Vörös gabonasikló

A kukoricakígyó (Pantherophis guttatus) egy észak-amerikai patkánykígyófaj, amely a kis zsákmányt összeszorítással öli meg.

A kukoricakígyók az Egyesült Államok egész délkeleti és középső részén megtalálhatók. Gyakran tartják őket háziállatként. Méretük közepes, 1,2-1,8 m (3,9-6,0 láb) között alakul. A vadonban általában 6-8 évig élnek, de fogságban akár 23 évig vagy tovább is élhetnek.

A kukoricakígyók hasonlítanak a mérges rézfejű kígyókra, és e hasonlóság miatt gyakran megölik őket. A kukoricakígyók ártalmatlanok és hasznosak az ember számára. A harisnyakígyó és a golyópiton mellett az egyik leggyakoribb háziállatként tartott kígyó. A kukoricakígyóknak nincs mérgük, és segítenek a vadon élő rágcsálók kártevőinek populációit megfékezni, amelyek károsítják a termést és betegségeket terjesztenek. A rézfejűektől világosabb színük, karcsú testfelépítésük és hőérzékelő gödröcskék hiánya különbözteti meg őket.

Bár a kukoricakígyót élénkvörös-narancs színű pikkelyei különböztetik meg, előfordulhatnak olyan mutációk, amelyek teljesen kilökik ezeket a pigmenteket, megváltoztatva a megjelenését. Az ismert két színmutáció az albinizmus és az anerythrizmus. Az albinizmusra homozigóta kígyókból hiányzik a fekete pigment, az anerytrizmusra homozigóta kígyókból pedig a vörös pigment.

A kukoricakígyó nevét onnan kapta, hogy a faj rendszeresen jelen van a gabonaraktárak közelében, ahol a betakarított kukoricát fogyasztó egerekre és patkányokra vadászik. Az Oxford English Dictionary már 1675-ben is idézi ezt a nevet. Egyes források szerint a kukoricakígyó azért kapta ezt a nevet, mert a kígyó hasi pikkelyeinek jellegzetes, majdnem kockás mintázata a tarka kukoricaszemekre hasonlít. Függetlenül a név eredetétől, a kukoricára való utalás hasznos mnemotechnikai eszköz lehet a kígyók azonosításához. Táplálékuk a vadonban főként rágcsálókból, kisebb kétéltűekből, madarakból és/vagy azok tojásaiból, más típusú tojásokból stb. áll. Nem arról híresek, hogy rovarokat ennének. Fogságban általában rózsaszín egerekkel és más, például a fentiekhez hasonló élőlényekkel etetik őket folyamatosan.

Képek

Kukorica kígyó közelről

Kukorica kígyó nagy terhes nőstény

Kukorica kígyó felnőtt

Kérdések és válaszok

K: Mi a kukoricakígyó tudományos neve?

V: A kukoricakígyó tudományos neve Pantherophis guttatus.

K: Hol fordulnak elő kukoricakígyók?

V: A kukoricakígyók az Egyesült Államok egész délkeleti és középső részén megtalálhatók.

K: Mennyi ideig élhet fogságban a kukoricakígyó?

V: A kukoricakígyó akár 23 évig vagy tovább is élhet fogságban.

K: Hogyan lehet megkülönböztetni a kukoricakígyót a rézfejűtől?

V: A kukoricakígyókat világosabb színük, karcsú testfelépítésük és hőérzékelő gödröcskék hiánya alapján lehet megkülönböztetni a rézfejűektől.

K: Mire utal a "kukoricakígyó" elnevezés?

V: A "kukoricakígyó" elnevezés arra utal, hogy rendszeresen jelen van a gabonaraktárak közelében, ahol a betakarított kukoricát fogyasztó egerekre és patkányokra vadászik. A név utalhat a kukoricaszemekre emlékeztető jellegzetes mintázatára is.

K: Milyen élőlényeket eszik általában a vadon élő kukoricakígyók?

V: A vadonban általában rágcsálókkal, kis kétéltűekkel, madarakkal és/vagy azok tojásaival, más típusú tojásokkal stb. táplálkoznak, rovarokkal azonban nem.

K: Milyen mutációk fordulhatnak elő a kukoricakígyók külsejében?

V: A kukoricakígyó külsejében előforduló lehetséges mutációk közé tartozik az albinizmus (fekete pigment hiánya) és az aneritrizmus (vörös pigment hiánya).