Terry Labonte

Kezdet

Labonte 7 éves korában kezdett el versenyezni, 9 évesen már országos bajnokságot nyert, majd tinédzserként a rövid pályákon folytatta. Gyermekként rövidpályás bajnokságot nyert, mind földön, mind aszfalton, Houstonban és San Antonióban 1975-1977 között. Ez idő alatt ismerkedett meg a louisianai üzletemberrel, Billy Hagannel is. Hagan felajánlott Labonténak egy állást a Winston Cup csapatában, azzal az ígérettel együtt, hogy abban az évben öt futamot vezethet.

1978-1985

Labonte első NASCAR-futamát a Darlington Raceway-en teljesítette a #92-es Duck Industries Chevrolet-vel. A Duck Industries Chevy-vel a 19. helyre kvalifikálta magát, és a negyedik helyen végzett azon a hétvégén. Abban a szezonban még négy futamon indult, és további két top tízes helyezést ért el. 1979-ben a néhai Dale Earnhardt, Harry Gant és Joe Millikan mellett a NASCAR Winston Cup Év Újonca címért versenyzett a Hagan Racing #44 Stratagraph Chevrolet versenyautójával. 1980-ban megszerezte első győzelmét a Southern 500-on. Bár Labonte nem nyerte el az év legjobb újonca díjat, egyike volt azon újoncoknak, akik a pontversenyben a top 10-ben végeztek. A szezont 13 Top 10-es helyezéssel zárta, A következő évben Labonte megnyerte a Labor Day hétvégi futamot, a Southern 500-at a Darlington Raceway-en. 222 501 dollárt nyert, és a hatodik helyen végzett a végső pontversenyben. 1984-ben a CBS sorozatában, a The Dukes of Hazzard-ban egy névtelen boxcsapat tagot alakított.

Labonte a következő években nem tért vissza a győzelmi sávba, de a pontversenyben nem került az első öt helyezett közé. Karrierje második futamát 1983-ban nyerte meg a Budweiser Chevyvel. 1984-ben csapata szponzori támogatást kapott a Piedmont Airlines-tól, és a következő évben győzött a Riverside International Speedwayen és a Bristol Motor Speedwayen, ezzel megszerezte első NASCAR Winston Cup Series bajnoki címét. Az 1985-ös évben a hetedik helyre esett vissza a végső pontversenyben. Ugyanebben a szezonban, a Busch Series-ben debütált Charlotte-ban a #17-es Pontiacban Darrell Waltrip számára.

1986-1993

Miután Labonte a 12. helyre esett vissza a tabellán, bejelentette, hogy elhagyja Hagant, és a Junior Johnson and Associates számára a #11-es Budweiser Chevy-t vezeti. A csapattal töltött első szezonjában négy pole-t és a Holly Farms 400 versenyt nyerte meg, és feljött a tabella harmadik helyére, amit 1988-ban egy negyedik helyezés követett. 1989-ben a csapat Ford Thunderbirdökre váltott. A szezon során aratott két győzelme ellenére a bajnokságban a tizedik helyre esett vissza, ami miatt elhagyta a csapatot.

1990-ben saját csapat indítását tervezte, de az ígéretek az utolsó pillanatban meghiúsultak.

1990-ben a Precision Products Racing #1 Skoal Classic Oldsmobile csapatához szerződött. Négy top 5-ös helyezést ért el a pontversenyben. 1991-ben visszatért Haganhoz, hogy a #94 Sunoco Oldsmobile-t vezesse. Bár a győzelmi sávba nem sikerült bejutnia, 1998-ban a Watkins Glen International versenyen megszerezte első pole pozícióját. 1993-ban a csapat a Kellogg's és a Chevrolet-re váltott. 1992-ben úgy kezdett, hogy az első nyolc versenyen nem ért célba a legjobb 8-ban. Összesen négyszer végzett az első ötben, és a szezont a nyolcadik helyen zárta a pontversenyben. Karrierje során először nem sikerült az első ötben végeznie, és a pontversenyben a tizennyolcadik helyre esett vissza.

1994-2002

Miután Labonte 1993-ban elhagyta Hagant, 1994-ben csatlakozott a Hendrick Motorsporthoz, ahol a Kellogg's által szponzorált #5-ös Chevrolet Lumina-t kezdte vezetni, és első két győzelmére három győzelemmel válaszolt. 1995-ben a csapat Chevrolet Monte Carlosra váltott. 1996-ban megszakította Richard Petty egymást követő versenyek sorozatát, miután győzött North Wilksboróban. Annak ellenére, hogy csak két futamot nyert, Labonte abban az évben is megnyerte a bajnokságot, ami rekordot jelentett tizenkét évvel az első futam után. Úgy vezetett, hogy a szezon utolsó két futamán eltörött keze volt, Labonte öccse, Bobby Labonte kettős győzelmi kört hajtott végre az Atlanta Motor Speedwayen a szezon utolsó napján; Bobby megnyerte a futamot, Terry pedig a bajnokságot, ez volt az egyetlen versenyző, aki testvérével együtt nyerte meg a bajnokságot. A Denny's étterem reklámjában is szerepelt 2000-ben.

