Aacheni csata

Háttér

1944 szeptemberére a nyugati szövetségesek elérték Németország nyugati határát. Ezt a Siegfried-vonal védte. Szeptember 17-én a brit, amerikai és lengyel erők elindították a Market Garden hadműveletet.

Ez egy kísérlet volt arra, hogy a Siegfried-vonalat a hollandiai Alsó-Rajna folyón átkelve megkerüljék. Ennek a tervnek a kudarca, valamint a nagy távolságok okozta utánpótlási probléma megállította a szövetségesek Berlin felé irányuló mozgását.

A német halottak és sebesültek száma Franciaországban magas volt. Walter Model tábornagy szerint 74 hadosztálya mindössze 25 hadosztály erejével rendelkezett. A nyugati szövetségesek ellátási problémái időt adtak a németeknek, hogy újjáépítsék erejüket. Szeptemberben új csapatokat küldtek a Siegfried-vonalhoz. Összesen 230 000 katonát, köztük 100 000 új katonát.

A hónap elején a németek körülbelül 100 harckocsival rendelkeztek nyugaton, a hónap végére pedig 500-zal. Ahogy az embereket és a felszerelést a Siegfried-vonalba szállították, 4,8 kilométeres mélységet tudtak kialakítani.

A szövetséges erők Dwight D. Eisenhower tábornok parancsnoksága alatt a Ruhr-vidéket akarták elfoglalni. Ez volt Németország fő ipari területe.

George S. Patton tábornok harmadik hadseregének parancsot adtak a franciaországi Lotaringia megszállására. Courtney Hodges tábornok első hadseregét Aachen közelében támadásra vezényelték.

Hodges először azt remélte, hogy körbejárja a várost. Úgy gondolta, hogy csak egy kis csapat védi, amely megadja magát, ha egyszer elvágják az útjukat.

A gyönyörű, régi város, Aachen nem volt fontos katonai célpont, mivel nem sok haditermeléssel foglalkozott. A mintegy 165 000 lakosú várost a szövetségesek nem bombázták.

A náci rezsim és a német nép számára fontos szimbólum volt. Ez volt az első német város, amelyet a második világháború alatt ellenség fenyegetett. Az "Első Birodalom" alapítójának, Nagy Károlynak a történelmi fővárosa is volt. A város nagyon fontos volt a németek számára.

A város védői először harcoltak hazai földön; egy német tiszt azt mondta: "Hirtelen nem nácik voltunk, hanem német katonák".

Aachent a Siegfried-vonal védte, amely páncélosok elleni akadályokkal és szögesdróttal védett páncélosok, erődök és bunkerek rendszere volt. Több területen a német védelem több mint 16 km (10 mérföld) mély volt. Ez volt a valaha épített legerősebb védelem.

A keleti fronton szerzett tapasztalatokból tanulva a németek a városok központjába helyezték a védelmet. Szűk utcákat használtak, hogy megnehezítsék az ellenséges páncélozott járművek mozgását.

Bár az Aachent és a Ruhr-vidéket védő csapatok alacsony színvonalúak voltak, az Aachent és a Ruhr-vidéket védő erődítmények komoly problémát jelentettek az amerikai erők számára. Az Aachenen való átjutást azért tartották fontosnak, mert az Aachenen túli szárazföld sík volt, és a motorizált szövetséges hadseregek számára könnyen járható.

Az Aachen körüli harcok szeptember második hetében kezdődtek. A várost a 116. páncéloshadosztály védte Gerhard von Schwerin tábornok parancsnoksága alatt.

A szövetséges erők közelsége miatt a város kormánytisztviselőinek többsége még a polgárok kiköltöztetése előtt elhagyta a várost. (Hitler ezért az összes elmenekült náci tisztviselőt közlegényként a keleti frontra küldte.) Von Schwerin át akarta adni a várost a szövetséges erőknek. Szeptember 13-án azonban, mielőtt megadhatta volna magát, parancsot kapott, hogy indítson ellentámadást az amerikai erők ellen Aachentől délnyugatra. A páncélos-gránátos erőivel támadott.

