1876–1877-es Konstantinápolyi konferencia (Hajópalota): okok és eredmények

A konferencián a nagyhatalmakat a következők képviselték:

• Nagy-Britannia és Írország Egyesült Királysága:

Lord Salisbury és Sir Henry Elliot;

• Orosz Birodalom:

Gróf Nyikolaj Ignatyev (történelmi írásmód: Nicolai Ignatieff);

• Francia Királyság:

Jean-Baptiste de Chaudordy gróf és François de Bourgoing gróf;

• Német Birodalom:

Karl von Werther báró;

• Osztrák-Magyar Monarchia:

Heinrich von Calice báró és Zichy Ferenc gróf;

• Olasz Királyság:

Luigi (Lodovico) Corti gróf.

Közülük Lord Salisbury, de Chaudordy gróf és von Calice báró voltak a konferencia meghatalmazott nagykövetei, míg Ignatyev gróf, Sir Henry Elliot, de Bourgoing gróf, von Werther báró, Zichy gróf és Corti gróf országaik konstantinápolyi rezidens nagykövetei.

Az Egyesült Államok konstantinápolyi főkonzulja, Eugene Schuyler is aktívan részt vett a konferencia határozatainak kidolgozásában.

Az Oszmán Birodalmat a konferencián a következők képviselték:

Mithat pasa, Saffet pasa és Edhem pasa.

Mithat pasa volt a nagyvezír (első miniszter), Saffet pasa pedig a török külügyminiszter. Bár a török képviselők részt vettek a konferencia plenáris ülésein, az azt megelőző munkaülésekre, amelyeken a nagyhatalmak a megállapodásról tárgyaltak, nem kaptak meghívást.

Lord Salisbury és Ignatyev gróf vezető szerepet játszott ebben a folyamatban. Ignatyev igyekezett eloszlatni a britek azon aggályait, hogy Oroszországnak az ortodox szlávok védelmezőjének feltételezett szerepe csak álcája annak a törekvésének, hogy elfoglalja a Boszporuszt és magát Konstantinápolyt, és így - ahogyan Disraeli miniszterelnök félt - potenciálisan veszélyeztesse a Brit Indiába vezető létfontosságú földközi-tengeri útvonalakat. Salisbury a maga részéről a konferenciát ígéretes lehetőségnek tekintette arra, hogy átfogó megállapodást kössön Oroszországgal a közép-ázsiai területi ambícióikról.

Bosznia

A konferencia egy autonóm tartomány létrehozását irányozta elő, amely magában foglalta volna Boszniát és Hercegovina nagy részét, míg az utóbbi déli részét Montenegrónak kellett volna átengedni.

Bulgária

A nagyhatalmak megállapodtak egy jelentős bolgár autonómiáról, amely két új, erre a célra létrehozott oszmán tartomány (vilajet) formájában valósulna meg: Kelet, fővárosa Tarnovo, és Nyugat, fővárosa Szófia.

A konferencia megállapította, hogy a 19. század végétől az Oszmán Birodalmon belüli bolgár etnikai területek északkeleten a Duna-deltáig, délnyugaton Kastoriáig, délkeleten Kirklareli és Edirne-ig, északnyugaton pedig Nišig terjedtek. Ezeket a területeket a következőképpen kívánták beolvasztani a két bolgár autonóm tartományba:

• Kelet-bolgár autonóm tartomány, beleértve Tarnovo, Rusze, Tulcea, Várna, Szliven, Plovdiv (kivéve Ardino és Szmoljan kazárokat - harmadik szintű közigazgatási egységeket), valamint az Edirne szandzsák egy részét, beleértve Kirklareli, Szvilengrad és Elhovo kazárokat.
• Nyugat-bolgár autonóm tartomány, amely magában foglalja Szófia, Vidin, Niš, Szkopje, Bitola szandzsákjait (kivéve a debári és korcsai kazárokat), a szerresi szandzsák Gotse Delcsev, Melnik és Szidirokasztro kazárokat, valamint Strumica, Veles, Tikveš és Kastoria kazárokat.

A nagyhatalmak részletesen kidolgozták a tervezett autonóm tartományok alkotmányos, törvényhozási, végrehajtó, védelmi és rendészeti rendszerét, a kantonális közigazgatási rendszert, az adózást, a nemzetközi felügyeletet stb.

A hat nagyhatalom által elfogadott határozatokat 1876. december 23-án adták át hivatalosan az oszmán kormánynak, elutasítva a nyitó török felvetéseket, miszerint a konferencia küldetését a II. Abdul Hamid szultán által aznap jóváhagyott új oszmán alkotmány meghiúsíthatta volna. A konferencia ezt követő plenáris ülésein Törökország kifogásokat és alternatív reformjavaslatokat terjesztett elő, amelyeket a nagyhatalmak elutasítottak, és az áthidalásra tett kísérletek nem jártak sikerrel. Végül 1877. január 18-án Mithat pasa nagyvezír bejelentette, hogy Törökország végleg elutasítja a konferencia döntéseinek elfogadását.

Az oszmán kormány kudarca a konstantinápolyi konferencia határozatainak végrehajtásában kiváltotta az 1877-1878-as orosz-török háborút, megfosztva ezzel egyúttal Törökországot - a megelőző 1853-1856-os krími háborúval ellentétben - a nyugati támogatástól.

Az Antarktiszon, a Déli-Shetland-szigeteken található Smith-szigeten található Imeon-hegységben található Tsarigrad-csúcs a konferenciáról kapta a nevét ("Tsarigrad" Konstantinápoly régi bolgár neve).

• Orosz-török háború (1877-1878)