A Thelema a görög θέλημα főnév angol helyesírása: "akarat", a θέλω igéből: akarni, kívánni, szándékozni. A korai keresztény írások Isten akaratára, az emberi akaratra, sőt még Isten ellenfelének, az ördögnek az akaratára is használják a szót.

A Thelema egy életforma is, amelyről először François Rabelais (16. század) írt híres regényeiben, a Gargantua és Pantagruel című regényeiben. Ennek az életmódnak a lényege a "Tedd, amit akarsz" ("fay çe que vouldras" az eredeti ófrancia nyelven) mondatban foglalható össze. Ezt az eszmét később, a 18. század közepén Sir Francis Dashwood ültette át a gyakorlatba Medmenhamben.

Ezt a Rabelais-i telemita törvényt Aleister Crowley 1904-ben elevenítette fel, amikor megírta A Törvény Könyve című művét. Ez a könyv tartalmazza mind a Thelema szót görögül, mind a "Tedd, amit akarsz" kifejezést. Ebből Crowley a Thelema nevet vette fel saját vallásának. Így Shri Gurudev Mahendranath azt írta, hogy Rabelais-nek, Dashwoodnak és Crowley-nak osztoznia kell a Thelema megörökítésének megtiszteltetésén.

Eredet és szóhasználat

A görög θέλημα szó eredetileg egyszerűen akaratot, szándékot jelentett. A keresztény és középkori szerzők gyakran használták Isten akaratának leírására, de a szó értelme idővel kibővült: jelölte az ember saját, belső akaratát is, és alkalmas volt arra, hogy erkölcsi és kozmológiai viták része legyen. A modern "Thelema" kifejezés ezt a klasszikus jelentést örökítette tovább, de új vallási és filozófiai rendszerré is vált.

Rabelais és a telemita hagyomány

François Rabelais groteszk és satirikus regényeiben tűnik fel először az a gondolat, amelyet később telemitának neveztek: az ember szabadságának és önkifejezésének fontossága. A híres mondat, "fay çe que vouldras" — magyarul nagyjából "tegyél, amit akarsz" — a humanista és antiklerikális szellemiségben gyökerezik, hangsúlyozva az egyéni döntés és felelősség szerepét.

A modern Thelema: Aleister Crowley és A Törvény Könyve

A Thelema modern vallási rendszere leginkább Aleister Crowley munkásságához köthető. Crowley 1904-ben Kairóban állította, hogy egy nem emberi intelligenciától, Aiwass-tól kapta meg a Liber AL vel Legis (A Törvény Könyve) néven ismert művet. Ennek legismertebb tételmondatai angolul: "Do what thou wilt shall be the whole of the Law" és "Love is the law, love under will." Magyarul ezeket gyakran így adják: Tedd, amit akarsz legyen a törvény egészében és Szeretet a törvény, szeretet az akarat alatt.

Alapelvek és értelmezés

  • Igazi Akarat (True Will): A Thelema központi fogalma nem az impulzív vágyak engedélyezése, hanem az egyén mélyebb, kozmikus céljának — az úgynevezett Igazi Akaratnak — felismerése és követése. Ez a koncepció arra ösztönöz, hogy az ember lényének és sorsának megfelelő életet éljen.
  • Szabadság és felelősség: A "Tedd, amit akarsz" elv a legtöbb thelemitában együtt jár azzal a gondolattal, hogy az Igazi Akarat követése nem sértheti mások hasonló jogát az önmegvalósításra. Crowley maga is többször hangsúlyozta, hogy a Thelema nem abszolút erkölcstelenséget jelent.
  • Aeonok és történelmi fejlődés: Crowley szerint a történelem különböző spirituális korszakokra — aeonokra — bontható; a Thelema az általa meghirdetett új, az ún. Horus-korszak eszméit képviseli.
  • Mágikus gyakorlatok: A Thelema magában foglal különféle rituálékat, meditációs és mágikus technikákat, amelyek célja az akarat tisztítása és az Igazi Akarat felismerése. Ezeket gyakran asztrológiai, kabalisztikus és hermetikus elemekkel ötvözik.

Szervezetek és hatás

A Thelema hatására alakultak meg olyan szervezetek, mint az A∴A∴ (egy spirituális rend, amelyet közvetlenül Crowley alapított elméleti és gyakorlati célokra) és az Ordo Templi Orientis (O.T.O.), amelyben Crowley fontos szerepet játszott a thelemitikus doktrína bevezetésében. Ezek a csoportok is hozzájárultak a Thelema terjesztéséhez és rendszeres gyakorlati alkalmazásához.

Kritika és félreértések

A Thelema és Crowley személye körül sok vita alakult ki. Kritikusai gyakran hivatkoznak a provokatív szimbolikára és a szexuális rituálékkal kapcsolatos elemekre, mások viszont szellemi újításként értékelik az egyéni szabadság hangsúlyozását. Fontos különbséget tenni a felületes, "mindent szabad" értelmezés és a thelemitikus tanok szándékos, belső fejlődést célzó megközelítése között.

Mai jelentőség és irodalom

A Thelema ma is élő irányzat: léteznek önálló thelemitikus csoportok és egyének, valamint akadémiai és népszerű irodalom, amely Crowley munkásságát és a Thelema eszméjét elemzi. A témában érdemes elolvasni magát a Liber AL vel Legis-t (A Törvény Könyvét), Crowley egyéb műveit, valamint független történeti és vallástudományi elemzéseket, ha valaki mélyebben szeretné megérteni a tanok filozófiai és gyakorlati vonatkozásait.

Rövid figyelmeztetés: a Thelema tanításainak gyakorlati alkalmazása önismeretet és körültekintést igényel. Az elmélet és a rituálék egy részét erősen szimbolikusnak és személyes értelmezésre bízottnak tartják; így a gyakorlatokba való belekóstolás előtt érdemes megbízható forrásokat tanulmányozni és tapasztalt gyakorlóktól tanácsot kérni.