Aleister Crowley (1875. október 12. - 1947. december 1.) brit misztikus, okkultista, író, költő, hegymászó, akit "A világ leggonoszabb embere" becenévvel illettek. Születési helye Royal Leamington Spa volt, és életének nagy részét Angliában, valamint különböző külföldi tartózkodások során töltötte; élete és munkássága erősen megosztotta a közvéleményt. Számos kortársát és az utókor egy részét provokatív viselkedése, nyílt szexualitása és a vallási, erkölcsi normákat megkérdőjelező nézetei miatt sokkolta.

Befolyásos tagja volt néhány okkult szervezetnek, mint például az Arany Hajnal, az A∴A∴A∴ és az Ordo Templi Orientis (O.T.O.), és ma inkább okkult könyveiről és tanulmányairól ismert. Biszexuális volt. Pályafutása során belső viszályok és kilépések jellemezték tagságát az Arany Hajnál, majd saját szervezeti és ritusmunkákat is létrehozott. Hegymászóként több expedícióban vett részt, és irodalmi, költői tevékenysége mellett naplói, önéletrajzi írásai és széles körű levelezése is jelentős forrásai a róla szóló kutatásoknak.

Crowley elindított egy misztikus filozófiát is, amelyet Thelema, a Thelema apátság néven ismertek, és újjáélesztette a mágia kifejezést. A Thelema központi elve a híres mondat: "Do what thou wilt shall be the whole of the Law" (Tedd, amit akarsz — ez legyen a törvény egésze), valamint a kiegészítő elv: "Love is the law, love under will." 1904-ben írta a Liber AL vel Legis (A törvény könyve) című művet, amelyet sokan a Thelema alapdokumentumaként tartanak számon. A mágia és a rituálék rendszerezése mellett Crowley újrafogalmazta és "magick" (k-s írással) formában különböztette meg azokat a színházi vagy illuzionista praktikáktól.

Írásai és művei

Crowley termékeny szerző volt: művei közt találhatók filozófiai traktátusok, rituáléleírások, önéletrajzok, költemények és regények. Legismertebb munkái közé tartozik a Liber AL vel Legis (The Book of the Law), a Magick in Theory and Practice (Magia elmélete és gyakorlata) és a The Confessions of Aleister Crowley (Crowley vallomásai). Emellett számos napló, levelezés és rövidebb tanulmány maradt fenn, amelyek részletes betekintést adnak rendszerébe és életmódjába.

Vita és hatás

Crowley alakja erősen megosztó: kortársai és a bulvársajtó gyakran démonizálták, ami részben szenzációhajhász cikkeknek, részben pedig a nyílt szexualitásnak, kábítószer-használatnak és a rituális gyakorlatoknak volt köszönhető. Ezzel együtt munkássága jelentős hatást gyakorolt a 20. századi okkultizmusra, az ezoterikus mozgalmakra és későbbi popkulturális alkotókra. Követői és kutatói között vannak, akik filozófiai és spirituális értéket találhatnak tanításaiban, mások pedig erkölcsi és társadalmi aggályokat emelnek.

Örökség

Halála (1947) után Crowley munkássága többféle megítélést kapott: egyesek prófétaként vagy úttörőként tekintenek rá az új vallási és okkult hagyományok kialakulásában, mások agitátornak és botrányhősnek tartják. Irodalmi és zenei utalásokban, valamint a modern okkult és new age mozgalmakban ma is gyakran említik. Tudományos és kulturális kutatások továbbra is elemzik életét, műveit és hatását, igyekezve megkülönböztetni az emlékezet mitologizált és a történeti személyiséget.