Levi Strauss – a Levi's alapítója és a szegecselt farmer feltalálója
Ismerd meg Levi Strauss életét: a Levi's alapítóját és a szegecselt farmer feltalálóját — az aranyláz, a denim története és a tartós divat születése.
Levi Strauss (1829. február 26. - 1902. szeptember 26.) német származású amerikai ruhagyáros volt.
Löb Strauss néven született zsidó családban a ma Németországhoz tartozó Bajorországban, a frankfurti Buttenheimben. 1847-ben Strauss, édesanyja és két nővére New Yorkba költözött, hogy csatlakozzon testvérei, Jonas és Louis Löb Löb szárazáruüzletéhez. 1850-re felvette a "Levi Strauss" nevet.
1853-ban Strauss a nyüzsgő San Franciscóba, Kaliforniába költözött, ahol a kaliforniai aranyláz még javában zajlott. Levi arra számított, hogy a bányásztáborok örömmel fogadják majd gombjait, ollóit, cérnáját és szövetdarabjait; emellett több méternyi vászon vitorlavászon volt nála, amelyet sátorkészítésre és a Conestoga szekerek borítására szánt, amelyek a környék minden patakja és folyója mellett tarkították a tájat.
A California Street-en Levi és sógora, David Stern egy szárazáru-nagykereskedést nyitott Levi Strauss & Co. néven. Levit gyakran találták meg, amint egy áruval megrakott lovat vezetett egyenesen a régióban található bányásztáborokba. A történet szerint az aranyásók és a bányászok gyakran panaszkodtak a könnyen szakadozó pamut "nadrágokra" és a zsebekre, amelyek "azonnal kiszakadtak", és ez adta Levinek az ötletet, hogy készítsen egy strapabíró nadrágot a bányászok számára. Ezeket barna vászon vitorlavászonból készültek, aranyércet tároló zsebekkel, amelyek szinte lehetetlenek voltak kiszakadni. Levi kimerítette eredeti vászonkészletét, mivel a strapabíró overallok iránti kereslet egyre nőtt, ezért áttért a franciaországi Nimes-ben gyártott strapabíró szövetre, a zserbóra. Az eredetileg serge de Nimes nevet viselő anyagot hamarosan denimre rövidítették.
1872-ben Levi levelet kapott Jacob Davistől, a nevadai Reno szabójától. Davis volt Levi Strauss egyik rendszeres vásárlója, aki a cégtől vásárolt szövetdarabokat, hogy azokat saját üzletéhez használja fel. Ebben a levélben Davis beszámolt Levinek arról az érdekes módszerről, amellyel nadrágokat készített ügyfelei számára: fémszegecseket helyezett el a strapazsák sarkainál és a slicc aljánál. Mivel nem volt pénze arra, hogy szabadalmaztassa az eljárását, azt javasolta, hogy Levi fizesse ki a papírmunkát, és közösen vegyék ki a szabadalmat.
1873. május 20-án Strauss és Jacob Davis megkapta az Egyesült Államok 139121. számú szabadalmát a rézszegecsek használatára a farmer munkanadrágok zsebének megerősítésére. A Levi Strauss & Co. megkezdte a híres Levi's márkájú farmerek első darabjainak gyártását San Franciscóban, a New Hampshire-i Manchesterben található Amoskeag Manufacturing Companytól származó szövet felhasználásával.
Levi Strauss 1902. szeptember 26-án, 73 éves korában halt meg. Virágzó gyáriparát és szárazáruüzletét négy unokaöccsére - Jacob, Louis, Abraham és Sigmund Stern - hagyta, akik segítettek újjáépíteni a vállalatot az 1906-os San Franciscó-i földrengés és tűzvész után. A következő évben Jacob Davis visszaadta a vállalatban lévő részesedését.
Peter Haas és családja a Levi Strauss vagyon elsődleges örököse.
Korai élet és bevándorlás
A korábban említett adatok szerint Levi Strauss a közép-európai zsidó közösségből származott; fiatalon hagyta el Európát, hogy családjához csatlakozzon New Yorkban. A névváltoztatás (Löb → Levi) és az amerikai üzleti közegbe való beilleszkedés tipikus volt a korabeli bevándorlók számára. Testvérei által vezetett szárazáru-kereskedésben szerzett tapasztalatok alapvetőek voltak későbbi vállalkozói sikeréhez.
