Æthelbald (Aethelbald) — Mercia királya (†757): életrajz és uralma
Æthelbald — Mercia királya (†757): ambiciózus uralkodó, aki visszaállította Merciát a hatalomba; botrányos magánélet és hatalomról szóló életrajzi áttekintés.
Aethelbald (más írásmóddal Æthelbald) († 757) merciai nemes volt, aki Mercia királya lett 716 körül, és uralkodását egészen 757-ben bekövetkezett haláláig megtartotta. Ő hozta vissza Merciát a Penda és Wulfhere napjai óta nem látott hatalmi pozícióba: uralma alatt Mercia ismét az egyik legerősebb angolszász királysággá vált. Hatalma és a "gens Anglorum" királya cím használata miatt népe a szászok, jütek vagy angolok helyett angoloknak kezdte nevezni magát. Aethelbald azonban nem volt az egyház feltétlen pártfogója: kereszténynek vallotta magát, de kortársai és egyházi források szerint botrányos és erkölcstelen életmódot folytatott, és gyakran állt összetűzésben az egyházi vezetőkkel.
Korai évek és trónra lépés
Aethelbald családi eredete részben vitatott, de minden forrás egyetért abban, hogy a merciai uralkodócsalád sarja volt. A királyi székbe 716 körül lépett, miután elődje, Ceolred vagy más helyi hatalmi vákuum következtében lehetőség nyílt a hatalomátvételre. Trónra lépése után fokozatosan konszolidálta hatalmát, leverte a belső ellenállás maradékát, és visszaállította Mercia vezető szerepét Dél-Angliában.
Uralkodása és Mercia felemelkedése
Aethelbald hosszú, mintegy négy évtizedes uralma során Mercia először vált újra domináns erővé az angolszász világban. Kiterjesztette befolyását a szomszédos területekre, több királysággal jókora befolyást tartott fenn, és időnként adó vagy engedelmesség befizetésére kényszerítette őket. A királyi központként Tamworth és környéke fontos politikai és katonai bázist jelentett számára.
Kapcsolata az egyházzal és a botrányok
Bár Aethelbald hivatalosan keresztény uralkodóként szerepelt, az egyház nyilvánosan bírálta viselkedését. Kortárs egyházi személyiségek — köztük az angolszász és kontinentális misszionáriusok — többször is ellene szóltak, amiért egyházi földbirtokokat foglalt el, egyházi személyeket megalázott, és személyes erkölcse vitatható volt. A pápai és más egyházi levelekben felelősségre vonták, felszólították megtérésre és a visszaélések megszüntetésére.
Konfliktusok és hatalmi ellenfelek
Aethelbald uralmát nemcsak a papság bírálta, hanem más angolszász királyságok is igyekeztek levetkőzni alávetettségüket. Különösen a merciai befolyás elleni fellépésként említhető Wessex megmozdulása: Cuthred wessexi király a 740-es években több alkalommal is ellenezte Aethelbald befolyását, és 752 körül jelentős csatában (Burford környékén említik) sikerrel húzta meg függetlenségét. Ezek a konfliktusok azonban nem törték meg tartósan Aethelbald befolyását több más dél-angliai terület felett bizonyos időre.
Belső politika és közigazgatás
Aethelbald korszakában Mercia közigazgatása és katonai szervezete megerősödött: királyi birtokok és udvari apparátus fejlődött, és a király hűbéresei révén igyekezett biztosítani a területi egységet. Bár a források nem mindig részletezik a kormányzás mindennapi módszereit, uralma stabilitást és a merciai dominancia megőrzését eredményezte a 8. század első felében.
Halála és örökség
Aethelbald 757-ben halt meg: források szerint merénylet áldozata lett, saját testőrei ölték meg. Halála után a merciai trónon rövid ideig mások is próbáltak érvényesülni, végül azonban Offa emelkedett ki, aki később még erőteljesebben alakította Mercia sorsát. Aethelbald öröksége kettős: egyrészt ő indította el Merciát egy hosszú, erős politikai szerep felé Dél-Angliában, másrészt uralkodása idején az egyházzal való tartós konfliktusok és a személyes botrányok befolyásolták megítélését a kortársak és a későbbi krónikások szemében.
Összegzés: Æthelbald fontos szereplője volt az angolszász kora középkor politikai térképének: hosszú uralma alatt Mercia ismét meghatározó hatalommá vált, ugyanakkor egyházi vitái és erkölcsi megítélése miatt vitatott személyiség maradt a történeti emlékezetben.
Aethelbald egyik oklevele Cyneberhtnek, 736.
Mercia királya
Aethelbald, Alweo fia és Penda testvérének, Eowának az unokája. Mint athelinget és a trón lehetséges vetélytársát unokatestvére, Ceolred arra kényszerítette, hogy elhagyja Merciát. Aethelbald a rokonánál, Crowland (Szent) Guthlacnál talált menedéket. Szent Guthlac 714-ben meghalt, de megjósolta, hogy Aethelbald lesz Mercia királya. Két évvel később, Ceolred halálakor Aethelbald lett a király. Egyik első cselekedete az volt, hogy megkezdte a Crowland apátság építését, amelyet Guthlac számára ígért, ha jóslata valóra válik. Uralkodásának kezdetén Aethelbald két erős királlyal találta magát szemben a határainál. Ine of Wessex és Wihtred of Kent befolyással rendelkezett Dél-Angliában. Aethelbaldnak más déli királyokkal is volt befolyása. Wihtred 725-ben meghalt, Ine pedig 726-ban lemondott a trónról. Támogatta Athelheard of Wessexet, hogy 726-ban király legyen.
