Folds of Honor QuikTrip 500 — Atlanta NASCAR-verseny ismertető

1987-től 2001-ig a futamot a NASCAR-szezon zárófutamaként tűzték ki, és így jellemzően ez volt az az esemény, amelyen a bajnokság címét eldöntötték. Többször előfordult azonban, hogy a bajnoki cím már a verseny előtt eldőlt, így a verseny antiklimatikussá vált. Néhány esetben a bajnoki cím már abban a pillanatban eldőlt, amikor a pontversenyben élen álló versenyző a zöld zászlóval elindult a versenyen - gyakorlatilag az utolsó vagy jobb helyezéssel elég bajnoki pontot szereztek.

Az 1992-es futam volt Richard Petty utolsó versenye, és véletlenül Jeff Gordon debütálása is. A Winston Cup bajnokságban hat versenyző indulhatott, így a versenyt széles körben minden idők egyik legnagyobb NASCAR-futamaként tartják számon. Alan Kulwicki, aki a második helyen végzett a versenyen, egy körrel többet vezetve megelőzte a futam győztesét, Bill Elliottot. Kulwicki az akkori rekordot jelentő, mindössze 10 pontos különbséggel nyerte meg a NASCAR Winston Cup bajnoki címet.

Az 1998-as futamot egy hosszú esőzés után többnyire éjszaka rendezték meg; annak ellenére, hogy a NASCAR és a csapatok megállapodtak abban, hogy megpróbálják éjszaka befejezni a versenyt, mivel az Indy Racing League versenyére újonnan felszerelt lámpák nem voltak elég tapasztaltak. Azért rövidítették le 221 körre, mert este 23:00 óra után volt, és a NASCAR azt akarta, hogy "a szurkolók egy tisztességes órában kijussanak". Az 1999-es Cracker Barrel 500 szintén éjszaka ért véget. Ez egyfajta ugródeszkát jelentett a késleltetett versenyek éjszakai befejezésében, kihasználva a pálya állandó világítási rendszerét.

2001-ben a futamot a szezonzárónak tervezték, de végül az utolsó előtti futam lett. A New Hampshire 300 versenyt szeptember 16-ról a hálaadás utáni péntekre halasztották szeptember 11. miatt. 2002-től kezdve a futamot október közepére helyezték át, mivel a NASCAR úgy döntött, hogy Atlanta helyett a Homestead-Miami Speedwayen rendezi meg az utolsó futamot. A 2003-as futammal megkezdődött az atlantai éjszakai kvalifikáció hagyománya, amely a tavaszi futamra is áttevődött.

2006-ban a verseny rajtidejét 12:40-ről 14:55-re módosították, hogy a verseny éjszaka fejeződjön be. A versenyzők panaszai törtek ki a pálya problémás helyzete miatt, ahol a nap az 1-es kanyarban a pilóták szemébe kerülhet, többek között egy balesethez vezetett a naplemente idején a pálya ezen részén Jeff Gordon és Jamie McMurray között, ami a délután 3 órai rajt elhagyásához vezetett ezt a futamot követően.

2009-ben a futamot a Labor Day hétvégére helyezték át az Auto Club Speedway-vel - amely 2004-ben megkapta a Labor Day hétvégi futamot - és a Talladega Superspeedway-jel kötött megállapodás részeként, amelynek értelmében a Talladega őszi futama az atlantai versenyhétvégére került, Fontana pedig a Talladega helyére kapott egy futamot a Chase-ben.

2015-ben Atlanta egyetlen futamának időpontja a szezon második hetére, március elejére került, a Darlington Raceway-en megrendezett Bojangles' Southern 500 pedig visszatért a hagyományos Labor Day hétvégi időpontjához. Az atlantai futamot vasárnap délután rendezik meg. Ezt az eseményt korábban Oral-B USA 500-nak hívták, és az ESPN 6 éven keresztül közvetítette, megelőzve a Bristol Motor Speedway-en megrendezett Irwin Tools Night Race-t és a Richmond International Raceway-en megrendezett Federated Auto Parts 400-at.

