American Academy of Arts and Letters egy legfeljebb 250 tagból álló tiszteletbeli társaság, amelynek célja az amerikai irodalom, a zene és a képzőművészet kiválóságának elismerése és támogatása. A tagság életre szóló; új tagokat a meglévő tagok választanak meg. Az akadémia ösztöndíjakat, díjakat és éremeket adományoz, emellett támogató szerepet tölt be az amerikai művészeti életben előmozdítva a kortárs alkotókat és a fiatal tehetségeket.
Történet és működés
Az Akadémia önálló, nonprofit jellegű intézményként működik. Feladatai közé tartozik a művészeti és irodalmi örökség ápolása, a kiállítások és kulturális programok szervezése, valamint nyilvános előadások és koncertek rendezése. A tagok javaslatára különböző díjakat ítélnek oda évente; a díjazottak munkái gyakran bemutatásra kerülnek az akadémia galériáiban.
Épület és elhelyezkedés
Az akadémia New Yorkban, Manhattan Washington Heights negyedében található, az Audubon Terrace-en, a Broadwayn, a West 155th és 156th Streets között. Az Audubon Terrace egy kulturális komplexum, ahol az Akadémia mellett hagyományosan más intézmények is jelen vannak; az oldal egyik része az Amerikai Spanyol Társasággal és a Boricua College-dzsal együttműködve működik.
Kiállítások és közönség
Az akadémia galériái nyitva állnak a nagyközönség előtt. Kiállításaikon elsősorban kortárs alkotók művei (festmények, szobrok, fotók, papírmunkák) szerepelnek, akiket a tagok választanak ki. Gyakoriak az olyan tárlatok is, amelyek az újonnan megválasztott tagok vagy az akadémiai díjak nyerteseinek munkáit mutatják be. 2014-ben megnyílt az a permanens kiállítás, amely a Charles Ives zeneszerző újjáépített műtermét mutatja be.
Koncertek, felvételek és akusztika
Az akadémia termeit és nagyobb helyiségeit koncertekre és felvételekre is használják: a hely akusztikája a város egyik legjobbjaként ismert, ezért számos élő, stúdió jellegű és kereskedelmi hangfelvétel készült itt. Ez vonzóvá teszi a zenészek, kamaracsoportok és hangmérnökök számára, akik kiváló hangminőséget keresnek élő rögzítésekhez.
Programok és közösségi szerep
Az Akadémia rendszeresen rendez irodalmi felolvasásokat, előadásokat, panelbeszélgetéseket és díjátadó ünnepségeket, amelyek hozzájárulnak a közönség művészeti és irodalmi tájékozottságához. A nyilvános programok és kiállítások mellett az intézmény szakmai támogatást és elismerést nyújt a pályán lévő és feltörekvő alkotóknak.
Az intézményre és programjaira vonatkozó részletes információk, aktuális kiállítások és események általában az Akadémia honlapján és helyi kulturális közleményekben érhetők el.
