Sœur Emmanuelle (született Madeleine Cinquin, 1908. november 16. - 2008. október 20.) belga születésű francia apáca volt, aki egész életét a szegénység elleni küzdelemnek és a legelesettebbek megsegítésének szentelte.
Korai évek és tanulmányok
Brüsszelben született, egy Brüsszelben működő családban, amely fehérneműket gyártott. Gyermekkorát mély nyomot hagyó tragédia jellemezte: hatéves korában látta, amint az apja megfullad. Párizsban a Sorbonne-on tanult, ahol filozófiából szerzett diplomát. 1929-ben vallási fogadalmat tett, és apáca lett; hivatását később az oktatásban és a rászorulók között végzett szolgálatban is gyakorolta.
Tanítás és korai szolgálat
Az 1930-as években az İstanbul-i Notre-Dame de Sion gimnáziumban dolgozott, ahol tanárként és lelkésznőként is tevékenykedett. Pályafutása során több országban tanított és szervezett közösségi munkát, mindig a személyes jelenlét és a közvetlen segítségnyújtás híve maradt.
Munka Egyiptomban
1971-ben meglátva, milyen rosszul élnek a szemétgyűjtők az egyiptomi Kairóban, elhatározta, hogy közöttük fog élni és velük dolgozik. Több évtizeden át küzdött a legszegényebbek létfeltételeinek javításáért: iskolákat, egészségügyi programokat és közösségi kezdeményezéseket indított, amelyek hosszú távon segítettek jobb életkörülményeket teremteni a rászorulóknak. Egészen 1993-ig maradt Egyiptomban, amikor visszatért Franciaországba.
Ismertség, nézetei és hatás
Miután visszatért Franciaországba, széles körben ismertté és kedveltté vált: a közönség és a talk-show műsorvezetők is gyakran hívásra fogadták. A szegényekkel végzett munkáján túl nyíltan kifejtett nézetei miatt is figyelmet kapott: egyes kérdésekben eltért a katolikus egyház hagyományos álláspontjától — például a születésszabályozás mellett állt, és támogatta, hogy a papok házasodjanak. Franciaországban az egyik legnépszerűbb személyiségnek választották, és sokan Teréz anyához hasonlították; ő maga azonban nem értett egyet ezzel az összehasonlítással. 2003-ban a francia televízió a Soeur Emmanuelle: Egy kivételes nő című műsort sugározta, amely tovább növelte ismertségét.
Halál és örökség
2008. október 20-án hunyt el, 99 éves korában. Halála után tevékenységét és gondolatvilágát szerte a világon elismerték: öröksége a rászorulók életfeltételeinek javításában, a közösségi önszerveződés támogatásában és a szolidaritás gyakorlati példáiban él tovább. Munkája iránti elismerés mellett néhányan kritikusabban viszonyultak egyes nézeteihez, de személyes vonzereje, közvetlensége és kitartása széles körben tiszteletet váltott ki.
A Les Amis de Soeur Emmanuelle (Emmanuelle nővér barátai) egy brüsszeli székhelyű jótékonysági szervezet, amely a projektjeinek folytatását és a rászorulók támogatását segíti elő. Számos iskola-, egészségügyi és közösségi program ma is működik korábbi kezdeményezéseinek nyomán, és a civil szervezetek, önkéntesek tovább viszik azokat az értékeket, amelyeket Sœur Emmanuelle képviselt: a méltóság, a közösség és a gyakorlati szolidaritás fontosságát.