Az Aldebaran (α Tau, α Tauri, Alpha Tauri) egy narancssárga óriáscsillag (színképosztálya általában K5 III). Körülbelül 65 fényévnyire található a Bika csillagképben. Látszólagos fényessége 0,87 magnitúdó, így a csillagkép legfényesebb csillaga, és az éjszakai égbolt egyik legfényesebb csillaga. Az Aldebaran neve arab eredetű (الدبران al-dabarān) és azt jelenti, hogy "a követő" — feltehetően azért kapta ezt a nevet, mert a Plejádok közelében látszik, és azok után kel. Fizikai mérete jóval nagyobb a Napénál: interferometriai és holdeltakarásos mérések alapján az Aldebaran látszó átmérője körülbelül 0,02 ívmásodperc (~20 milliarcsec), ami mintegy 44-szeres sugáret jelent a Napéhoz képest; átmérője így körülbelül 60–62 millió kilométer nagyságrendű (tehát jóval >50 millió km). Felszíni hőmérséklete alacsonyabb, mint a Napé, nagyjából ~3 900 K, fényessége pedig több százszorosa a Napénak.

Kísérők és bolygójelölt

1993-ban egy kísérő jelenlétét jelentették az Aldebaran körül; az ilyen és későbbi megfigyelések azonban gyakran nehezen értelmezhetők, mert az óriáscsillagoknál a csillagszél, pulzációk és aktivitás is okozhat látszólagos jelzéseket. Az elmúlt évtizedek radiális sebesség-mérései egyes kutatók szerint egy nagy tömegű, szuper-Jupiter-típusú bolygó kísérőre utalnak (ez a jelölt néha „Aldebaran b” néven szerepel a szakirodalomban). Ugyanakkor a jelenség értelmezése vitatott: részben csillagvariabilitás is magyarázhatja a méréseket, így a bolygó létezése további, pontosabb megfigyeléseket és független megerősítést igényel.

Megfigyelések, szerep és kulturális emlékek

Az Aldebarant gyakran használták és használják kalibrációra interferometriás méréseknél és holdeltakarásos vizsgálatoknál, mert viszonylag közel van és fényes. Látszólagos helyzete a Hyades nyílthalmaz közelében miatt sok kultúrában kiemelt szerepe van: hagyományosan a Bika „szemeként” vagy „ötöként” emlegetik. Éjszakai fényessége és könnyű észlelhetősége miatt amatőr és profi csillagászati és kulturális szempontból egyaránt ismert és gyakran említett objektum.