Friedrich Wilhelm Nikolaus Karl von Hohenzollern (Újpalota, Potsdam 1831. október 18. - Újpalota, Potsdam 1888. június 15.) volt I. Vilmos egyetlen fia, aki a porosz királyi és a német császári ház fontos alakja lett. Gyermekkorát és ifjúságát Potsdamban töltötte, hagyományos katonai és állami képzést kapott, és egész életében a porosz hadsereg kötelékéhez kötődött.
Katonaéveiben részt vett azokban a háborúkban, amelyek a német egység létrejöttéhez vezettek: szolgált a porosz hadseregben a közép-európai politikai fordulatok idején, és szerepe volt a birodalmi egység kialakulásában. Sok kortársa és történész emlékszik rá vissza úgy, mint tapasztalt katonára, aki ugyanakkor mérsékelt, alkotmányos törekvéseket is támogatott.
1858. január 25-én feleségül vette Viktória brit hercegnőt, Viktória királynő és Albert hercegprímás legidősebb gyermekét. Házasságuk jelentős politikai vonatkozásokkal is bírt, hiszen Viktória angol kötődései és liberális nézetei hatással voltak a porosz udvar életére. A párnak hét gyermeke született; a legidősebb, Friedrich Wilhelm, később követte őt a trónon.
Apja halála után, 1888. március 9-én Friedrich Wilhelm III. Friedrich néven lett porosz király és német császár. Hatalomba lépésekor azonban súlyos beteg volt: már hosszabb ideje torokrákban szenvedett. Betegsége és az ebből következő műtéti, orvosi nehézségek miatt uralma nagyon rövidre — mindössze 99 napra — sikeredett; 1888. június 15-én elhunyt.
Halála az előző évben és abban az évben is különös jelentőségű volt: 1888-at a történelem gyakran a „három császár évének” (Dreikaiserjahr) nevezi, mert ebben az évben három német uralkodó — I. Vilmos, III. Friedrich és fia — követte egymást a trónon. III. Friedrich rövid uralma miatt történelmi emlékezete sokszor a „mi lett volna, ha…” kérdés köré rendeződik: hívei és kortársai remélték, hogy hosszabb uralkodás esetén mérsékelt, alkotmányos reformokat és politikai nyitást hozhatott volna.
III. Friedrichet Potsdamban temették el: a potsdami Sanssouci parkban található Friedenskirche mauzóleumában nyugszik felesége mellett. Hagyatéka vegyes: katonai múlttal és rövid, de reményekkel teli uralommal vonult be a történetbe; korai halála jelentősen befolyásolta Németország további bel- és külpolitikai pályáját, hiszen a trónt fiatalabb fia, később II. Vilhelm foglalta el.
- Születés: 1831. október 18., Potsdam (Újpalota)
- Házasság: 1858. január 25., Viktória brit hercegnő
- Uralkodóként: 1888. március 9. – 1888. június 15. (99 nap)
- Halál: 1888. június 15., Potsdam (torokrák)
- Temetése: Friedenskirche mauzóleuma, Sanssouci park, Potsdam