Átszervezés

Az elmúlt években többször is felmerült, hogy ezt a versenyt, amely az idény második futama Atlantában, vagy megszüntetik, vagy áthelyezik. Legutóbb a pálya tulajdonosa, Bruton Smith, a Speedway Motorsports, Inc. elnöke tárgyalt az International Speedway Corporationnel egy lehetséges időpontváltásról az egyik pályával. 2008. február 29-én Smith egy olyan áthelyezést javasolt, amely az őszi atlantai futamot és a Pepsi 500-at, az Auto Club Speedwayen megrendezett Labor Day hétvégi futamot érinti. Ezzel a kaliforniai Fontana pálya egy futamot kapott a Chase for the Championshipben, valamint a Labor Day hétvégi futamot visszahozta az USA déli részére, először az utolsó előtti Southern 500 óta. Emellett a Chase kezdetét megelőző három futam földrajzilag is közelebb került egymáshoz. Az újrarendezést megelőzően a csapatok a Labor Day előtti héten a Sharpie 500-on versenyeztek Bristolban, majd az országon át utaztak a Pepsi 500-ra, majd visszatértek az ország másik végébe, hogy a következő szombaton a Chevy Rock & Roll 400-at futtassák Richmondban.

Végül a NASCAR a 2008. augusztus 19-én bejelentett menetrendet úgy módosította, hogy az atlantai őszi futamot és a Fontanába tervezett Chase-versenyt felcserélhették, de közben a Talladega Superspeedwayen megrendezett AMP Energy 500-at is áthelyezték Atlanta régi időpontjára - általában október utolsó hétvégéjére -, a fent említett Pepsi 500 pedig a régi talladegai időpontra, október első hétvégéjére került 2009-től kezdődően.

