Mark Donaldson
Mark Donaldson ausztrál katona, aki az első ausztrál Viktória-keresztet kapta. Ez a legmagasabb kitüntetés az Ausztrál Védelmi Erőknél a bátorságért, és a Viktória-keresztet váltja fel. Ő a 97. ausztrál, aki megkapta a legmagasabb bátorsági kitüntetést, és az első 40 éve.
A díjat 2009. január 16-án Quentin Bryce, Ausztrália főkormányzója adta át Donaldsonnak. Az ünnepségre a canberrai Kormányzati Házban került sor. Donaldson az életét kockáztatva mentett meg kilenc sebesült ausztrál katonát és egy afgán tolmácsot. Ők 2008 szeptemberében az afganisztáni Uruzgan tartományban egy járműcsoportban utaztak. Megsebesültek, amikor a tálibok megtámadták őket.
Korai életút
Mark Donaldson 1979. április 2-án született Waratahban, Új-Dél-Walesben. Az új-dél-walesi Dorrigo kisvárosban nőtt fel. A Dorrigo High Schoolba járt. A középiskola elvégzése után Donaldson egy sydney-i művészeti főiskolára járt. Ezután számos különböző munkahelyen dolgozott Ausztráliában és a tengerentúlon.
1999-ben édesanyját, Bernadette-et eltűntként tartották nyilván. A rendőrség szerint meggyilkolták.
Katonai karrier
Donaldson 2002. június 18-án lépett be az ausztrál hadseregbe. A hadsereg újonckiképző központjában, Kapookában (NSW) képezték ki. Díjat nyert, mint a legjobb lövő és a legjobb fizikai edző a szakaszában. Ezután az Ausztrál Királyi Gyalogsághoz került, majd a Singletonban (NSW) további kiképzésen vett részt, ahol ismét díjakat nyert lövészetben és fizikai kiképzésben, valamint szakasza legjobb katonájaként. Ezután a Queensland állambeli Townsville-ben állomásozó 1. zászlóaljhoz, a Királyi Ausztrál Ezredhez helyezték.
2004 februárjától áprilisáig Donaldson elvégezte a Különleges Légi Szolgálat kiképző tanfolyamát, majd 2004 májusában a 3. Különleges Légi Szolgálati Század I. alakulatához helyezték át. Kelet-Timorban, Irakban (Falconer hadművelet) és Afganisztánban (Slipper hadművelet) teljesített szolgálatot. Afganisztáni szolgálata alatt, 2008. augusztus 12-én könnyebben megsebesült.
Az érem
Egy héttel a kitüntetés átadása után Donaldson kölcsönadta a kitüntetését és más kitüntetéseit az ausztrál háborús emlékműnek, ahol azokat közszemlére teszik.
Kérdések és válaszok
K: Ki az a Mark Donaldson?
V: Mark Donaldson egy ausztrál katona, aki megkapta az első ausztrál Viktória-keresztet.
K: Mi az a Viktória-kereszt?
V: A Viktória-kereszt az Ausztrál Védelmi Erőknél a bátorságért járó legmagasabb kitüntetés, amely a Viktória-keresztet váltja fel.
K: Hány ausztrál kapta meg Mark Donaldson előtt a legmagasabb vitézségi kitüntetést?
V: Mark Donaldson előtt 96 másik ausztrál kapta meg a legmagasabb hősiességért járó kitüntetést.
K: Hány év telt el azóta, hogy utoljára adományoztak ausztrálnak a legmagasabb vitézségi kitüntetést?
V: 40 év telt el azóta, hogy utoljára adtak át ausztrálnak a legmagasabb hősiességért járó kitüntetést.
K: Ki adta Donaldsonnak a díjat?
V: Quentin Bryce, Ausztrália főkormányzója adta át Donaldsonnak a díjat.
K: Mikor került sor az ünnepségre?
V: Az ünnepségre 2009. január 16-án került sor.
K: Mivel érdemelte ki Donaldson a díjat?
V: Donaldson az életét kockáztatta, hogy megmentsen kilenc sebesült ausztrál katonát és egy afgán tolmácsot, akik megsérültek, amikor a tálibok megtámadták őket, miközben egy járműcsoportban utaztak az afganisztáni Uruzgan tartományban 2008 szeptemberében.