A farmer és a denim története
Az, hogy Levi a korábban vászonvitorlából készült munkaruhákról áttért a Nîmes-ből származó, erős szövetre, egy fontos fordulópont volt. A "serge de Nîmes" kifejezésből alakult ki később a "denim" elnevezés; ez az anyag erőssége és kopásállósága tette alkalmassá a nehéz fizikai munkát végzők ruházatának. A Jacob Davis-szel közösen bevezetett szegecselés (rézszegecsek) a zsebek és varratsarkok megerősítésével jelentősen megnövelte a nadrágok élettartamát, ami a bányászok és más munkavállalók körében gyorsan népszerűvé tette a terméket.
A szabadalom és a márka fejlődése
Az 1873. május 20-án megkapott 139121. számú szabadalom formálisan is az ipari szabványok közé emelte a szegecselést. Ettől kezdve a Levi Strauss & Co. sorozatgyártásba kezdett, és a vállalat gyorsan bővült: először a helyi igényeket elégítette ki, majd idővel kiépült a kereskedelmi hálózat, és a márka a nyugati part egyik ikonikus munkahelyi ruházati gyártójává vált. A szegecselés, valamint a jellegzetes szabás és anyaghasználat olyan tartósságot biztosított, amely a későbbi divatirányzatok közé is beemelte a farmert – a 20. században már nemcsak munkaruhaként, hanem kultikus ruhadarabként használták.
Örökség
Levi Strauss halála után a vállalatot családtagjai vitték tovább; a 1906-os földrengés és az azt követő újjáépítés jelentős próbatétel volt, de a cég túlélte és megerősödve jött ki belőle. A Levi's márkanév és a szegecselt farmer mind a mai napig a tartósság és a munkaruha-szakértelem szinonimája. A két-húzós logó (két ló próbálja szétszakítani a nadrágot), a bőr címke és más védjegyek később váltak a márka ismertetőjegyeivé, jelezve a termék tartósságát és minőségét.
A Levi Strauss & Co. története egyszerre példa a bevándorlói vállalkozó szellemére és arra, hogyan válhat egy praktikus, munkára tervezett ruhadarab világszerte ismert és szeretett ruhamárkává. A szegecsekre és a denim anyagra épülő találmány technikai egyszerűsége ellenére mély hatást gyakorolt a ruházati iparra és a mindennapi viseletre.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt Levi Strauss?
V: Levi Strauss német származású amerikai ruhagyáros volt. Löb Strauss zsidó családban született a bajorországi Buttenheimben, Németországban.
K: Mikor költözött a Levi Strauss San Franciscóba?
V: 1853-ban Strauss a nyüzsgő San Franciscóba, Kaliforniába költözött.
K: Mi inspirálta a Levi's farmer feltalálását?
V: A bányászok és a bányászok gyakran panaszkodtak a könnyen szakadó pamut "nadrágokra" és a "kiszakadó" zsebek miatt, ami a Levi's-nek azt az ötletet adta, hogy olyan strapabíró nadrágokat készítsen, amelyeket ők is tudnak viselni.
K: Milyen anyagot használt Levi a nadrágjához?
V: Eleinte barna vitorlavászonból készült, de végül áttért a franciaországi Nimes-ben gyártott, strapabíró anyagra, a zserbóra. Ez a szövet farmeranyag néven vált ismertté.
Q: Ki segített neki szabadalmaztatni a folyamatát?
V: Jacob Davis, a nevadai Renóban élő szabó, aki szövetet vásárolt a cégtől, azt javasolta, hogy közösen nyújtsanak be szabadalmi kérelmet, és megkapták a 139121. számú amerikai szabadalmat a rézszálaknak a farmerzsebek megerősítésére való használatára.
K: Mennyi időbe telt, amíg a szabadalom megadása után a Levi's farmert legyártották?
V: Miután 1873-ban szabadalmaztatták a Levi's farmert, nem sokkal később elkezdték gyártani a New Hampshire-i Manchesterben található Amoskeag Manufacturing Company anyagából.
K: Ki örökölte a vagyonát a halála után?
V: Amikor Levi 1902. szeptember 26-án, 73 éves korában meghalt, cégét négy unokaöccsére - Jacob, Louis Abraham és Sigmund Stern - hagyta, akik az 1906-os San Franciscó-i földrengés és tűzvész után segítettek újjáépíteni azt. A következő évben Jacob Davis visszaadta a vállalatban lévő részesedését, így Peter Haas és családja lett a Levi Strauss vagyon elsődleges örököse.
Keres