A német tábornok a város átadására tett kísérlete miatt Adolf Hitler elrendelte a tábornok letartóztatását. Helyére Gerhard Wilck tábornok került. Az Egyesült Államok VII. hadteste a szeptember 12-13-i harcok ellenére továbbra is próbált átjutni a német védelmen.

Szeptember 14-16. között az amerikai 1. gyalogoshadosztály erős védelemmel és támadásokkal szemben nyomult előre. Végül a fél várost bekerítették.

Ez a lassú előrenyomulás szeptember végén megállt az utánpótlási problémák, valamint a hollandiai Market Garden hadművelethez szükséges üzemanyag és lőszer elküldése miatt.

Kikapcsolt német Panzer IV és Tiger I harckocsik a nyugati fronton zajló harcok során.

Az erők összehasonlítása

Német védők Aachenben

Októberben Aachen védelmét Friedrich Köchling tábornok LXXXI. hadtestére bízták. Ezek az erők a hozzájuk csatolt 506. páncélos zászlóaljjal és 108. páncélos dandárral együtt 20 000 embert és 11 harckocsit számláltak. Köchlingnek ígéretet kapott továbbá egy új 116. páncéloshadosztályra és a 3. páncélgránátos hadosztályra is, 24 000 katonával.

A 183. Volksgrenadier-hadosztály és a 49. gyalogoshadosztály védte az északi megközelítéseket. A 12. gyalogoshadosztály délre helyezkedett el.

Október 7-én az 1. SS páncéloshadosztály Leibstandarte SS Adolf Hitler páncéloshadosztályát Aachen védelmére küldték.

Bár folyamatosan érkeztek új csapatok, a 12. gyaloghadosztály szeptember 16-23. között harci erejének felét elvesztette, a 49. és a 275. gyaloghadosztálynak pedig időt kellett adni a pihenésre.

Míg a második világháború kezdetén a német gyalogos hadosztályok létszáma 15 000-17 000 katona volt, addig ez a létszám 12 500 főre csökkent. 1944 novemberére egy hadosztály átlagos létszáma 8761 fő volt.

A csapathiány kezelésére 1944-ben létrehozták a Volksgrenadier-hadosztályokat. Átlagos összlétszámuk hadosztályonként alig több mint 10 000 fő volt. Bár ennek körülbelül egynegyede tapasztalt veterán volt, kétnegyedük új katonák és betegek, míg a többiek a Luftwaffe és a Kriegsmarine állományából kerültek ki.

Ezek a hadosztályok gyakran megkapták a legújabb kézifegyvereket, de hiányzott a tüzérség és a motorizáció. A 183. Volksgrenadier-hadosztálynak nem volt ideje egységként kiképezni. Hasonló helyzetben volt a 246. Volksgrenadier hadosztály is. Sok csapata kevesebb mint tíz nap gyalogsági kiképzésben részesült. A csapatok mindezen gyengeségeit ellensúlyozták az Aachen környéki erős erődítmények.

Amerikai erők

Aachen elfoglalását Charles H. Corlett tábornok XIX. hadtestének 30. gyaloghadosztálya és Joseph Collins VII. hadtestének 1. gyaloghadosztálya kapta feladatul.

Leland Hobbs tábornok 30. gyalogoshadosztályát a 2. páncélos hadosztály segíti, amely megpróbálná átmenni a 30. hadosztály lyukán a Siegfried-vonalon. Oldalukat a 29. gyalogoshadosztály védte.

Délen az 1. gyaloghadosztályt a 9. gyaloghadosztály és a 3. páncélos hadosztály támogatta. Ezek a hadosztályok nagyszámú új embert vettek fel.

Október 1-jére Clarence Huebner tábornok 1. gyaloghadosztályának több mint 70%-a új katona volt. Szeptember utolsó két hetét azzal töltötték, hogy ezeket az embereket harci és fegyveres kiképzésben részesítsék.

