Winfield Scott (1786. június 13. – 1866. május 29.) az Egyesült Államok hadseregének kiemelkedő tábornoka és a Whig Párt 1852-es elnökjelöltje, aki a mexikói–amerikai háború idején szerzett hírnevének köszönhetően vált országos ismertséggé.

Korai élet és tanulmányok

Scott 1786. június 13-án született William Scott és Anna Mason gyermekeként a virginiai Dinwiddie megyében, a virginiai Petersburg közelében. Rövid ideig tanult a College of William and Maryre, majd jogot tanult egy magánügyvéd irodájában. Fiatalon csatlakozott a virginiai milíciához, ahol 1807-ben lovassági tiszti beosztást töltött be; később hivatásos katonai pályára lépett.

Katonai pálya

Scott hosszú katonai pályafutása során számos konfliktusban szolgált: részt vett a brit–amerikai háborúk és az 1812-es háború eseményeiben, majd később vezető szerepet töltött be a mexikói-amerikai háború során. A mexikói hadjáratban Scott hadseregével elfoglalta Mexikóvárost, majd a megszállás idején katonai kormányzóként működött, ami jelentősen növelte nemzeti hírnevét.

Hosszú időn át volt az Egyesült Államok reguláris hadseregének parancsnoka (Commanding General), és sokat tett a hadsereg szervezeti és gyakorlati szabályainak kidolgozásáért. Kötelező katonai szabályzatok és taktikák szerzőjeként, valamint szigorú megjelenési és fegyelem követeléseivel a fegyelmezett katonai élet híve volt; ezért kapta a „Old Fuss and Feathers” (kb. „Rendetlenül pedáns”) gúnynevet.

Politikai szerep és az 1852-es elnökjelöltség

A mexikói–amerikai háború után Scott népszerűsége lehetővé tette, hogy a Whig Párt 1852-ben őt jelölje elnökjelöltnek, még akkor is, amikor a hivatalban lévő elnököt, Millard Fillmore-t parttalanul figyelmen kívül hagyták. A választáson azonban alulmaradt a demokrata Franklin Pierce-szel szemben.

Politikai pályafutása ellenére a hadseregben továbbra is meghatározó személy maradt: 1856-ban altábornaggyá (lieutenant general) léptették elő, így George Washington óta ő lett az első amerikai, aki ezt a magas rangot viselte.

Személyes élet

Scott 1812-ben vette feleségül Lucy Baker-t; ez a házasság rövid ideig tartott, közben született egy gyermekük. 1817-ben vette feleségül Maria De Hart Mayo-t; velük hat gyermekük született, és Maria 1862-ben hunyt el.

Halála és öröksége

Winfield Scott 1866. május 29-én halt meg a New York állambeli West Pointban, 79 éves korában; elhalálozása természetes okokra vezethető vissza. A West Point-i temetőben helyezték örök nyugalomra. Hatalmas, több évtizedes szolgálata és katonai reformjai révén a 19. századi amerikai hadtörténet meghatározó alakja maradt.

A köznyelvben használatos Great Scott felkiáltás a nevéhez kötődően vált ismertté; a kifejezés eredete nem teljesen tisztázott, de sokan Scott vezetéknevét hozzák összefüggésbe a mondás elterjedésével.

Fontosabb jellemzők

  • Hosszú szolgálat: évtizedeken át formálta az amerikai hadsereget.
  • Mexikói–amerikai háború hőse: Mexikóváros elfoglalása után katonai kormányzóvá nevezték ki.
  • 1852-es Whig elnökjelölt: országos ismertséget szerzett, de veszített a választáson.
  • Altábornagyi előléptetés: 1856-ban kapta meg a rangot; ő volt az első, aki George Washington óta viselte azt.
  • Katonai elvek és szabályok: munkássága hozzájárult a hadsereg modernizálásához és szabályozásához.