Labonte 1997-ben húsz első tíz helyezést ért el, de az őszi Talladega Superspeedway-i futamig nem tudott nyerni.

1998-ban Labonte meg tudta nyerni a Pontiac Exitement 400 versenyt, de a pontversenyben a kilencedik helyre esett vissza. A hazai pályáján, a Texas Motor Speedwayen aratott győzelme és a The Winston 1999-es győzelme ellenére Labonte a 12. helyen végzett a tabellán, ami 1993 óta az első alkalom volt, hogy az első 10 ponton kívül végzett. A 2000-es évben megszakadt Labonte sorozatos indulása, miután a Pepsi 400-on fülgyulladást kapott, és kénytelen volt kihagyni a Brickyard 400-at és a Global Crossing @ The Glen versenyt. A 2001-es évet az első hét futamon két első hatos helyezéssel kezdte, de ekkor érte el pályafutása legrosszabb helyezését, amikor a 23. helyen végzett a végső pontszerző helyen. 2002-ben a 24. helyre esett vissza.

Végső évek

Labonte 2003-ban Richmondban szerezte meg első pole pozícióját, utolsó győzelmét pedig a Darlington Racewayen aratta, miután 33 kört vezetett. 2004-ben nem tudott az első ötben végezni, és egy 26. helyezés után. Bejelentette, hogy 2004 lesz az utolsó éve a versenypályán, és részmunkaidős programokat fog futni a következő szurkolótáborokban. A Petty Enterprises-tól kölcsönkérte a #44-es rajtszámú autót, és a Hendrick #44 Research & Development autóját vezette, a Kellogg's, a Pizza Hut és a GMAC szponzorálásával. Legjobb helyezését a #44-essel a Pocono Raceway-en érte el, ahol a 12. helyen végzett. A Joe Gibbs Racing felszabadulását követően a Joe Gibbs Racing számára a #11-es FedEx Chevrolet-t is vezette részmunkaidőben, Richmondban a kilencedik helyen végzett.

Labonte a #96 Texas Instruments/DLP HDTV Chevrolet Monte Carlo-t kezdte vezetni a Hall of Fame Racing számára, amely egy új csapat, amelyet a Dallas Cowboys hátvédjei, Roger Staubach és Troy Aikman indítottak, Labonte korábbi bajnoki felmentése garantálta az utolsó helyet az első öt futamon.

Labonte ezeken a helyezéseken a csapat a 30. helyen állt a pontversenyben, ami megpecsételte a csapat helyét minden futamon, amíg a legjobb 35-ben maradnak, Tony Raines átvette a #96-os autót és várhatóan a sorozat többi futamán is indul, várhatóan a többi futamon is indul, kivéve a Sonoma Raceway-en és a Watkins Glen International-en megrendezésre kerülő utcai futamokat. Eddigi legjobb helyezése Sonomában kezdődött, ahol harmadik lett, Labonte utolsó futama a Texas Motor Speedwayen lesz, Michael Waltrip 2007-ben szerződtette őt a #55-ös NAPA Toyotával az országúti futamokra.

Honors

1988-ban az idősebb Labonte bekerült a NASCAR 50 legjobb versenyzője közé. A Labonte testvérekről 2001-ben parkot neveztek el szülővárosukban, Corpus Christiben, és 2002-ben beválasztották őket a Texas Sports Hall of Fame-be. Labonte számos jótékonysági szervezetet támogat, és erőfeszítéseinek köszönhetően a Corpus Christi-i Ronald McDonald Ház, a Victory Junction Gang Camp és a Hendrick Marrow Program javát élvezte. 2016-ban beiktatták a NASCAR Hírességek Csarnokába.

Személyes élet

Labonte pályafutása nagy részében az észak-karolinai Thomasville környékén élt, Terry és Kim Labonte 1978-ban házasodott össze. Az első évben Billy Hagan, ahol dolgozott, míg a középiskolában Texasban, van két gyermekük, akik nőttek fel körül versenyzés, mint Labonte tette évekkel ezelőtt, Justin Labonte, született 1981-ben, volt egy late model bajnok a Caraway Speedway 2003-ban, és versenyzett egy korlátozott Busch Series menetrend 2004-ben (beleértve a győzelem Chicagoland Speedway júliusban) egy szponzor a Coast Guard, Ez a szponzor bővült egy teljes menetrend 2005-ben, Kristy, született 1983-ban, végzett egy üzleti marketing szakon a High Point University.

Egyéb sorozatok

A Cupban rendezett 22 futam mellett Labonte 11 futamot nyert a Nationwide-ban, és egyet a Craftsman Truck Series-ben. Ő volt a bajnoka a 24 órás Daytonai és a 12 órás Sebringi futamnak, valamint három All Star futamnak, a Busch Clash-nek (ma Advance Auto Parts Clash), és az 1985-ös Winston-nak (ma Monster Energy NASCAR All Star Race) 1998-ban és 1999-ben. Az IROC bajnokságot is megnyerte 1989-ben. A két bajnoki szezonját is beleszámítva 17 alkalommal végzett az év végi összesítésben az első 10-ben, és az összes futamának 25%-át, illetve 50%-át megközelíti a top 10-es összesítése.