II. Károly és törvénytelen leszármazottai
Az Angol Királyság, a Skót Királyság és az Ír Királyság Stuart uralkodójának, II. Károlynak számos leszármazottja van; sok törvénytelen gyermekének vonalai a mai napig fennmaradtak. Károly felesége, Braganzai Katalin — aki házasságuk ellenére nem hozott létre későbbi, trónörökösnek számító utódot — meddőnek bizonyult; Károly azonban élete során több szeretőt tartott, és számos törvénytelen gyermeket ismert el vagy tartott elismertként. Néhány ilyen gyermeke a király házassága előtt született (például az idősebbek közül bizonyos esetek), mások később, amikor már biztosított volt a király hatalma és vagyona. Ezekből a vonalakból alakultak ki később a Grafton-, Richmond- és több más arisztokrata család leszármazottai, akik a brit társadalom és politika életében is fontos szerepet játszottak.
Trónigények és hatásuk a politikára
Bár Károly néhány törvénytelen gyermeke trónigénnyel lépett fel vagy próbálkozott (a legismertebb példa az első fiú, James Scott, Monmouth első hercege), törvénytelen származásuk miatt a hivatalos öröklési jog szerint nem kerülhettek a trónra. Károly halála után a trónt testvére, James,Yorkhercege foglalta el (II. Jakab néven). A Monmouth-herceg lázadását (1685) leverték, és őt kivégezték, ami jól mutatja, hogy a törvénytelen leszármazás milyen korlátokat jelentett az uralkodói ambíciók számára.
Ugyanakkor több, II. Károly leszármazottja nevet szerzett magának az angol politikában és társadalomban. Ilyen például Augustus FitzRoy, Grafton 3. hercege, aki később Nagy-Britannia miniszterelnöke lett; illetve a Lennox-család tagjai közül Charles Lennox, Richmond 3. hercege, aki parlamenti reformokat szorgalmazott és a krikett úttörőjeként is ismert. Ezek a családok — bár törvénytelen ágon indultak — beépültek a brit arisztokráciába, birtokokat és címeket kaptak, és generációk során jelentős befolyásra tettek szert.
Diana és Vilmos leszármazási szálai
Dianawalesi hercegnő leszármazási vonalában megjelenik II. Károly két, különböző törvénytelen fia: Henry Fitzroy, Grafton első hercege és Charles Lennox, Richmond első hercege. Ez azt jelenti, hogy Diana — és ezáltal gyermeke, Vilmos herceg, Cambridge hercege — vérszerinti kapcsolatban áll II. Károlyval. A Grafton és a Richmond hercegségek alapítása is azt tükrözi, hogy Károly elismerte bizonyos törvénytelen gyermekeit, és rangot biztosított számukra, ami hosszú távon is befolyásolta a nemesi leszármazást.
Ha fia, Vilmos herceg a várakozások szerint egyszer a brit trónra lépne, akkor családi vonalon II. Károly egyik örököse lenne: a király törvénytelen ágán keresztül vérszerinti kapcsolat fűzi hozzá. Ugyanakkor fontos megjegyezni, hogy a jelenlegi uralkodóház patrilineáris név- és dinasztiaazonossága a Windsor-házhoz kötődik, így házbeli besorolása nem a Stuartokhoz, hanem a Windsorokhoz tartozik.
Összegzés
II. Károly törvénytelen leszármazottai több évszázadon át alakították a brit arisztokráciát és politikát: néhányuk közéleti szerepet vállalt, mások jelentős társadalmi hatást gyakoroltak. Diana és így Vilmos rokoni szálai jól példázzák, hogy a király személyes kapcsolatai és elismert gyermekei milyen tartós leszármazási vonalakat hoztak létre, amelyek a mai napig észlelhetők a brit nemesi és királyi családfákon.
