túl, hogy a maorik táplálékként vadásztak rájuk.
Sok más faj esetében az éghajlati változások lehettek a kihalásuk fő okai.
Megatherium NHM
Masztodon, 2,5-3 méteres (8-10 láb) a vállnál és 3500 és 5400 kilogramm (4-6 tonna) súlyú.
Kérdések és válaszok
K: Mi a megafauna definíciója?
V: A megafauna nagytestű állat, általában a pleisztocén megafaunára utal, amely az utolsó jégkorszakban élt nagytestű szárazföldi állat volt. A legnagyobb élő vadon élő szárazföldi állatokra is utalhat, mint például az elefántok, zsiráfok, vízilovak, orrszarvúk, jávorszarvasok és kondorok.
K: Mi a két fő elmélet arra vonatkozóan, hogy miért haltak ki ezek a korábban sikeres állatok?
V: A két fő elmélet arra vonatkozóan, hogy ezek a korábban sikeres állatok miért haltak ki, az emberi vadászat és az éghajlatváltozás.
K: Mi okozta az elefántmadarak kihalását Madagaszkáron?
V: Az elefántok madagaszkári kihalását az emberi vadászat okozta.
K: Mikor haltak ki a moák?
V: A moák körülbelül ötszáz évvel ezelőtt haltak ki.
K: Melyik állat vadászott a moákra, mielőtt kihaltak volna?
V: Mielőtt a moák kihaltak volna, a Haast-sas vadászott rájuk.
K: Ki vadászott a moákra, miután a Haast-sas kihalt?
V: Miután a Haast-sas kihalt, a maorikat a maorik vadászták élelemért.
K: Hozzájárulhatott-e az éghajlatváltozás egyes fajok kihalásához?
V: Igen, az éghajlatváltozás hozzájárulhatott egyes fajok kihalásához, mivel ez lehetett az egyik fő oka a kihalásuknak.