A terv szerint mindkét gyalogoshadosztálynak el kellett kerülnie az aacheni utcai harcokat. A terv az volt, hogy a két hadosztály bekeríti a várost. Ezután egy kisebb erő elfoglalja, míg az amerikai erők nagy része kelet felé vonul.

Bár az amerikai egységek általában gyorsan tudtak új katonákat szerezni, az utánpótlás ritkán rendelkezett elegendő kiképzéssel. Sok fiatal tisztnek hiányoztak a taktikai és vezetői képességek. Néhány harckocsivezető még autót sem vezetett korábban. Néhány harckocsiparancsnoknak a bevetések előtt meg kellett tanítaniuk az embereiket, hogyan töltsék meg és lőjék ki a harckocsiágyúikat a terepen.

Az amerikai rendszer azt jelentette, hogy a frontra érkező új katonák nem kaptak megfelelő harci kiképzést. Előfordult, hogy egy egység utánpótlásának fele a harc első néhány napján meghalt vagy megsebesült.

E veszteségek miatt több csapatot kellett bevonni a harcokba. Az amerikai 28. gyaloghadosztály egy zászlóalját Aachen ellen küldték, hogy október 18-21. között segítse az amerikai 1. gyaloghadosztályt.

Ezeket az erőket a kilencedik légierő támogatta, amely tudta, hogy hol van a páncélosládák 75%-a. Nyitóbombázást terveztek 360 bombázó és 72 vadászgép bevetésével. A második támadáshoz új repülőgépeket használtak volna, amelyek napalmot is bevetettek volna.

Mivel a németek kevés légvédelmi ágyúval rendelkeztek, és a Luftwaffe erősen korlátozott támogatást nyújtott, a szövetséges erők uralták az Aachen feletti eget.

Model tábornagy látogatása a 246. Volksgrenadier hadosztálynál Aachenben

Battle

Az amerikai támadás előtt hat napon át bombázta a szövetséges tüzérség az Aachen körüli német védelmet. Bár a német LXXXI. hadtest bombázása a csapatok és az utánpótlás minden mozgását megállította, nem tett kárt a páncélosládákban és az erődítményekben.

Az október 2-i nyitó légibombázás szintén kevés kárt okozott a német védelemben. A 450 repülőgép egyetlen német páncélosládát sem talált el. Célpontjaikat a szövetséges tüzérség sűrű füstje takarta el. Miután a repülőgépek befejezték a bombázást, a tüzérség 18 696 lövedéket lőtt ki.

Előrenyomulás észak felől: október 2-8.

A 30. gyalogoshadosztály október 2-án vonult előre. Tüzérséggel rombolták le a német páncélosládákat. Harminc percbe telt egy páncélosláda elfoglalása. Súlyos harcokra nem számítottak, és az egyik csoport egy óra alatt 87 katonát vesztett, egy másik 120 katonából 93-at egy német tüzérségi csapás miatt.

A támadók lassan át tudtak kelni a Wurm folyón. Lángszórókkal és robbanószerekkel támadták a német páncélosládákat. Október 2-án délutánra a 30. gyalogoshadosztály átjutott a német védvonalakon és elérte Palenberg városát.

Itt az amerikai katonáknak minden egyes házig meg kellett küzdeniük (Harold G. Kiner közlegény megkapta a Becsületrendet, amiért rávetette magát egy német gránátra, megmentve két katona életét).

Rimburg városában szörnyű harcok folytak. Az amerikai páncélosok nem tudtak átkelni a Wurm folyón, és nem tudták támogatni a németeket támadó gyalogosokat. A 30. gyalogoshadosztály az első napon 50 német páncélosládát semmisített meg.

A hadosztály előrenyomulását a 29. gyalogoshadosztály támadásai segítették. A németek azt hitték, hogy a 29. hadosztály támadásai jelentik a fő támadást.

