A dualizmus az az elképzelés vagy elmélet, amely szerint valami (egy tárgy, egy eszme vagy az egész világ) két alapvető, egymástól elkülönülő részre oszlik. Ezek a részek nem olvadnak össze; a dolog nem értelmezhető kizárólag egyikükből. Az ellenkező nézeteket is megnevezzük: azt az elképzelést, hogy valami nem osztható kisebb részekre, monizmusnak nevezzük, míg azt, hogy valami sok, különálló részből áll, pluralizmusnak hívjuk.

A filozófiában többféle dualizmus fogalma fordul elő, de a legismertebb és legtöbbször vizsgált változat az elme–test kérdésköréhez kapcsolódik.

Dualizmus az elmefilozófiában

  • Az elmefilozógiában a dualizmus azt jelenti, hogy az elme és a test két egymástól alapvetően különböző dolog. Semmi, ami a test része, nem lehet az elme része, és fordítva. Sokak számára vonzó ez a nézet, mert az elme jelenségeit (például a tudatosságot, gondolatokat, érzelmeket és szubjektív élményeket) túl különösnek vagy túl jelentősnek tartják ahhoz, hogy pusztán fizikai folyamatokra vezessék vissza. A klasszikus és legismertebb képviselője ennek a vonulatnak RenéDescartes, aki szerint a gondolkodó lélek és a kiterjedt anyag külön szubsztanciák.
  • A dualizmusnak több változata ismert:
    • Substancia-dualizmus (tárgyontológiai dualizmus): azt állítja, hogy léteznek kétféle szubsztanciák vagy alapvető létformák — például szellem (vagy elme) és anyag. Descartes ezt a megközelítést képviselte.
    • Property-dualizmus (tulajdonság-dualizmus): nem két külön szubsztanciát tételez fel, hanem azt, hogy egyetlen anyagi rendszerhez különböző — fizikai és mentális — tulajdonságok tartozhatnak; a mentális tulajdonságok nem redukálhatók teljesen a fizikaiakra.
    • Interakcionizmus: a dualizmus olyan változata, amely szerint az elme és a test kölcsönhatásban állnak: az elme hatással lehet a testre és fordítva. Ezzel kapcsolatban felmerülnek tudományos és elméleti problémák (például a kauzalitás és az energia megmaradásának kérdése).
    • Epifenomenalizmus: az a nézet, hogy a mentális jelenségek mellékhatásai az agyi folyamatoknak és nem hatnak vissza a fizikai világra — tehát az elme „tünet”, amely nem ok-okozati szerepet játszik.

Érvek és kritikák

A dualizmust támogató érvek közé tartozik a következő gondolatmenetek rövid ismertetése:

  • a könyv és szubjektív élmény közti különbség: sokan úgy érzik, hogy a szubjektív, minőségi tapasztalatok (a "qualia") nem írhatók le teljesen fizikai jelenségekkel;
  • a gondolhatósági/elképzelhetőségi érv (Descartes): lehetségesnek tartjuk, hogy a gondolkodó én létezzen valódi test nélkül; ebből egyesek a létezés ontológiai különállását következtetik;
  • a Mary-érv (ismeretelméleti érvelés): egy minden fizikai tényt ismerő, de sosem színes világot tapasztaló tudós (Mary) új ismereteket kap az első színes élmény átélésekor — ez azt sugallja, hogy a mentális nem merül ki a fizikai ismeretekben.

A kritikák főként a következőkre épülnek:

  • a kauzalitás problémája: ha az elme és a test külön szubsztanciák, nehéz elmagyarázni, miként lépnek kölcsönhatásba anélkül, hogy megsértenék a fizika törvényeit (például az energia megmaradását);
    • a modern tudományos eredmények: az agykutatás egyre több példát hoz arra, hogy mentális állapotok és viselkedés összefüggenek konkrét agyi folyamatokkal, ami csökkenti a dualizmus szükségességének látszatát;
  • a Vajon mi magyarázza a mentális okozati szerepét? — sokan úgy vélik, hogy jobb magyarázatokat ad a fizikalizmus vagy a funkcionalizmus a mentális jelenségek kauzalitására és működésére.

Dualizmus az ismeretelméletben

  • Az ismeretelméletben a dualizmus gyakran arra utal, hogy személy és a környezete között létezik egy elhatároló határ: a világ két részre bomlik, a "magam" és a "világ" dimenziójára. Minden személy érzékekkel (látás, hallás, tapintás, ízlelés, szaglás) kapcsolódik a világhoz, de ez a kapcsolat nem jelent teljes, közvetlen ismeretet a dolgok belső szerkezetéről. Például nem derül ki pusztán a megjelenésből, hogy a tárgyak atomból állnak — ezért létezhetnek a megfigyelő számára rejtett tények.
  • A nem-dualista nézet ezzel szemben azt állítja, hogy az ember csupán a világ egy része, nincs éles elválasztó határ: a megismerés folyamata a világ részeivel való kölcsönhatás, nem pedig valamiféle belső–külső felosztás. A két megközelítésnek vannak gyakorlati és elméleti következményei az ismeretelmélet, a tudományfilozófia és a kognitív tudomány számára.

A józan ész által vezérelt dualizmusok az élet mindennapi gondolkodásában is megjelennek: hajlamosak vagyunk dichotómiákban gondolkodni (például hideg–meleg, jó–rossz, enyém–valaki másé), és ezek a leegyszerűsítések hasznosak lehetnek, de félrevezetők is, ha elhagyjuk a köztes, fokozatos, összetett megoldásokat vagy magyarázatokat. Filozófiai értelemben a dualizmus értelmezése és kritikája segít abban, hogy árnyaltabban lássuk az elme, a test és a világ közötti viszonyokat, valamint azt, milyen magyarázatokat fogadunk el a tudat és az agy kapcsolatára.