Wulfhere vagy Wulfar († 675) Mercia egyik korai királya volt. Bár apja pogány volt, Wulfhere keresztény volt. Idősebb testvére, Peada a Temze folyótól délre fekvő Merciát a northumbriai Oswiu alatt kormányozta. Amikor Peadát meggyilkolták, Oswiu tartotta Merciát, amíg a merciai ealdormánok fellázadtak, és Wulfhere-t ültették a trónra. Wulfhere 658-tól haláláig uralkodott Merciában. Ő volt Anglia első merciai bretwalda (főúr).

Hatalomra jutás és háttér

Wulfhere Penda király fia volt; Penda neve a korai merciai uralkodók közül legismertebb mint a pogány ellenálló. Penda veresége és halála a Winwaed (vélhetően 655) nevű csatában a northumbriai Oswiu győzelméhez vezetett. Ezt követően Oswiu ideiglenesen maga alá gyűrte Merciát, és Wulfhere idősebb testvére, Peada a, a Temze menti területek fölött uralkodott Oswiu befolyása alatt. Peada meggyilkolása után (közel 656) a merciai nagyurak fellázadtak, és 658-ban Wulfhere-t ültették a trónra, aki visszaszerezte Merciának függetlenségét.

Uralkodása és térnyerés

Uralkodása idején Wulfhere kiterjesztette Mercia befolyását Dél- és Közép-Anglia több részére. Bede szerint Wulfhere volt az első merciai, akit a kortársak bretwaldának (főúrnak) tekintettek: olyan figura, aki több angolszász királyság felett gyakorolt fölényes befolyást. Hadseregeivel és diplomáciai kapcsolataival megerősítette uralmát a környező területeken, és sikerült hatalmi pozíciót kiépítenie Kent, Essex és más dél-angliai vidékek felett — legalább ideiglenes lenyomatot hagyva a korabeli politikai viszonyokban.

Vallás és egyházpolitika

Noha családja egy részében a pogányság öröklődött, Wulfhere maga keresztény volt, és uralkodása alatt a kereszténység terjesztését támogatta. Támogatta a missziós munkát és az egyházi intézményeket, földadományokkal és oltalommal segítve a kolostorokat és egyházi központokat Merciában és a hozzá közel álló királyságokban. Kapcsolatai a kent-i uralkodóházzal is erősödtek: felesége Eormenhild (Ermenilda), a kent-i király leánya volt, ami dinasztikus és vallási szempontból is fontos kötődésnek számított.

Halála és öröksége

Wulfhere 675-ben hunyt el. Halála után testvére, Æthelred lett Mercia királya. Wulfhere uralkodása fontos fordulat volt a merciai történelemben: ismét függetlenné tette Merciát az északi befolyás alatt álló időszaktól, és megalapozta azt a politikai és egyházi befolyást, amely később, Offa idején csúcsosodott ki.

Rövid összefoglaló

  • Időszak: uralkodott 658–675 között.
  • Származás: Penda fia, aki a korai merciai pagan örökséghez kötődött.
  • Vallás: keresztény; támogatta az egyház terjeszkedését Merciában és a környező királyságokban.
  • Politikai szerep: visszaállította Mercia függetlenségét, kiterjesztette befolyását dél- és közép-angliai területekre; Bede őt tekintette merciai bretwaldának.
  • Utódlás: halála után Æthelred lett a király.