Bretwalda
Aethelbald elkezdte elfoglalni Wessex egyes részeit. Berkshire-t 730-ban szerezte meg. Három évvel később Somertont vette el Wessextől. Aethelbald képes volt megajándékozni a canterburyi érseket a berkshire-i (wessexi) Cookham kolostorával. 731-re, amikor Bede befejezte Egyháztörténetét, Aethelbald a Humber folyótól délre fekvő összes angol királyság ura volt. 740-ben Aethelbald felégette Yorkot és elpusztította Northumbria nagy részét. Ugyanebben az évben Athelheard of Wessex meghalt, és helyét Cuthred foglalta el a trónon. Cuthred tudatta, hogy nem olyan gyenge uralkodó, mint Athelheard, és harcolt az ellen, hogy Aethelbald a főurává váljon. Cuthred uralkodásának első három évében háborút vívott Merciával, de kevés győzelmet aratott. 743-ban Cuthred csatlakozott Aethelbaldhoz a walesiek elleni harcban. 748-ban Cuthred fia, Cynric megpróbálta megbuktatni apját, és a lázadásban meghalt. Az Angolszász Krónika szerint a lázadást Aethelbald bátorította. 752-ben Cuthred megpróbált elszakadni Aethelbald királytól. Ez egy burfordi csatához vezetett, ahol Cuthred megküzdött Aethelbalddal. A csata azzal végződött, hogy Aethelbald elmenekült a csatatérről. Ettől kezdve Cuthred uralkodása hátralévő részében megőrizte függetlenségét Merciától.
Aethelbald és az egyház
Három egymást követő canterburyi (kenti) érsek kiválasztását befolyásolta. Ezek voltak Tatwine 731-ben, Nothhelm 734-ben és Cuthbert 740-ben. Mercia ekkor már nagyon gazdag királyság volt, és maga Aethelbald is nagyon gazdag volt. Nyilvánvalóan saját céljaira használta fel az egyházi pénzeket. Szerzeteseket kényszerített arra, hogy építési projektjein dolgozzanak. Aethelbald nemcsak apácákra kényszerítette magát, hanem ugyanezt a gonosz viselkedést a szerzetesek körében is elősegítette. Szent Bonifác egy 746-747 körül keltezett levélben panaszkodott Aethelbald királynak gonosz szokásairól. Rámutatott, hogy Aethelbald nem vett törvényes feleséget, és nem tartotta be a tisztaságot. Azt mondta, hogy a király tönkretette jó hírnevét az emberek előtt. Végül pedig, hogy Aethelbald apácák és szüzek kolostoraiban elkövetett bűnei megduplázták a bűnét. Figyelmeztette a királyt, hogy változtasson a szokásain, mielőtt szörnyű halál vár rá. Ez nem volt hatással Aethelbaldra. Türelmetlenné vált az egyháziakkal szemben, és beavatkozott a kiváltságaikba. Csak későbbi éveiben alakult ki benne egy kevésbé önkényes bánásmód az egyházzal szemben.
757-ben Aethelbaldot éjszaka meggyilkolta egyik testőre. A trónt átmenetileg Beornred bitorolta, amíg Offa hatalomra nem került ugyanabban az évben, amikor Aethelbald meghalt. Aethelbald minden más bretwaldánál hosszabb ideig tartotta fenn a dél-angliai királyságok feletti uralmát. Ezt részben erővel érte el; Aethelbald nagyszerű hadvezér volt. Ezt részben a más királyok által neki fizetett adókból származó nagy vagyonával érte el. Megengedhetett magának egy nagy létszámú munkaerőt és egy nagy létszámú hadsereget is. Az egyház nagy vagyonát is megpróbálta a saját javára fordítani. De adományokat is adott az egyháznak kolostorok építésére. Nagy egyházi zsinatokon vett részt, amelyekre az ő támogatása nélkül nem került volna sor. Hatalmas király volt, de nem volt ideális keresztény.
Kérdések és válaszok
K: Ki volt Aethelbald?
V: Aethelbald nemesember volt, aki Mercia királya lett.
K: Mit tett Aethelbald Merciáért?
V: Aethelbald visszahozta Merciát a Penda és Wulfhere napjai óta nem látott hatalmi pozícióba.
K: Milyen címet használt Aethelbald, hogy népe szászok, jütek vagy angolok helyett angoloknak kezdte nevezni magát?
V: Aethelbald a "gens Anglorum királya" címet használta, és népe szászok, jütek vagy angolok helyett angolnak kezdte nevezni magát.
K: Aethelbald az egyház támogatója volt?
V: Nem, Aethelbald nem volt az egyház támogatója.
K: Mit állított magáról Aethelbald?
V: Aethelbald kereszténynek vallotta magát.
K: Milyen életmódot folytatott Aethelbald?
V: Aethelbald botrányos és gonosz életmódot folytatott.
K: Mi volt a jelentősége Aethelbald címének és annak, hogy népe angolnak kezdte nevezni magát?
V: Aethelbald címe és az, hogy népe angolnak kezdte nevezni magát, az egységes angol királyság kialakulását és identitását jelentette.
Keres