A lolcat egy népszerű internetes mém, amely általában egy macska fényképéből és egy rá írt, vicces feliratból áll. A felirat jellemzően szándékosan hibás vagy torzított angolból, az ún. lolspeak nyelvből készül, amely az internetes szleng elemeit és helyesírási torzulásait utánozza. Tipikus példák a cheez és a haz szavak (például: "I can has cheezburger?"). A "lolcat" szó a "lol" (internet-szlengben: loudly laugh / hangosan nevetni) és a "cat" (macska) szavak összevonásából származik. Más gyakori megnevezése a cat macro, mivel a képek fölé írt feliratok képmakróként (image macro) viselkednek.

Felépítés és stílusjegyek

  • A fotók gyakran hétköznapi, humoros vagy aranyos pillanatokat mutatnak: macska hál, ásít, csapkod, vagy furcsa pózban ül.
  • A feliratok rövidek, könnyen felismerhetők, gyakran nagy, kontrasztos betűkkel (a klasszikus image macrooknál gyakran Impact-típusú betűtípussal készítették).
  • A lolspeak célja a nyelvi játék: elferdített nyelvtan, helyesírási hibák és egyszerű, gyermeteg szóhasználat adja a humort.

Történet és elterjedés

A lolcat-mémek az internet korai image macro- és fórumkultúrájából nőttek ki, majd blogok, képmegosztó oldalak és memegyűjtemények tették őket széles körben ismertté. Az egyik legismertebb platform, amely hozzájárult a lolcat-jelenség népszerűsítéséhez, az I Can Has Cheezburger? weboldal volt, amely rengeteg ilyen képet gyűjtött és osztott meg. A média is foglalkozott velük: például a Time Magazine egy cikkében említette a lolcats jelenséget, és megjegyezte, hogy ezek a mémek "határozott... Usenet-érzésűek". A média általánosságban fontos szerepet játszott a mémek mainstreamé válásában.

Kulturális hatás és változatok

  • A lolcatok hozzájárultak a memek és internetes humor szabályainak kialakulásához, hatással voltak a közösségi médiára, reklámokra és popkultúrára.
  • Számtalan variáns létezik: egyedi lolspeak-nyelvváltozatok, komikus montázsok, remixek és paródiák.
  • Magyar és más nyelvű változatok is megjelentek, ahol a lolspeak elemeit helyi nyelvi játékokkal és szóviccekkel kombinálják.

Technika, jog és etika

  • A modern memek készítése egyszerű: bármely képszerkesztővel vagy online meme-készítővel könnyen feliratot lehet helyezni a képre.
  • Sokan használnak licenc nélküli (public domain) vagy saját készítésű fotókat, de fontos figyelembe venni a szerzői jogokat: nem minden talált kép szabadon felhasználható.
  • Etikai szempontból jó odafigyelni a képek eredetére és arra, hogy ne népszerűsítsünk bántalmazást vagy állatkárosítást ábrázoló tartalmat.

Miért népszerű?

A lolcatok egyszerűek, gyorsan fogyaszthatóak és azonnali humorélményt adnak: az aranyos macskák + a játékos, gyerekesen torzított nyelv kombinációja hatékonyan működik a közösségi médiában. A mémek egyben közösségi nyelvet is teremtenek, amellyel az emberek könnyen azonosulhatnak és kommunikálhatnak egymással.

Röviden: a lolcat egy könnyen érthető és széles körben elterjedt internetes műfaj, amely a macskák aranyosságát és a nyelvi játékot ötvözi, és a memek történetének meghatározó részévé vált. További kapcsolódó témákért lásd a internetes mém és társadalom valamint az angol és az internetes szleng bejegyzéseket.