A legjobb alternatív zenei albumnak járó Grammy-díj a Grammy-díjkiosztón az alternatív rock műfajban megjelent, kiemelkedő minőségű albumok elismerésére adományozható díj. A Grammy-díjakat 1958-ban alapították, eredetileg Gramophone Awards néven. A kitüntetéseket évente adja át az Egyesült Államok Nemzeti Hangfelvételi Művészeti és Tudományos Akadémiája (The Recording Academy), azzal a céllal, hogy "a művészi teljesítményt, a technikai hozzáértést és az általános kiválóságot díjazza a hanglemeziparban, tekintet nélkül az albumeladásokra vagy a slágerlisták helyezésére".
Kritériumok
- Albumformátum: A díj kifejezetten albumoknak szól, nem egyes daloknak vagy single-kiadványoknak.
- Új felvételek aránya: Az Akadémia előírása szerint a jelölt albumoknak legalább 51%-ban újonnan felvett zenét kell tartalmazniuk.
- Műfaji meghatározás: Az "alternatív" fogalma vitatott; az Akadémia szerint ez olyan, a mainstreamtől eltérő, "nem hagyományos" zenei irányzatokat jelöl, amelyek "a mainstream zenei tudatosságon kívül léteznek".
- Jogosultság: A jelölési időszak és a pontos részvételi szabályok minden évben az Akadémiától függnek; a nevezéseket általában lemezkiadók vagy tagok nyújtják be, és egy szakmai bizottság kategorizálja őket.
- Az elismerés körének bővítése: 2001-től kezdődően a nyertesek között gyakran szerepelnek a felvételen közreműködő producerek, hangmérnökök és/vagy keverők is, az Akadémia szabályai szerint (általában azok, akik jelentős részben hozzájárultak az albumhoz).
Történet és névváltozások
A kategóriát először 1991-ben hozták létre, kezdetben azzal a szándékkal, hogy elismerjék a főiskolai és független rádiókban sokat játszott, nem mainstream rockalbumokat. A díjról és elnevezéséről az évek során többször döntöttek: 1991-ben, majd 1994 és 1999 között a kategória a Legjobb alternatív zenei előadás néven szerepelt. Azóta a kategória elnevezése és a jogosultsági feltételek finomodtak, miközben az Akadémia igyekszik követni a zenei stílusok változását és a kiadói gyakorlatokat.
Jelölési és szavazási folyamat
A jelölési folyamat általában a következő lépésekből áll: a kiadók vagy az Akadémia tagjai nevezik be az albumokat, egy szakértői (screening) bizottság ellenőrzi a kategória megfelelőségét, majd a teljes tagság szavaz a jelöltekre és a győztesre. A döntés a tagság többségének szavazata alapján születik; a folyamat célja, hogy szakmai szemmel válasszon ki olyan előadókat és kiadványokat, amelyek valódi művészi vagy technikai értéket képviselnek.
Legismertebb győztesek és rekordok
2011 óta a Radiohead és a The White Stripes osztoznak a legtöbb győzelmen ebben a kategóriában, mindketten három-három alkalommal nyertek. A Radiohead frontembere, Thom Yorke 2007-ben szólóalbumáért is jelölést kapott. A Beck és a Coldplay kétszer-kétszer érdemelték ki a díjat; a Coldplay az egyetlen együttes, amelyik két egymást követő évben is győzni tudott. A díjat leggyakrabban amerikai művészek nyerték el, de többször kapták brit előadók (ötször), ír művészek (kétszer) és egyszer francia előadó is.
Vita az "alternatív" meghatározásáról
Az "alternatív" megjelölés természetéből fakadóan sok vita forrása: egyes kritikusok és rajongók vitatják, hogy mainstream sikerrel rendelkező előadók (például nagy eladási számokkal vagy rádiós játszottsággal) indokoltak-e ebben a kategóriában. Az Akadémia definíciója ugyan széles teret ad a kategória értelmezésére, de a zenei sokszínűség és a stílusok keveredése miatt a határok gyakran elmosódnak.
Miért számít ez a díj?
A Legjobb alternatív zenei album díj jelentős elismerés a művészek és alkotóik számára: nem pusztán a kereskedelmi sikerre, hanem a kreatív megújulásra, a hangzásbeli és szerzői kísérletezésre is reflektál. A győzelem növeli az előadó láthatóságát és elismertségét, különösen olyan művészek esetében, akik függetlenebb, kísérletezőbb útvonalat követnek.
Tori Amos és Björk női zenészek tartják a legtöbb jelölés rekordját győzelem nélkül, egyenként öt jelöléssel.