Október 2-án éjjel a német 902. rohamlöveg-zászlóalj parancsot kapott a 30. gyalogoshadosztály megtámadására. A szövetséges tüzérség miatt a német támadás nem indult meg időben. A német támadás kudarcot vallott.

Az amerikai páncélosok október 3-án segíthették az előrenyomulást. Az amerikai támadásokat német támadások állították meg. Rimburgot a második napon elfoglalták. Übach városában is megkezdődtek a harcok. Amerikai tankok próbálták megtámadni a várost. A német tüzérségi tűz miatt azonban nem tudtak megindulni.

Az amerikai tüzérségi tűz megakadályozta a németek visszafoglalását. A nap végére a 30. gyalogoshadosztálynak mintegy 300 halottja és sebesültje volt.

A német erők folytatták támadásaikat Übach ellen. Ez megakadályozta az amerikai csapatok előrenyomulását. Október 4-én a szövetségesek már csak Hoverdort és Beggendorfot foglalták el. Az amerikaiak 1800 katonát vesztettek az elmúlt három napban. Október 5-én a 30. gyalogoshadosztály 119. ezrede elfoglalta Merkstein-Herbachot.

Másnap a németek megtámadták Übachot, de a támadás nem járt sikerrel. Az amerikaiaknak sokkal több tankjuk volt. A németeknek nem volt több csapatuk. Koechling tábornok mégis kapott egy Tigris harckocsicsoportot Aachen északi védelmére.

A németek október 8-án egy gyalogezreddel, az 1. rohamzászlóaljjal, a 108. páncélosdandárral és 40 páncélozott járművel támadtak. A támadás bal oldala elvágott egy amerikai szakaszt. A németek sok veszteséget szenvedtek, az amerikaiak pedig egyre közelebb kerültek.

Előrenyomulás dél felől: október 8-11.

Délen az 1. gyalogoshadosztály október 8-án támadott. Verlautenheide városát akarták elfoglalni. Egy nagy tüzérségi támadással sikerült bevenniük a várost.

Október 10-re az 1. gyaloghadosztály a tervezett helyen volt, ahol egyesülhetett a 30. gyaloghadosztállyal. A németek támadtak, de végül több mint 40 halottal és 35 fogollyal végeztek. Az ismételt német támadások ellenére az 1. gyalogoshadosztálynak sikerült elfoglalnia a várost körülvevő magaslatokat.

Október 10-én az USA azzal fenyegetőzött, hogy lebombázza a várost, ha az nem adja meg magát. A német parancsnok megtagadta a megadást. Az amerikai tüzérség 5000 lövedéket lőtt ki, és a várost amerikai repülőgépek bombázták.

Link up: Október 11-16.

Az amerikai halottak és sebesültek száma egyre nőtt. Ezt a német támadások és a páncéltornyok megtámadásának veszélye okozta. A németek Bardenberg városában a védekezéshez pillérvárakat építettek. Az amerikai támadók visszavonultak, és tüzérséggel lőtték a várost.

Október 12-én a németek megtámadták az amerikai 30. gyalogoshadosztályt. Az amerikaiak tüzérségi tűzzel és páncélelhárítással védekeztek.

Birk falunál német harckocsik és egyetlen amerikai Sherman harckocsi között zajlott a harc. Ezután megérkezett a 2. páncélos hadosztály, és a németeket kiszorították a városból.

A 30. gyalogoshadosztálynak az egész általuk tartott területen védekeznie kellett. Utasították őket, hogy vonuljanak délre, hogy egyesüljenek az 1. gyalogoshadosztállyal. A 29. gyalogezredből két gyalogos zászlóaljat küldtek a 30. hadosztályhoz.

Ugyanezen a napon (október 12-én) két német gyalogezred megkísérelte a visszafoglalást. Mindkét ezred szinte teljesen megsemmisült. Október 11-13. között a szövetséges repülőgépek bombázták Aachent.

