Yutyrannus — Tollas tirannosauroid (alsó kréta, Liaoning)
Yutyrannus — hatalmas tollas tirannosauroid az alsó Krétából (124,6 millió év). Liaoningból előkerült fosszíliák: a legnagyobb ismert tollas dinoszaurusz, új megvilágításban.
A Yutyrannus egy nagytestű tirannosauroid dinoszaurusz, amelyet gyakran a későbbiekben megjelenő Tyrannosaurus rex távoli rokonságaként említenek. A név jelentése hozzávetőleg „tollas zsarnok”: a kínai yǔ (羽, toll) és a latin tyrannus (zsarnok, tirannusz) elemekből alkotott elnevezés; a fajnév, huali, „szép” vagy „díszes” jelentésű kínai kifejezésre utal, jelezve a tollazat különlegességét.
Az állat a 124,6 millió évvel ezelőtti alsó kréta idején élt, a mai Északkelet-Kína területén. Testhossza körülbelül 9–10 méter, marmagassága közel 3 méter volt, és tömegére a becslések nagyjából 1–1,4 tonnát adnak (nagyjából 1 000–1 400 kg), azaz jóval nehezebb, mint a korábban tollasnak ismert kisebb theropodok. Ezek alapján az Yutyrannus a legnagyobb ismert dinoszaurusz, amelynél közvetlen bizonyíték van tollakra.
Leírás és tollazat
A fosszíliák alapján az Yutyrannus testét szálas, hosszabb proto-tollak borították: egyes példányoknál ezek a kifejlett tollak akár 20 centiméter hosszúak is lehettek. A tollak szerkezete egyszerűbb volt, nem olyan fejlett, mint a modern madarak repülésre használt tollazata; inkább szálas, gyapjas jellegűeknek írhatók le. A tollazat megléte azt mutatja, hogy a hagyományos elképzeléssel ellentétben a jelentős méretű ragadozó theropodoknál is előfordulhatott külső szőrzet.
Funkciók
A tollak valószínűleg több célt szolgáltak:
- hőszigetelés és hőmérsékletszabályozás, különösen a hűvösebb krétakori klímában;
- vonal- és vizuális jelzések egyedek közti kommunikációhoz és párzási jellegzetességek kialakításához (másként is értelmezhetők lehettek a díszítő funkciók);
- fiatal egyedek védelme (sűrűbb tollazat) és esetleg fészekhez vagy költéshez kapcsolódó viselkedés segítése.
A tollak nyomai gyakran a bőrlenyomatokkal együtt maradtak fenn, így közvetlen bizonyítékot adnak a tollazat jelenlétére. A tollak tartóssága és szerkezete azonban nem utal repülési képességre; mérete és testfelépítése miatt az Yutyrannus egyértelműen nem volt repülő állat.
Felfedezés és példányok
Az Y. huali három közel teljes fosszilis példányból ismert: egy kifejlett, egy szubadult és egy fiatalkorú példányról. Ezeket egy kövületkereskedőtől szerezték be, aki azt állította, hogy mindhárom példányt egyetlen kőfejtőben találták a Liaoning tartománybeli Batuyingziben. A bizonytalan kereskedelmi előtörténet miatt az eredeti lelőhely pontos megjelölése vitatott, de valószínűleg a Yixian Formáció egyik rétegéből származnak.
Az anyag leírását és a faj hivatalos megnevezését Xu Xing és munkatársai tették közzé 2012-ben; a lelet különlegessége elsősorban a nagytestű állat tollazatának dokumentáltsága volt.
Rendszertan és evolúciós jelentőség
Az Yutyrannus egy basalisebb (kezdetibb vonalba tartozó) tirannosauroid, tehát közelebb áll a tirannosauroidok korai formáihoz, mint a későbbi nagy tyrannosauridákhoz (például a késő-kréta Tyrannosaurus). Morfológiai jellemzői — például az arányosan hosszabb mellső végtagok és a háromujjas kéz — a tirannosauroidok kezdetlegesebb típusát tükrözik; a későbbi tyrannosauridák e vonásokból részben vagy teljesen eltértek (például a karok rövidülése).
Fontos bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a tollak vagy proto-tollak elterjedtebbek lehettek a theropodokon belül, és nem kizárólag a kis testű, madárszerű formák sajátosságai. Ez hozzájárul a dinoszauruszok hőszabályozásáról, viselkedéséről és színződéséről alkotott elképzelések megváltoztatásához.
Paleoökológia és viselkedés
A Liaoning környéki kőzetekben található egykori élőhely a kréta időszakban mérsékelt, erdős környezetre utal; számos, jól megőrződött növény- és állatmaradvány (halak, kétéltűek, madárszerű theropodok és más dinoszauruszok) is előkerült innen. Az, hogy három példányt együtt találtak (vagy legalábbis ugyanabból a rétegből származtak), felveti a lehetőségét annak, hogy az Yutyrannus bizonyos életciklusokban csoportos viselkedést mutatott, de ez nem bizonyított: hasonló halálcsapda- vagy áradásos esemény is okozhatta a tömeges temetkezést.
Összegzés
Az Yutyrannus felfedezése jelentős lökést adott annak felismeréséhez, hogy a tollak sokféle theropodban – akár nagytestű ragadozókban is – jelen lehettek. A faj jól példázza, hogy a dinoszauruszok külseje és életmódja sokkal változatosabb volt, mint azt a korábbi, tollatlan rekonstrukciók sugallták. A lelet továbbra is fontos forrás marad a dinoszauruszok evolúciójának és ökológiájának megértésében.
A Yutyrannus három közel teljes fosszilis példányból (egy kifejlett, egy szubadult és egy fiatalkorú példány) ismert. Ezeket egy kövületkereskedőtől szerezték be, aki azt állította, hogy mindhárom példányt egyetlen kőfejtőben találták a Liaoning tartománybeli Batuyingziben. Valószínűleg a Yixian Formáció egyik rétegében találták őket.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a Yutyrannus?
V: A Yutyrannus a Tyrannosaurus rex korai elődje és egy 124,6 millió évvel ezelőtt élt tirannosauroid dinoszaurusz.
K: Mekkora a Yutyrannus mérete?
V: A Yutyrannus körülbelül 10 méter hosszú és 3 méter magas volt, így az egyik legnagyobb ismert dinoszaurusz, amelynél közvetlen bizonyíték van a tollakra.
K: Mi a különleges a Yutyrannus tollazatában?
V: A Yutyrannus tollai hosszúak, akár 20 centiméteresek és szálasak voltak. Ez a legnagyobb ismert dinoszaurusz, amelynél közvetlen bizonyíték van a tollakra.
K: Hol találták meg a Yutyrannus fosszíliáit?
V: A Yutyrannus fosszíliáit Liaoning tartományban, a mai Kína északkeleti részén találták.
K: Milyen funkciói voltak a Yutyrannus tollainak?
V: A Yutyrannus tollai más funkciókat is támogattak, például a hőmérsékletszabályozást és a vizuális jelzést.
K: Hány Yutyrannus-kövületet találtak, és hol találták őket?
V: A Yutyrannus három fosszíliáját, köztük egy kifejlett, egy kifejletlen és egy fiatal egyedet találtak a kínai Liaoning tartomány sziklaágyazatában.
K: A Yutyrannus tudott repülni?
V: Nem, a Yutyrannus mérete miatt nem tudott repülni.
Keres