• 1966: Petty 90 kört vezetett és legyőzte Buddy Bakert az első atlantai győzelméért, de a verseny története a pole-ból induló Curtis Turner és a harmadik helyről induló Fred Lorenzen körül forgott. Mivel a Ford részvételét a motorszabályokkal kapcsolatos vita miatt leállították, a szezont a Chrysler versenyautói uralták. Turner egy Smokey Yunick Chevrolet-vel indult, amelyről az a hír járta, hogy radikálisan átalakították, és nem felelt meg a NASCAR szabálykönyvének; Lorenzen Junior Johnson Fordját vezette, a "Sárga Banán" becenevű autót, mert a karosszériát láthatóan megváltoztatták; mindkét autó átment a NASCAR ellenőrzésén, míg mások nem. Turner 60 kört vezetett, és elosztóhiba miatt a 24. helyen végzett, míg Lorenzen 24 kört vezetett, de egy balesetben kiesett, és a 23. helyen végzett.
• 1971: Richard Petty lett az első stock car versenyző, aki elérte az egymillió dolláros karrierjével járó bevételt, miután a Bobby Allisonnal vívott párbajban egész versenyen át tartó párbajt vívott.
• 1976: Dave Marcis megszerezte utolsó szuperspeedway-győzelmét. Harry Hyde híres, 71-es számú Dodge-ját vezetve Marcis az első 64 kör nagy részében orr-orr-orr-orr-orr csatát vívott Buddy Bakerrel, Cale Yarborough-val és David Pearsonnal. A részidős versenyző, Dale Earnhardt mintegy 60 körrel a vége előtt túlélt egy hatalmas balesetet, amikor Dick Brooks a hármasban a falnak csapódott, és Earnhardt útjába csúszott; Earnhardt a negyedik kanyarban bukdácsolt.
• 1977: A futamot az eső/sötétség miatt lerövidítették. Darrell Waltrip kihasználta James Hylton lemaradt autóját, és az utolsó körben Donnie Allison mellett rohant el; Allison összeütközött Cale Yarborough-val, aki a szalagkorláthoz ért.
• 1978: A pontszerzés meghibásodása miatt kínosan megváltozott a győztes. A kézi pontozás szerint Richard Petty megelőzte Dave Marcis-t a célban, de az órákkal későbbi újbóli ellenőrzés bebizonyította, hogy Donnie Allison, aki két hosszal Petty és Marcis előtt ért célba, valóban nyert.
• 1979: Yarborough-t és Bobby Allisont a verseny utolsó 20 körében egy négy autóval vívott forró csatában Neil Bonnett megelőzte Dale Earnhardtot, Yarborough-t és Bobby Allisont. A futamot követően Darrell Waltrip két pont előnnyel vezetett Richard Petty előtt az ontariói szezonzáró előtt.
• 1980: A győzelemnek köszönhetően 29 pontra megközelítette a vezető Dale Earnhardtot, és egy futam volt hátra az 1980-as bajnoki címért folyó versenyből.
• 1981: Az ESPN élőben közvetítette a versenyt, ez volt az első ilyen közvetítés a harmadik éve működő kábelcsatorna számára. A futam izgalmasan alakult, mivel Neil Bonnett és Richard Petty oda-vissza küzdöttek a vezetésért Darrell Waltrip, Joe Ruttman és Harry Gant ajánlatai közepette. Az utolsó két körben Bonnett heves párbajt vívott, amelyet Waltrip és Cale Yarborough nyert meg.
• 1982: A versenyen 45 vezetőcsere történt, 14 versenyző között, ami pályarekordot jelentett. A felhólyagosodott gumik tönkretették Richard Petty győzelmi kísérletét, mivel Bobby Allison megelőzte Darrell Waltripet és Harry Gantet a győzelemért. Ez volt az utolsó rajtja Marty Robbins countryénekesnek, aki még az év decemberében elhunyt.
• 1984: Terry Schoonover versenyző a versenyen vesztette életét, miután a kettes kanyarban a korlátnak ütközött.
• 1986: Dale Earnhardt pályafutása második bajnoki címét szerezte meg a Dixie 500-as verseny teljes dominanciájával. Az első ötben a NASCAR legnagyobbjai - Richard Petty, Bill Elliott, Tim Richmond és Buddy Baker - végeztek.
• 1987: A NASCAR-szezon utolsó futamaként rendezték meg először ezt a versenyt.
• 1989: Ezen a versenyen Grant Adcox független versenyző balesetben életét vesztette.
• 1990: (A NASCAR szabálya miatt a sárga jelzés megjelenésekor a boxutcát lezárták, ahelyett, hogy a sárga jelzés előtt a boxba engedték volna az autókat), Bill Elliott csapatának egyik tagja meghalt, amikor Ricky Rudd a boxba érkezett szervizelésre, és elvesztette uralmát az autója felett. Ez vezetett ahhoz, hogy a NASCAR a személyzet biztonsága érdekében sebességkorlátozást írt elő a boxutcában.
• 1992: Széles körben minden idők egyik legdrámaibb NASCAR-futamaként tartják számon. Lásd: 1992-es Hooters 500
• 1993: A verseny győztese, Rusty Wallace, és a Winston Cup bajnoka, Dale Earnhardt egy lengyel győzelmi körben körözött a pályán, a 7-es és a 28-as zászlóval a szezonban repülőgép-balesetben elhunyt Alan Kulwicki és Davey Allison tiszteletére. Kulwicki és Allison pontosan egy évvel korábban, az 1992-es klasszikus versenyen is kulcsfigurák voltak.