Október 15-én a németek ismét megtámadták az 1. gyaloghadosztályt. Bár néhány nehézpáncélosnak sikerült áttörnie az amerikai vonalakat, a német erők nagy részét a tüzérség és a repülőgépek megsemmisítették.

Másnap a németek a 3. páncélgránátos hadosztállyal támadtak. Súlyos veszteségeket szenvedtek, és meg kellett állítaniuk a támadást.

A 30. gyaloghadosztály, valamint a 29. gyaloghadosztály és a 2. páncélos hadosztály egy része október 13-16. között dél felé vonult. Nem tudtak átjutni a német védelmen, és nem tudtak csatlakozni a déli szövetséges erőkhöz.

A németek tüzérséggel támadtak. A német tankokat házakba rejtették. Hobbs tábornok, a 30. gyaloghadosztály parancsnoka megpróbálta megkerülni a német védelmet. Két gyalogos zászlóaljjal támadott. A támadás sikeres volt. A 30. és az 1. gyaloghadosztály október 16-án egyesült.

A harcoknak az amerikai XIX. hadtest több mint 400 halottja és 2000 sebesültje volt, 72%-uk a 30. gyaloghadosztályból. A németeknek 630 katonájuk esett el és 4400 sebesültjük volt; további 600-an a 3. páncélgránátos hadosztály október 16-i támadásában haltak meg az amerikai 1. gyalogoshadosztály ellen.

Harc a városért: október 13-21.

Az 1. gyalogoshadosztály mindössze egyetlen ezreddel rendelkezett a város elfoglalásához. Géppuskákkal és lángszórókkal támadtak. A támadásban csak néhány harckocsit és egy haubicot használtak.

A várost 5000 német katona védte, köztük a haditengerészet, a légierő és a városi rendőrség. E katonák többségének nem volt tapasztalata és kiképzése. Néhány tank és rohamlöveg támogatta őket. Aachen védői azonban a szűk utcákat használhatták a város védelmére.

A 26. gyalogezred október 13-i támadását a csatornákból és pincékből tüzelő németek állították meg. A Sherman tankok nem tudtak közlekedni a szűk utcákban. A 26. gyalogezred a német erődítmények lerombolására hauborkákat vetett be. A Sherman tankokat német páncéltörő ágyúk támadták.

Az amerikai tankok és más páncélozott járművek épületeket lőttek, hogy megöljék a bennük rejtőzködő védőket. A német gyalogság a csatornákon keresztül támadta az amerikaiakat.

A németek nagyon keményen harcoltak. Megtámadták az amerikaiakat, és páncélosokat használtak az amerikaiak mozgásának megállítására.

Október 18-án a 26. gyalogezred 3. zászlóalja a Quellenhof szálló megtámadására készült. Ez volt az egyik utolsó németek által tartott terület a városban. Amerikai tankok és más ágyúk lőtték a szállodát. Aznap éjjel az 1. SS-zászlóalj 300 új katonája vonult be a szállodába. Több támadást is megállítottak az épület ellen.

Egy heves német támadásnak sikerült átjutnia a szálloda előtt álló amerikai gyalogos századokon. A németeket ekkor amerikai aknavetőtűz állította meg.

Az amerikaiak 155 milliméteres ágyúkkal lőtték a német állásokat. Emellett a 110. gyalogezred egy zászlóalját is bevetették a városban lévő rések betömésére. Az új zászlóalj október 19-20-án kapta a parancsot, hogy támadja meg a várost.

Október 21-én a 26. gyalogezred katonái elfoglalták Aachen központját. A Quellenhof szállóban lévő németek megadták magukat, és ezzel véget ért a városért folytatott csata.

Az aacheni csata szakasza


Wehrmacht katona a nyugati fronton


Német motorizált gyalogság nyugaton, egy Sd.Kfz. 251-es féllánctalpas


Német tüzér töltényt tölt a 8,8 cm-es Flak 36 vagy 37-es lövegbe.


Német foglyok Aachenben