Benjamin Disraeli, 1st Earl of Beaconsfield

Politikai eszmék

Disraeli találta ki az "Egy nemzet" konzervativizmus eszméjét, amelynek célja, hogy a társadalom minden rétegét megszólítsa. Ez a konzervativizmus a paternalizmust és a pragmatizmust értékeli. A paternalizmus azt jelenti, hogy gondoskodik az emberekről, a pragmatizmus pedig azt, hogy gyakorlati és nem ideológiai. Disraeli a munkásosztálybeli embereket akarta megszólítani, mint megoldást a társadalomban egyre súlyosbodó megosztottságra. Ez az elképzelés szemben állt a liberálisokkal (vagy "whigekkel"), amely a városi elit (a pénzes és jól képzett városi emberek) pártja volt.

Disraeli a konzervatívokat a brit birodalom és a vele járó katonai akciókat támogató párttá tette. Ez részben Gladstone-ra válaszul történt, aki nem szerette a birodalom költségeit, részben pedig azért, mert Disraeli tudta, hogy ez népszerű lesz.

Parlament a 19. században

A 19. században a Commons fokozatosan átvette a Lordok helyét. A század első felében a miniszterelnök és a kabinet nagy része peer volt, a Lordok Házának tagjai. A 19. század végére a miniszterelnök és a kabinet nagy része az alsóházból került ki. Ez fokozatosan történt, és talán a választási reform is hozzájárult ahhoz, hogy a Commons lett a fontosabb kamara.

Disraeli eredményei

Disraeli első rövid miniszterelnöki időszakában kormánya olyan jogszabályokat fogadott el, amelyek széles körű támogatást élveztek. Véget vetett a nyilvános kivégzéseknek, és a Korrupt gyakorlatokról szóló törvény sokat tett a választási megvesztegetés megszüntetéséért. A kormány az államosítás egy korai változatát alkalmazta: a posta felvásárolta a távíróvállalatokat. Változások történtek az iskolatörvényben, a skót jogrendszerben, és elfogadták a vasúti törvényeket.

Disraeli második kormánya 1874-től 1880-ig tartott. A kabinet 12 tagja egyenlően oszlott meg a Commons és a Lords között. Kormánya számos törvényt fogadott el az átlagemberek élet- és munkakörülményeinek javítása érdekében.

Elintézte továbbá, hogy Nagy-Britannia megvásárolja a Szuezi-csatornát, amely addig magántulajdonban volt. A csatorna kritikus jelentőségű volt Nagy-Britannia számára, mivel ez volt a rövid útvonal az Egyesült Királyság és Brit India között. Disraeli azt a hírt kapta, hogy az egyiptomi khedive, Iszmail pasa el akarja adni a csatornatársaságban lévő részvényeit. Disraeli elintézte, hogy Lionel de Rothschild bankár kölcsönadja a pénzt a kormánynak. Rothschild jutalékot vett fel az üzletért, és Disraeli elment Viktória királynőhöz, mondván: "Meg van oldva; öné a dolog, asszonyom!".

Disraelit 1876-ban Viktória Beaconsfield grófjává avatta.