• 1995: Dale Earnhardt 3 óra 3 perc 3 másodperces győzelmet aratott a 3-as rajtszámú autóval, és 3 óra 3 perc 3 másodperc alatt szerezte meg első bajnoki címét.
• 1996: Bobby Labonte szerezte meg a győzelmet, az elsőt a saját motorokat építő Joe Gibbs Racing számára, miután négy szezonon át Rick Hendrick motorjaival versenyzett. Terry Labonte a Hendrick Motorsports színeiben 1996-ban megnyerte a Winston Cup bajnokságot. Ketten együtt tettek meg egy győzelmi kört, és együtt ünnepeltek a győzelmi sávban.
• 1997: 325 kör / 500,5 mérföld az új konfigurációval. Bobby Labonte győzött a JGR első Pontiac-győzelmével; a Pontiacok domináltak az első tízben a célban.
• 1998: A verseny az eső és a sötétség miatt lerövidült. Az egész nap tartó eső miatt a verseny éjfélig tartott, és a pálya vezetői azt akarták, hogy a szurkolók tisztességes időben hazaérjenek. Az első éjszakai kupafutam.
• 2000: A versenyt vasárnapról hétfőre halasztották az eső miatt. Darrell Waltrip pályafutása utolsó indulása. Ez lett volna az utolsó alkalom, hogy a verseny a NASCAR-szezon utolsó futama.
• 2001: A tervek szerint ez lett volna a 2001-es szezon utolsó versenye, de Loudon a szeptember 11. miatt az azt követő hétvégére került. Ehelyett ez lett a szezon utolsó előtti futama.
• 2002: Eső miatt lerövidített verseny. Novemberről októberre helyezték át, így a verseny már nem a NASCAR-szezon utolsó futama.
• 2009: A verseny októberről a munka ünnepének hétvégéjére került át, és ez volt az első olyan rendszeres NASCAR Cup Series futam Atlantában, amely éjszaka kezdődött. Kasey Kahne szerezte meg a győzelmet, amely a második volt az idén az immár a Richard Petty Motorsports égisze alatt működő csapat számára.
• 2011: A versenyt vasárnap estéről kedd délutánra halasztották az eső miatt. Jeff Gordon pályafutása 85. győzelmét szerezte meg, miután az utolsó tíz körben a kopott gumikon kemény párbajt vívott csapattársával, Jimmie Johnsonnal, és ezzel egyedüliként a harmadik helyet szerezte meg a győzelmi listán, valamint a legtöbb győzelmet szerezte meg egy pilóta a NASCAR modern korszakában (1972-től napjainkig). A NASCAR modern korszakában ez volt mindössze a második alkalom, hogy egy futamot keddre halasztottak, a másik alkalommal 2007 augusztusában Michiganben (szintén eső miatt). Gordont a NASCAR elnöke, Mike Helton egy bekeretezett portréval tisztelte meg, amely Jeff korábbi győzelmeiről készült fotókból állt össze, és a 85-ös rajtszámot formázta meg a mérföldkőnek számító győzelem emlékére.
• 2015: A verseny rajtja közel egy órát késett az eső miatt. Miután a verseny megkezdődött, két roncs történt, az egyik 69 körrel a vége előtt, ahol két autó is érintett volt, a másik pedig 21 körrel a vége előtt. A második incidensben hat autó volt érintett, ami miatt kilenc perc egy másodperces piros zászlót kellett használni, hogy megkönnyítsék a pálya megtisztítását. Jimmie Johnson megszerezte szezonbeli első győzelmét.
• 2016: Johnson ismételten futamgyőztes lett, és Dale Earnhardt 76 kupagyőzelmet szerzett karrierje során. Matt Kenseth egy zöld zászlós megállásnál fekete zászlót kapott, amikor az egyik csapattag a hátsó fedélzeten hagyott egy ékkulcsot, amit egy másik csapattag felvett, hogy az autón használja; a kommunikációs zavar miatt Kenseth öt körig a versenypályán maradt, és ezek közül egy körért nem kapta meg a pontszámot.
• 2017: Monster Energy NASCAR Cup Series 2500. futama. Kevin Harvick a 325 körből 292-t vezetett, és úgy tűnt, hogy úton van a második atlantai győzelméhez, amíg Austin Dillon leállt autója miatt ki nem jött egy figyelmeztetés. Amikor az elővigyázatosság alatt leértek a boxutcába, Harvickot rajtakapták, hogy a kijáratnál gyorshajtást követett el, amivel a mezőny végére került. Kyle Larson a győzelem felé vette az irányt, mígnem hét körrel a vége előtt, mintha nem is tudott volna róla, nyitva hagyta az ajtót, így Brad Keselowski megelőzhette őt, és végül győzött. Ez volt az első alkalom, hogy a szakaszverseny formátumot Atlantában alkalmazták, ahol az 1. és 2. szakasz egyenként 85 kör hosszú volt, a 3. szakasz pedig a verseny utolsó 155 körét foglalta magába. Az utolsó futam az eredeti, a pálya 1997-es átalakításakor lefektetett aszfalton zajlott, de a szurkolók és a versenyzők hangjai azt követelik, hogy ne aszfaltozzák újra a felületet, annak ellenére, hogy több versenyzőnél a futam alatt is tönkrementek a gumik.