Joseph Jacques Jean Chrétien PC OM CC QC (született 1934. január 11-én) kanadai politikus. 1993 és 2003 között Kanada 20. miniszterelnöke volt, 1990 és 2003 között pedig a Kanadai Liberális Párt vezetője. Pályafutása során több mint 35 évig volt a kanadai alsóház parlamenti képviselője (MP).

Chrétien a québeci Shawiniganben született. Jogi tanulmányokat folytatott a Laval Egyetemen. Politikus lett 1963-ban, amikor először választották be az alsóházba. Amíg Pierre Trudeau volt a miniszterelnök, Chrétien tagja volt a kabinetjének. Volt igazságügyi miniszter, pénzügyminiszter, valamint az indiánügyek és északi fejlesztés minisztere. John Turner miniszterelnök-helyettesi tisztségét is betöltötte, amikor John Turner volt a miniszterelnök.

Chrétien 1990-ben a Liberális Párt vezetőjévé választották. Az 1993-as választásokon a Liberálisok 177 mandátumot szereztek az alsóházban, ami azt jelentette, hogy ők voltak a legnagyobb párt, és kormányt alakíthattak. Kétszer is újraválasztották 1997-ben és 2000-ben, és miniszterelnökként végig többségi kormányt vezetett.

Chrétien 2003-ban vonult vissza. Helyére Paul Martin került miniszterelnökként és a Liberális Párt vezetőjeként.

Korai évek és pályakezdés

Jean Chrétien egy munkáscsaládból származik, és fiatal korától aktív volt a közéletben. A Laval Egyetemen szerzett jogi diplomát követően ügyvédként dolgozott, majd helyi politikába is bekapcsolódott. Szövetségi szinten 1963-ban jutott be az alsóházba, ahol hosszú és befolyásos parlamenti karriert futott be, képviselve többek között a Saint‑Maurice választókerületet.

Kormányzati szerepek és kabinetmunka

Chrétien a Pierre Trudeau vezette kormányok több fontos posztját töltötte be. Különböző minisztériumok élén dolgozott, többek között igazságügyi és pénzügyi tárcákon, valamint az indiánügyek és északi fejlesztés területén. Gyakran említik tehetségét a jogi és gazdasági kérdések kezelésében, valamint képességét a konfliktusok pragmatikus megoldására.

Miniszterelnökség (1993–2003): fő irányvonalak és eredmények

  • Gazdaság és költségvetés: Kormányzata egyik fő célja a költségvetési hiány csökkentése és a szövetségi egyensúly visszaállítása volt. A 1990-es évek közepétől a kormány kiadáscsökkentésekkel és strukturális intézkedésekkel stabilizálta a költségvetést, ami a deficit mérséklődéséhez és a nettó államadósság relatív csökkenéséhez vezetett.
  • Unió és Québec kérdése: Chrétien erőteljesen fellépett a kanadai egység megőrzéséért. 1995-ben, a québeci népszavazás idején a szövetségi kormány decemberben aktívan részt vett a „Nem” kampányban, amely nagyon szoros eredménnyel győzött. Kormányzata 2000-ben elfogadta a Clarity Act jellegű szabályozásokat, amelyek a kiválás feltételeit szabályozták (a törvény angol neve: Clarity Act).
  • Külpolitika: Chrétien kabinetje a nemzetközi témákban általában a multilaterális megközelítést támogatta. Kanada részt vett NATO‑műveletekben (például a koszovói válság idején), ugyanakkor 2003-ban Chrétien megtagadta a kanadai részvételt az Irak elleni amerikai vezette invázióban, azt nemzetközi jogi és ENSZ‑felhatalmazás hiányára hivatkozva elutasítva.

Politikai stílus, megítélés és viták

Chrétien egész pályafutása alatt népszerű volt a közvetlen, néha szókimondó, „népi” stílusa miatt; gyakran emlegették a „Shawiniganből származó kisember” (a francia „le petit gars de Shawinigan”) jelzővel. Uralta a választási küzdelmek „retail politics” oldalát, vagyis a személyes kampányolást és közvetlen választókkal való kapcsolatot.

Mandátuma alatt és azt követően is kritika érte: személyes és adminisztratív ügyek, például a „Shawinigate” néven említett botrány, valamint a később „sponsorship” (szponzorációs) program körül kialakult visszaélések viták forrásai voltak. A szponzorációs program célja a föderális jelenlét erősítése volt Québecben az 1995‑ös népszavazást követően; a programmal kapcsolatos visszásságok és az azokat vizsgáló eljárások később jelentős politikai következményekkel jártak.

Visszavonulás és későbbi tevékenység

2003‑as visszavonulása után Chrétien visszahúzódott a napi politikától, de időről időre megszólalt közéleti és politikai ügyekben. Emlékiratokat írt, amelyekben visszatekintett politikai pályafutására és döntéseire. Több elismerést és kitüntetést kapott szolgálataiért.

Örökség

Jean Chrétien miniszterelnöksége alatt Kanada gazdasági helyzete javult, a szövetségi költségvetési hiány csökkent, és az ország külpolitikai irányvonala támogatta a multilaterális együttműködést. Uralta a belpolitikai közbeszéd egy részét az egység és a federalizmus védelmezőjeként, ugyanakkor kormányzata vitákat is generált, amelyek a későbbi politikai fejleményekre is hatással voltak.