Mark Donaldson – ausztrál katona, Viktória-keresztese az afganisztáni hőstettért
Mark Donaldson — az első ausztrál Viktória-keresztes, aki afganisztáni hőstettével kilenc társát és egy tolmácsot mentett meg.
Mark Donaldson ausztrál katona, aki megkapta az első ausztrál Viktória-keresztet. Ez a legmagasabb kitüntetés az Ausztrál Védelmi Erőknél a bátorságért: a korszerű Viktória-kereszt az Egyesült Királyságból örökölt díj ausztrál megfelelője helyett jött létre, és azóta az ország legmagasabb katonai bátorsági elismerését jelenti. Donaldson lett a 97. ausztrál, aki megkapott a legmagasabb bátorsági kitüntetést, és az első, akit több mint negyven év után ily módon tüntettek ki.
A díjat 2009. január 16-án Quentin Bryce, Ausztrália főkormányzója adta át Donaldsonnak egy ünnepségen a canberrai Kormányzati Házban. A kitüntetés odaítélése országos figyelmet kapott, és Donaldson tettét az ausztrál közvélemény és a média is széles körben ismertté tette.
Az érdemérem odaítélésének oka az a kockázatos mentőakció volt, amelyet 2008 szeptemberében hajtott végre az afganisztáni Uruzgan tartományban. Donaldson egy járműcsoportban utazó alakulat tagjaként került helyzetbe, amikor a konvojot a tálibok megtámadták. A találkozás során több katona és egy afgán tolmács is megsebesült; Donaldson életét kockáztatva tett meg mindent a sebesültek kimentéséért és ellátásáért, miközben a környéken ismétlődő ellenséges tűz volt.
- A kitüntetés indoklása szerint Donaldson a veszély ellenére is kockáztatta személyes biztonságát, és a sebesültek kimentése, elsősegélynyújtása során rendkívüli bátorságot tanúsított.
- Az eset rávilágított az afganisztáni műveletek veszélyeire és az ott szolgáló ausztrál katonák teljesítményére, valamint hozzájárult a katonai bátorság elismerésének modern értelmezéséhez Ausztráliában.
Donaldson kitüntetése fontos mérföldkő volt az ausztrál katonai kitüntetések történetében: a Viktória-kereszt átadása nemcsak az egyéni hősiességet ismerte el, hanem jelezte azt is, hogy Ausztrália saját, független keretek között tartja nyilván és adja át legmagasabb bátorsági díját. Tette hosszabb távon is hatott a közbeszédre, személye pedig a hazai katonai szolgálat egyik legismertebb példájává vált.
Korai életút
Mark Donaldson 1979. április 2-án született Waratahban, Új-Dél-Walesben. Az új-dél-walesi Dorrigo kisvárosban nőtt fel. A Dorrigo High Schoolba járt. A középiskola elvégzése után Donaldson egy sydney-i művészeti főiskolára járt. Ezután számos különböző munkahelyen dolgozott Ausztráliában és a tengerentúlon.
1999-ben édesanyját, Bernadette-et eltűntként tartották nyilván. A rendőrség szerint meggyilkolták.
Katonai karrier
Donaldson 2002. június 18-án lépett be az ausztrál hadseregbe. A hadsereg újonckiképző központjában, Kapookában (NSW) képezték ki. Díjat nyert, mint a legjobb lövő és a legjobb fizikai edző a szakaszában. Ezután az Ausztrál Királyi Gyalogsághoz került, majd a Singletonban (NSW) további kiképzésen vett részt, ahol ismét díjakat nyert lövészetben és fizikai kiképzésben, valamint szakasza legjobb katonájaként. Ezután a Queensland állambeli Townsville-ben állomásozó 1. zászlóaljhoz, a Királyi Ausztrál Ezredhez helyezték.
2004 februárjától áprilisáig Donaldson elvégezte a Különleges Légi Szolgálat kiképző tanfolyamát, majd 2004 májusában a 3. Különleges Légi Szolgálati Század I. alakulatához helyezték át. Kelet-Timorban, Irakban (Falconer hadművelet) és Afganisztánban (Slipper hadművelet) teljesített szolgálatot. Afganisztáni szolgálata alatt, 2008. augusztus 12-én könnyebben megsebesült.
Az érem
Egy héttel a kitüntetés átadása után Donaldson kölcsönadta a kitüntetését és más kitüntetéseit az ausztrál háborús emlékműnek, ahol azokat közszemlére teszik.
Kérdések és válaszok
K: Ki az a Mark Donaldson?
V: Mark Donaldson egy ausztrál katona, aki megkapta az első ausztrál Viktória-keresztet.
K: Mi az a Viktória-kereszt?
V: A Viktória-kereszt az Ausztrál Védelmi Erőknél a bátorságért járó legmagasabb kitüntetés, amely a Viktória-keresztet váltja fel.
K: Hány ausztrál kapta meg Mark Donaldson előtt a legmagasabb vitézségi kitüntetést?
V: Mark Donaldson előtt 96 másik ausztrál kapta meg a legmagasabb hősiességért járó kitüntetést.
K: Hány év telt el azóta, hogy utoljára adományoztak ausztrálnak a legmagasabb vitézségi kitüntetést?
V: 40 év telt el azóta, hogy utoljára adtak át ausztrálnak a legmagasabb hősiességért járó kitüntetést.
K: Ki adta Donaldsonnak a díjat?
V: Quentin Bryce, Ausztrália főkormányzója adta át Donaldsonnak a díjat.
K: Mikor került sor az ünnepségre?
V: Az ünnepségre 2009. január 16-án került sor.
K: Mivel érdemelte ki Donaldson a díjat?
V: Donaldson az életét kockáztatta, hogy megmentsen kilenc sebesült ausztrál katonát és egy afgán tolmácsot, akik megsérültek, amikor a tálibok megtámadták őket, miközben egy járműcsoportban utaztak az afganisztáni Uruzgan tartományban 2008 szeptemberében.
Keres